-И зачем его опять туда тащить? – удивился я.

-Там его племя, - спокойно пояснил Ийес.

Мы Белизаром переглянулись. Бывший Владыка и Тьмы и Света пожелал увидеть новую столицу воочию, так что отправился в Латрас вместе с нами.

-Едва ли в племени людоедов этому существу будет лучше, - завел свою любимую шарманку Фьерд.

-Посмотрим, - коротко сказал Ийессамбруа. – Но его надо взять с собой. Это может быть важно.

-Как пожелаешь, - кивнул Мельвир.

Я залюбовался видневшимся впереди силуэтом Белой Башни, возвышавшейся над домами. Она сверкала в утренних лучах, почти такая же величественная, как и предшественница.

-Напомни, почему я не отправился вместе с Хэллордом в Темные земли, успокаивать своих подданных?

-Из-за того, что Мелиссара захочет с тобой встретиться, - отрезал Мельвир. – Я попросил ее ничего не говорить в прошлый раз. Но это далось твоей бабушке нелегко.

-Представляю! - фыркнул я. – Внук Мелиссары Смертоносной – темный! Как ее только удар не хватил!

Элия мягко коснулась моей руки.

-Не стоит так волноваться. Думаю, твоя встреча с Мелиссой в качестве внука пройдет не хуже, чем в качестве Повелителя Темных земель!

-Что-то я сомневаюсь, - проворчал я.

И был прав, в отличие от Элии.

Обеденная трапеза проходила в ругани вкупе с неловким молчанием после обещания Верлидира поотрывать нам головы за то, что мы сделали. Мелиссара, ясное дело, поддержала главу Совета. Вернее, она до сих пор себя таковой мнила, так что устроила нам с Мельвиром и Охотниками разнос следом за Вером.

-А вы не могли, например, сделать так, чтобы Сумеречные Твари исчезли, а Светлые Стражи остались?! – негодовала моя бабуля, однажды едва ни уничтожившая саму Тьму, а вместе с ней и все темное, включая меня.

Я посмотрел на Мелиссару и попытался честно пересказать то, что Менсенир рассказал о ценности равновесия. Мои слова чародейку явно не убедили. Как и попытка Мельвира вызвать сочувствие к Сумеречным Тварям и Светлым Стражам, которые здесь были вообще-то не по своей воле.

-Вы хоть представляете, сколькие погибнут из-за того, что вы натворили? – мрачно осведомилась Сания.

-Они умрут, потому что наш мир таков! – неожиданно поддержала нас Верона. – Это наша задача защищать своих подданных, а не их!

-Тебе легко говорить! Твой-то Страж не ушел! – проворчал Верлидир.

-Кого-то бросили? – я нахально оскалился.

Судя по вытянувшейся физиономии, Верлидир явно раздумывал, не запустить ли в меня вилкой.

-Те, кто не хотят помогать ушли. А те, кто остались, имеют свою волю. С ними можно договориться, - произнесла Элия. – Со временем это может стать прочным союзом. Но на этот раз обязательства будут у обеих сторон.

-Например, какие? – усмехнулся Мельвир. – Они будут призывать нас в свой мир? Для чего?

-Спину почесать, - хмыкнул я. – И колючки вытаскивать, застрявшие в перьях и чешуе!

-Так это себе и представляю! – фыркнула Мелиссара. – Ладно, сделанного вами, назад не воротишь! Хотя будь моя воля, я бы исключила всех троих из Совета!

-Ты этого больше не решаешь, мам, - сурово отрезал Мельвир.

Элия и Фьерд прыснули, уткнувшись в свои тарелки. Я тоже не сдержал улыбки.

-А со мной бы что сделала?

-Исключила бы из Правителей Тьмы! То, что вы устроили – на редкость безответственно! – рассмеялась Мелисса.

Даже Верлидир, не выдержав, улыбнулся. Впрочем, улыбка у светлого эльвиэ получилась грустной. Должно быть, как глава Совета ни старался отвлечься от мыслей о том, почему его Страж ушел, они все равно возвращались.

Мастер Дисмус все это время хранил молчание, словно перебранка его не касалась. И он вовсе не поучаствовал ни в каком ритуале, помогая нам. Наконец, дождавшись, пока мы все окончательно перелаемся, он выудил из-под рубашки небольшой деревянный талисман на шнурке. Это была сова, вырезанная довольно искусно. Маг протянул талисман Сании.

-Ты могла бы определить, жив ли тот, кто сделал эту вещь? – тихо спросил он.

Если мгновение назад мы оживленно переругивались с Диросом Мудрым и Верлидиром, то едва прозвучал голос Дисмуса, как заткнулись все. Даже Мелиссара умолкла, хотя светлая понятия не имела, о ком мастер спрашивает.

Сания бережно взяла в руки его талисман. Закрыла глаза. На ее лице появилось то отстраненное выражение, свойственное прорицателем. Когда их разум был вдали, не здесь. Наконец она открыла глаза.

-Твой сын сидит в огромной деревянной клетке, - тихо произнесла Сания. Но он жив.

Благодарно кивнув, Дисмус опустил лицо в ладони и его плечи беззвучно затряслись.

-Он жив, - повторил Мельвир, на тот случай, если разум мага отказался в первый раз осознать эту новость.

Я положил руку Дисмусу на плечо, благо сидел рядом.

-Мы его найдем.

-Нет! – рявкнул Верлидир. – Мельвир, ты никуда не поедешь и Сания тоже! Вы с ума все сошли?! Все Королевство на ушах стоит из-за вашей выходки! Ордлисская Империя, между прочим, не дремлет! А ты хочешь уйти и еще прихватить с собой Прорицательницу! Вы все нужны здесь!

-Совет и так сейчас больше, чем когда-либо! – сухо напомнил Мельвир. – По-хорошему нас уже надо называть не Семеро, а Одиннадцать!

Верлидир зарычал, обернувшись ко мне.

-Темный, вот почему я тебя во время войны не прикончил, а?! – с мукой вопросил наш вечно юный красавчик. – От тебя одни проблемы!

-Потому что не смог! – порадовал я. – И на этот раз в чем, по-твоему, я виноват? Мы отправляемся искать сына Дисмуса!

-Который был у тебя в плену и теперь непонятно где! – отрезала Верона, поддержав брата.

-Ну… в принципе так, - нехотя признал я. – Но я его воевать со своим войском тоже не звал!

Мельвир закатил глаза.

-Дети, вы еще на игрушечных мечах подеритесь!

-Это кто тут ребенок?! – мы с Верлидиром вскочили из кресел, в изобилии расставленных по его кабинету.

-Пусть Мельвир едет, - внезапно подала голос Элия, молча наблюдавшая за нашей сварой. – А мы с Фьердом останемся и поможем уладить тут все.

-А Сания?! – требовательно спросил остроухий.

-Она нужна нам здесь, - твердо отрезал Верлидир. – Извини, Дисмус. Если бы мог, сам бы поехал.

Наставник из Менрисенны кивнул. Даже один из Семерки при текущем раскладе это и то было для наших поисков очень неплохо.

Добираться в замок Мельвира решили на Светлых Стражах. К счастью, он все равно был более-менее по дороге, так что терять много времени на то, чтобы прихватить с собой любимца Ийессамбруа нам бы не пришлось. Дисмус после заявления Сании был сам не свой. Метался по выделенным для него покоям туда-сюда, пока прислуга собирала для нас дорожные сумки. Проверив свою, я убедился, что туда положили запасную одежду, изрядное количество еды и даже небольшую книгу стихов.

-Это что?! – возмутился я, выудив наружу маленький томик в коричневой обложке из тисненой кожи.

-Твой дед их написал. Подумал, тебе будет интересно, - пояснил Мельвир.

Поколебавшись, я положил книжицу обратно. Не так много места и занимает, в конце концов. Собравшись, мы вышли во двор, где уже ожидали светлые воители, выделенные нам для сопровождения щедрым Верлидиром. Он искренне хотел помочь хоть чем-то, но все равно не мог отпустить с нами Санию. Я был против такого эскорта. Заявись мы в Темные земли с кучкой наряженных в униформу светлых, так даже союзники могут встретить фаерболом по морде.

Рассредоточившись по двору, все, кроме меня начали Призывать. Изначально Менсенир создал Столпы Призыва, чтобы светлые маги смогли одолеть Тьму. Они должны были Призывать Стражей во время боя. Но все же, чародей тогда не планировал, что единственным способом Зова станет приказ кого-то убить. Это небольшое дополнение, нарочно или же нет, внесли те, кто изменил Столпы после него. Скорее всего, кстати, они сделали это нечаянно. Изначальная магия Столпов была настолько сложной, что они могли в ней просто запутаться, пока вносили свои изменения.