- Та-а-ак, - догадалась я. - Стало быть, это ты тот самый крендель, который добровольно отдал трезубец моему кузену?

- Именно. Я не хотел быть ответственным ни за что. Как по мне, у меня в современных реалиях маловато для этого умений и знаний. Да и… староват я уже для этого. Пора уступать дорогу молодым. Минг… он справится. Его именно для этого и создавали. Учили. Тренировали. Он умный. Добрый. Правильный. И понимает, в отличие от своей чудаковатой родни, что мир фантазий и реальный мир нельзя объединять. Люди к этому пока не готовы. Не доросли. Без должной подготовки в мире мечтаний можно легко сойти с ума. Но пока я нахожусь в этом мире, Междумирье будет проникать в людские жизни. Это плохо. Так не должно быть. В этом мы с Мингом похожи: я, как и он, всегда хотел убрать все аномальные зоны с лица планеты, потому что люди слишком неправильно реагируют на их появление, равно как и суют нос в то, что их вообще не касается.

- Всё равно не понимаю, почему, - призналась я. - Те же шаманы прекрасно общались с Яном и прочими странными существами. И как они потом будут жить, зная, что для них вход в Междумирье навсегда закрыт? Это нечестно.

- Ты не права. Для подготовленных людей вход не закрыт, - возразил муж. - Но, согласись, наркоманам и алкашам там явно не место…

Давай поясню так. Как ты думаешь, почему русалки из твоего возможного будущего так упорно не хотели НИЧЕГО тебе говорить и объяснять? Потому что ты морально бы настроилась только на определенный финал.

Посуди сама: однажды один древний северный шаман еще в начале первого тысячелетия предсказал очередной всемирный потоп, который вызовет недавно взошедшая на брачное ложе чета особых высокоранговых русалок. Предсказал детально, расписав происходящее буквально по минутам. Это была очень небольшая вероятность, просто один из возможных вариантов будущего Земли. Он и другие сценарии обрисовал, совершенно не мрачные, но про них все тут же забыли, потому что люди решили: сбудется именно самый негативный сценарий. Что произошло дальше? Шаманы стали упорно его отодвигать. Предотвращать. Создавали целые ордена, целые секты, передающие сведения из поколения в поколение. И как только они сделали это, тем самым запустили сценарий потопа. Потому что это так не работает. Мне их, людей, если честно, даже жалко. Тот же Эйнар готов был абсолютно на все, вплоть до принесения себя в качестве кровавой ритуальной жертвы. Это абсолютный фанатизм. Но... Чем больше и сильнее сопротивляешься, тем быстрее сбывается именно самое страшное. Такая интересная закономерность.

- Так что же делать?

- Расслабиться. Просто плыть по течению, позволив ситуации развиваться самостоятельно. Потому что когда реально понадобится помощь шаманов, они это сразу поймут, поверь. Природа не дурочка. Неужели ты считаешь, что она позволит своим по-настоящему достойным детям погибнуть просто так?

- Но если люди - это эксперимент, - возразила я, - то причем тут природа?

- Послушай, не хочу показаться излишне грубым, но русалки, как я уже говорил, тоже в некоторой степени эксперимент природы, равно как и драконы. Давай будем честными: ваш личный эксперимент с двуногими вышел из-под контроля. Как по мне, уже довольно жестоко будет их уничтожать в таком объеме как ошибку. Верно? Это геноцид.

- И что ты предлагаешь?

- Уйти. Именно нам уйти. Потому что мы это можем, а люди нет. У нас есть и Междумирье, и Земля, и другие миры. Так давай оставим людям Землю в ее материальном проявлении, вот и всё.

- Но животные... птицы... рыбы… Как их оставить тут, зная скотское потребительское отношение человека к ним?

- Оставим наблюдателей. Это хорошее решение, поверь. Да и многие вожаки зверей, земноводных, птиц и рыб знают, как сбежать в Междумирье, случись что. Тот же морж Валера - это необычайно опытный потомственный Хранитель, типичный представитель своей многомудрой семьи, равно как и Гоша, и Миша, и Лёня, и даже неумный, на первый взгляд, Бака. Теперь вот Минг рыб-пельменей нагенерировал, я их, кстати, оценил. Хитрые, заразы, думаю, большая польза от них будет.

В конце концов, как крайняя мера, потоп - это вариант. Землетрясение - вариант. Извержение вулканов - вариант. Даже астероид - вариант. Но пока я причин для таких кардинальных мер не вижу... А время от времени пробуждающиеся просветленные и даже самые обычные вдумчивые люди, такие, как те же ученые с вашей биостанции, если честно, дают мне надежду на хороший исход для всего человечества. Если что, мы всегда сможем сюда вернуться обратно. Просто... лично я не вижу в этом смысла. Нам привычна наша среда обитания, а люди мыслят другими категориями. Это не страшно. Просто мы разные.

- Ты предлагаешь оставить Землю Мингу и его жене?

- Всё верно. И его приближенным. Остальные должны уйти. Потому что они «верхние» с высоким уровнем мимикрии, а мы нет. К тому же когда русалок слишком много - это опасно, но им же тоже нужно создавать потомство, а не просто бесконечно жить, дублируя самих себя при необходимости. Чистая репликация - это путь в никуда. У людей довольно высокий уровень развития, и рано или поздно они смогут обнаружить то, что от них пока скрыто. Мной скрыто. Уверяю тебя: для людей эти находки станут неприятным открытием. Зная их высокую тягу к насилию и нежеланию принимать иных, знаешь, что будет дальше?

- Бойня. Геноцид.

- И опять ты права. Так зачем нам создавать искусственный конфликт? Мы просто уйдем, вот и всё. Когда на Земле воцарит эра разума, мы сможем вернуться, чтобы сосуществовать на равных.

- Но мы не вернемся, верно?

- Полагаю, что нет, - вздохнул Бэй, подергав в волосах розовый бантик. - Вряд ли наши потомки захотят оставить чудеса Междумирья ради сомнительной загазованной Земли, погрязшей в междоусобных войнах. Я на полном серьезе считаю, что это уже не наше дело. Это планета принадлежит людям, и они вправе решать, что с ней делать, раз уж они начали выходить в открытый космос и исследовать морские глубины. Наше дело лишь наблюдать. Наблюдать до той поры, пока не станет ясно, что только великий потоп исправит всё людское зло. И мы опять запустим проект сначала, чуть скорректировав данные.

Облизнувшись, Бэй лукаво добавил:

- Ну так что, жёнушка... Пора восстанавливать память естественным путем, равно как и обновить статус женатой пары. Целоваться будем?

2023 год.

Мяукающие Васькины котята, пищащие дети Бориса и моя молчаливая змеехвостая троица самозабвенно строили песочный замок у корней дуба.

На камне в море сидела парочка незнакомых мне лично малинововолосых русалок-подростков и дурмя горланила что-то из репертуара Инстасамки, с творчеством которой они познакомились во время путешествия по Мурманской области:

Я не сдаю вещи со съёмок назад.

Когда они видят меня,

Они знают, сейчас будет

Жара, ра,

Ра-ра-ра-ра, ра-ра…

Жара, ра (Жара)…

- Совсем молодежь распоясалась, - сокрушенно поцокал Васька, закрываясь пушистым хвостом. - Вот в наше время такого не было. Песни были лирические, протяжные, красивые... А это что... Фе. Вот просто сравни:

Волга-матушка родимая течет,

Друга милого, касатика несет;

Вниз красивая расшивушка плывет,

Дорогой товар нарядная несет…

- Вась, ты час назад сам Моргенштерна на всю Ивановскую орал, - усмехнулась я, прервавшись на секунду от расчёсывания волос.

Подростки самозабвенно завопили, лупя ярко-красными хвостами по воде:

Все хотят от меня шоу (Хэй),

Все хотят - я дам им шоу (Йей, йей),

Все хотят ещё-ещё (Йей),

Я хочу нулей на счёт (Go)…