Мама Света пообещала, что завтра, прямо перед праздниками, они с Соней приготовят много-много всего вкусного и необычного. Девочка с нетерпением ждала этого момента, а сейчас её полностью поглотил процесс приготовления кекса. Мама рассказывала ей, какие душистые специи уместно добавить, какие пряности лучше подчеркнут вкус и аромат.

— В кулинарии очень важны правильные приправы, — говорила мама Света, размешивая венчиком густое оранжевое тесто. — Если добавить не то, что нужно, испортишь всё блюдо.

Соня кивнула и ещё раз тщательно проверила, не много ли набрала в ложку молотого мускатного ореха.

Кухню заполонили пленительные ароматы. Папа Леша так и ходил кругами, норовя что-нибудь стащить со стола, где готовился кекс. Чаки тоже не бросал надежды подхватить что-нибудь случайно упавшее на пол.

Когда стемнело, готовый румяный пирог вытащили духовки. Пока он подходил, мама Света успела также приготовить тёплый смородиновый пунш. Умеренно сладкий и с едва заметной кислинкой, напиток приятно согревал в этот тихий зимний вечер, когда вся семья наконец собралась у горящего камина. После целого дня забот стало так легко и спокойно на душе. Хотелось просто наслаждаться вкусным кексом и питьём, неспешно болтать о разных интересных вещах и играть вместе в «Скрабл».

Вскоре Соню сморил сон. И папа Лёша отнёс дочку в её комнату. Чаки устроился рядом с ней на одеяле. Они сладко проспали вместе несколько часов кряду.

И всё же где-то в середине ночи Соня внезапно открыла глаза и стала озираться по сторонам.

— Чаки, ты ничего не слышишь? — тихонько спросила она у щенка.

Тот навострил большие уши и тоже начал прислушиваться.

— Как будто бы где-то музыка играет, да?..

Пёс пошмыгал носом и спрыгнул на пол. Соня последовала его примеру. Чаки уверенно вёл девочку к потайной лестнице на чердак. Соня и сама была не прочь вновь проведать кукольный домик. Однако теперь её влекла ещё и мелодия, которая совершенно точно лилась откуда-то сверху.

Друзья добрались до комода в углу. По мере приближения звук нарастал. Наконец, перед ними предстала невозможная, совершенно фантастическая картина. Игрушечный дворец по-настоящему ожил! В его окнах горел свет и сновали силуэты. А музыка, которая разбудила девочку, исходила из окон этого странного домика.

Соня ахнула. Чаки настороженно взирал на происходящее. Кажется, он тоже был в замешательстве.

— Надо рассказать маме и папе, — решила девочка.

Щенок негромко проскулил в ответ.

— Что? Думаешь, не поверят? — Соня призадумалась. — Ты прав. Нужны доказательства!

Она вытащила смартфон и записала небольшое видео о том, как живёт собственной жизнью игрушечный дворец. Разумеется, после этого ей вновь захотелось разузнать побольше о происходящем внутри этого дворца. Но, как и в первый раз, её попытки не возымели никакого результата.

К тому же вскоре музыка стихла, а свет погас. Всё это случилось само собой. Соне подумалось, может, она что-то испортила, но вроде бы нет — она обращалась с игрушкой очень аккуратно.

В конце концов, ей и Чаки пришлось вернуться обратно в свою комнату и лечь спать. Новость вполне могла подождать до утра, хотя Соне ужасно хотелось рассказать обо всём родителям прямо сейчас, но она не стала их будить. А вскоре и сама заснула.

В которой Соня Сомова готовится ко встрече Нового Года и случайно ссорится с мамой Светой и папой Лёшей.

———————————

— Сонечка, подъём! — раздался с первого этажа звонкий голос мамы Светы.

Открыв глаза и глянув на часы в смартфоне, Соня с удивлением обнаружила, что проспала дольше обычного. Утро уже было в самом разгаре, но даже Чаки не собирался вставать.

Видимо, давали о себе знать ночные вылазки на чердак. Это происшествие накрепко отпечаталось в памяти девочки. Однако теперь она немного сомневалась, приснилось ей это и случилось на самом деле. На всякий случай она проверила галерею в телефоне и сразу нашла сохранённую видеозапись.

— Значит, всё-таки не приснилось, — пришла Соня к логическому умозаключению. — Чаки, давай собираться на прогулку.

