От отправленной на Затон группы новостей пока не было, но Вермут не переживал за это. Пусть ищут, пусть перевернут вверх грунтом весть район, но вернуться либо с живыми подопечными Ферганца, либо, в противном случае, с доказательствами их смерти. О втором думать было неприятно, и он старался этого не делать, но иногда мысли закрадывались в голову и мужчина жалел, что в тот вечер так и не смог уговорить девушку остаться в его бригаде. Глядишь, сейчас была бы... Нет, не будет он думать о смерти, пока не найдет доказательств. Нет тела - нет дела, как любил говаривать его командир из прошлой жизни, а переживать на пустом месте - ни к чему.

Первым делом по прибытию на «Росток», Вермут отправился к месту, где погибла одна из его групп. Пришлось повозиться, чтобы найти замешенный в грязи блокированный ПДА Гюрзы, но лучше потратить время на поиски, чем оставить-таки эту машинку здесь, хотя Физик и уверял, что толку от нее теперь никакого.

За балаклавой, конечно, не скроешь полученное увечье, но она не такая яркая примета, как наглазная повязка. Обычный покалеченный сталкер, не более. Некоторые из местных завсегдатаев искоса поглядывали на него и обсуждали изменения между собой, но никто из них подойти и спросить лично так и не решился. Допив взятую у бармена для отвода глаз кружку пива и дождавшись, когда очередь к круглосуточно работающему священнику практический сойдет на «нет», Вермут уверенным шагом направился в маленькую каморку возле входа.

Стучаться не стал, отворив дверь одним быстрым движением, и так же быстро закрыв её за своей спиной. Проповедник, задумчиво тянущий губами сигарету, посмотрел на него без особого энтузиазма и занятие свое не бросил. Они молча смотрели друг на друга ещё несколько мгновений, пока в дверь каморки не попытался заглянуть какой-то сталкер, ясным маршрутом посланный Вермутом вон, и как можно подальше.

- Как не вежливо. Он же тебе ничего не сделал. - Произнес проповедник, затушив сигарету в пепельнице из пивной банки. Его тон отдавал укоризненной насмешкой, но оставался всё таким же спокойным, словно бы не здоровый злой дядька перед ним стоит, а влетевший по незнанию в учительскую школьник.

- Что ты делал в подземельях? – Спросил прямо наёмник и был готов к тому, что придется что-то объяснять. Да, этот фриковатый мужичок в сутане хоть и был до невозможности странным и иногда навязчивым, но на злодея или его приспешника похож не был.

- Ваши дурацкие звонки принимал.

А, нет. Не ошибся.

Проповедник беззлобно усмехнулся, словно видя, как под балаклавой наёмник хмурится от того, что его догадки оказались правдивыми и обоснованными.

- Так вот ты какой - Сет. - Ему бы самому усмехнуться, но спокойный мирный настрой собеседника раздражал Вермута, и тому приходилось сильно сдерживаться, чтобы не придушить ухмыляющегося щенка прямо сейчас. Нет уж, сначала он ему всё расскажет - хоть по своей воле, хоть через силу. - А я думал, мертвецы немного иначе выглядят.

- Смотря какие мертвецы. - Сет подтолкнул ногой к наёмнику табурет и тот на автомате оттолкнул его обратно. Предмет мебели с грохотом повалился на пол, не устояв на своих крепких четырех ножках; проповедник покачал головой. - Я думал ты присядешь. Не люблю, когда на меня вот так свысока смотрят.

- А я не люблю, когда убивают моих людей. - Враждебно буркнул наёмник.

- Они были и мои люди тоже, не забывай. Вы все были мои, и хорошее же было время, когда никто не лез не в свои дела, правда ведь? - Поучающие нотки от него выглядели вполне уместно, особенно при таком-то антураже. Словно наёмник снова ребенок, приведенный на беседу к священнослужителю с подачи бабули. Отличие лишь было в том, что священник - бутафорский, как и все его нравоучения.

- Зачем это всё? Говори, не вынуждай меня...

- Делать мне больно? Бить, резать, ломать с прогиба - об этом ты меня предупреждаешь? - Сет поднялся на ноги и подошел к Вермуту вплотную, глядя своими светлыми глазами в его голубой. Проронил усмешку, то ли от увиденного увечия, то ли от своих каких-то мыслей, но держался гораздо более уверенно, чем наёмник рассчитывал. - Ты же всё знаешь, мальчик. К чему бестолковые угрозы?

Разводящий стоял на месте, понимая, что Сет прав. Он ничего не сможет сделать этому... Человеку? Кем можно считать это существо? Не важно, да и не может только временно. Его задумчивое яростное молчание было воспринято поражением, судя по снисходительной улыбке бывшего главы Синдиката.

- