Ян с Мариной надолго пропали под водой. Я, лежа на шкуре, размышляла о том, насколько же я круто встряла. Черт... Лучше б я осталась обычным биологом, Евгением Рыбко. Ей-богу, это не так страшно, чем то, что сейчас происходит.

Я осторожно ощупала живот. Значит, трое... Надо же, я даже знаю имена этой троицы...

Ян вынырнул из воды и поставил на каменистый пол ведро, наполненное рыбой.

- Ешь, - хмуро предложил он, принимаясь за очередное приготовление супа. - А то скоро опять начнется... Нарики, алкашня, люди в отходняках после наркоза... Шаманы, опять же. Ох, блин... Как я теперь с Эйнаром общаться буду, зная, что он задумал...

Я отрицательно покачала головой. Есть мне совершенно не хотелось.

- А чего ты грустная? - удивилась Маринка. - Это свежайшая рыбка. Я лично загоняла... самых жирненьких с Янчиком выбрали!

- Я боюсь, - призналась я.

- Рожать? Так мы с дельфинами подсобим. Мы, знаешь ли, офигенно помогаем в этом плане. Ты ж морской биолог, должна такие вещи знать.

- Я не поэтому, - вздохнула я. - Просто... мне кажется, я поняла, почему мы с Васькой в итоге оказались вместе. В один из дней Минг поймёт, что я беременна, и... просто уйдёт. А я ему даже объяснить ничего не смогу... И если верить словам кота-баюна, в следующий раз личное северное сияние Минга будет не раньше, чем через восемнадцать лет... И вообще не факт, что со мной...

- Ну на нас с Яном эти дурацкие запреты не действуют, - заклекотала дельфиниха. - Объясним твоему разлюбезному, что к чему, если он сам не дотумкает. Он малый не тупой, мне кажется, даже если поначалу и психанет, что в этой ситуации вполне естественно, то потом, когда успокоится, сам всё сопоставит.

- Систер, а тебя вообще не смущает, что он «донник»? - уточнил Ян, закончив разделывать рыбину и ставя котел на очаг.

- Вот веришь, нет, - уверила я. - Ты просто не представляешь, какие очаровательные и воспитанные у тебя будут племянники.

Покидав крупно порезанную картошку, морковку и лук в уху и пихнув туда же углей «для аромата», Ян заключил:

- Тогда вали к нему, малохольная. В принципе, мне тоже по хер, что наш будущий правитель - «донник». Я однажды с подобными кадром общался, и мне он показался гораздо более разумным, чем большинство «верхних».

Вылив в забурлившее варево две бутылки водки, Ян уселся на шкуру медведя терпеливо ждать очередных обдолбышей.

Примечание.

Интересный факт: беломордый дельфин - стайное животное. Они живут группами или косяками по 8-15 особей, в брачный период создают пары, которые бывают довольно крепкими. Роды и спаривание приходятся на летние месяцы. Встречались особи, которые всю жизнь жили вместе. Но обычно в стае этих животных царит матриархат.

Период беременности беломордых дельфинов длится до 18 месяцев. Самка обычно приносит только одного детёныша длиной до 60 см, которого долгое время оберегает. В момент родов самке активно помогают другие особи из стада. Они образуют вокруг рожающей самки кольцо безопасности, не подпуская к ней никого.

Ведьмак перенес меня прямиком в заросли ламинарии на опытной станции. Помнится, тогда я хмуро подумала про себя, что вообще-то было бы охрененно здорово, если б кузен трансгрессировал меня прямо в комнату, а не сюда. Потому как хрен его знает, как я сейчас буду добираться голышом до дома.

Но вскоре я успокоилась, узрев на одном из бревен сидящего Минга с извечным полотенцем в руках.

- Точен, как часы, - одобрительно кивнула головой я.

- Угу. Что с твоими волосами? - ахнул Минг, приглядевшись повнимательнее.

Я опасливо стала ощупывать голову.

- А что с ними не так?

- Странно… они снова почернели. Были синеватыми… а теперь черные, как смоль. Но я всегда отчетливо видел у своей пары… Ладно, не важно… Это просто временный откат к нулевой точке, я понял, - прервал себя Минг. - Просто странно. Очень… странно.

- Долго меня ждал? Какой сегодня день? Сколько сейчас времени?

- В воронку засосало? - понятливо уточнил Минг.

- Конечно.

- Ладно, я попозже разберусь. Меня несколько смущает высокая концентрация воронок в Баренцевом море в последнее время. Это ненормально. Ладно такое в Междумирье, но тут... Так, стоп... милая, не шевелись... Твою ж мать... Замри...

Я недоуменно уставилась на лицо жениха. Минг паниковал. Отчаянно паниковал. Зная его спокойный нрав, это было нетипично.

- Минг, в чем дело?

- На твоей ноге змея... Возможно, даже ядовитая. Я в них не разбираюсь, поэтому боюсь.

Точно. Белая змея обвивала мою ногу. А я-то думала, что это лист ламинарии ко мне прилип, вот и не стала отцеплять, мол, ну скользкий и скользкий, что такого... М-да… Хорошего мало.

Вернее, не так. Поначалу я решила, что это именно змея, но по отдельным признакам выходило, что это не совсем так. Рыба, безногая ящерица - всё, что угодно, только не змея.

- Она ранена, - заметила я. - Смотри, какие жуткие порезы.

- Терпеть не могу змей, - скривился Минг. - Фу. Сразу про «донников» вспомнил. Такие мерзкие...

Я задумчиво посмотрела на жениха. Отрицать свою суть... Пусть. Или это он испытывает меня? Типа готова я к принципиально иной для меня жизни или нет?

Минг - многослойный товарищ. И если он хочет донести какую-то мысль, всегда городит огород, чтобы не объяснять напрямую. Потому что попадать под наказание заклятья не хочет. Я его понимаю, если честно.

Ладно. Я спокойно отношусь к змеям, на самом деле. Нет, они восторга у меня определенно не вызывают (не то, что пушистые котята и щенки), но в целом... Да и по факту уже, наверное, стоит привыкать... Мои будущие дети - наполовину «донники»...

Что ж...

- А я считаю, она довольно миленькая, - сделала осторожный вброс я, осторожно снимая змею с ноги. - Да и вообще, змеи - символ мудрости и плодородия. Как по мне, это добрый знак. Скажи откровенно, разве это не символично, что именно накануне появления северного сияния мы с тобой встретили змею?

Существо даже не сопротивлялось. Просто повисло, как шланг.

- Она, по-моему, давно не ела, - заключила я. - Голодная, усталая и израненная. Давай вылечим и отпустим? Ну, если выживет, конечно. Просто она такая вялая...

Минг задумался. Нервно облизнувшись, он неуверенно произнес:

- Ты правда этого хочешь? И видишь в ее появлении добрый знак?

- Угу. Как по мне, это просто-таки жирный намек на толстые обстоятельства. Мужская сила, все дела, - поиграла я бровями. - Или нам такое не надо?

- Ну хорошо, - кивнул головой Минг. - Но... Ты же ее ПОТОМ отпустишь?

- Обещаю. Даю СЛОВО, что не причиню ей вред, и что все мои поступки направлены исключительно на пользу самой змейки.

- Она может быть ядовитой, - заметил Минг.

- Я в этом не уверена. Но даже если и так, Ян в две секунды создаст любое противоядие.

- А Ян - это...

- Долго объяснять. Родственник. Кузен.

- Красивый? - нахмурился жених.

- Красивый, - с удовольствием подтвердила я, наблюдая, как меняется в лице жених. - Если тебе станет легче, у него давным-давно есть невеста. И он ее очень любит.

- Мне легче, - согласился Минг, заулыбавшись.

- Ян хороший, правда. Матерщинник, конечно, но в целом просто замечательный мужик. Кстати, он Хранитель трезубца.

- Серьёзно? - заблестели глаза Минга. - Все три артефакта собраны? Потрясающе...

- Именно. Ждем северное сияние. И тогда Ян его тебе передаст. Мы так договорились.

- Фантастика... - прошептал Минг. - Ты... Ты даже не представляешь, что... Это же фантастика. Надо же... получилось.

В общем, хилую и вялую змейку мы потащили на станцию, принявшись приводить в чувство, как могли.

* * * * *

Кое-как обработав раны и подождав, пока они схватятся корочкой (ну да, извините, я не ветеринар и не специалист по змеиным болячкам), я закинула змейку, за неимением лучшего, в двадцатипятилитровую кастрюлю с морской водой.