Пёс лениво почавкал, всё ещё сонный и вялый. Но, видя, что его хозяйка уже выбирается из кровати, он мигом ожил и помчал за ней.

Они прогулялись бодрым шагом по утреннему морозцу. Соня сделала лёгкую зарядку на свежем воздухе, как следует, размялась, а затем повернула обратно к дому.

Завтрак был уже подан. В предновогоднее утро мама Света порадовала домочадцев особенным угощением — творожными шариками под мармеладным соусом из малины. Такая трапеза никого не оставила равнодушным. И, насладившись прекрасным блюдом, Соня поспешила рассказать родителям о своём ночном приключении.

— Я проснулась и услышала музыку, — начала девочка, взволнованная воспоминаниями. — Оказалось, это в том кукольном домике что-то творилось интересное! И там ещё кто-то ходил!

— Где ходил? — не поняла её мама Света.

— Да в домике! Там кто-то ходил! Честно! Вот! — в доказательство своим словам Соня включила видео.

Мама и папа с любопытством воззрились на экран. Но совсем скоро их интерес полностью иссяк: на записи не было ничего ни слышно, ни видно.

— Как же так?.. — растерялась Соня.

Она ещё несколько раз включала и выключала запись, но результат оставался прежним.

— Я видела… — от бессилия пробормотала девочка. — Я точно видела… И Чаки видел…

Родители переглянулись между собой. Мама Света украдкой вздохнула, а папа Лёша мягко улыбнулся дочери:

— Ничего страшного, — сказал он. — Вчера был такой насыщенный день. Столько впечатлений. Ты, наверное, переволновалась…

— Нет! — запротестовала Соня. — Я не выдумываю!

— Конечно, детка, — ответила мама. — Мы знаем, что ты не выдумываешь. Просто приняла сон за реальность.

— Идёмте! — решила девочка. — Вы сейчас сами во всём убедитесь.

Она вышла из-за стола и двинулась прямиком к секретной лестнице. Чаки и родители последовали за ней. Все вчетвером они поднялись на чердак, и Соня с гордостью показала домик.

— Видите? — она продемонстрировала эту удивительную находку и испытующе поглядела на маму с папой. — Домик существует.

— Да, — кивнула мама Света. — Но звуков он не издаёт, и свет в нём не горит.

Папа Лёша внимательно осмотрел строение с каждого угла, будто бы что-то ища.

Наконец, он заключил:

— Проводов никаких нет, батареек я тоже нигде не обнаружил. Так что вряд ли там встроен какой-то механизм. Это обычная интерьерная скульптура.

— Но я же видела… — тихо прошептала девочка.

Она уже поняла, что, как бы ни старалась, мама и папа не поверят ей. Впрочем, Соня сама себе уже не верила. С одной стороны, она твёрдо знала, что ночью видела отнюдь не сон. С другой стороны, никак не могла объяснить, почему же вместо записанного видео на экране осталась непроницаемая чернота. И, конечно, совсем исключать того, что мама и папа в чём-то правы, она не могла.

Но всё же…

Соня перевела грустные глаза на собаку. Щенок ей ответил столь же грустным всепонимающим взором.

— Жаль, что ты не умеешь разговаривать, — вздохнула девочка. — Ты бы точно подтвердил мои слова.

Чаки прижался к её ноге плюшевой щёчкой, а потом встал на задние лапки, требуя взять его на руки.

— Ну, ладно, — сказала мама Света. — У нас ещё дел невпроворот. И всё надо успеть до боя курантов.

— Не будем терять времени, — поддержал папа Лёша.

Родители первыми спустились лестницы. Соне ничего не оставалось, как поплестись за ними. Мама тут же начала раздавать указания. Папе было поручено развешивать гирлянды. На Соню возлагалась ответственность сделать заготовки для салата «Оливье». Мама трудилась над большим праздничным тортом. А Чаки возложил на себя ответственность проверять, как все справляются со своей частью работы, бегая от одного домочадца к другому.

Следующим серьёзным пунктом праздничных приготовлений, конечно же, было украшение ёлки. В этом году можно было позволить себе не просто декоративное деревце, а живую и растущую вечнозелёную красавицу. Именно такая ёлочка как раз росла во дворе. Её и решили сделать главным символом наступающего праздника.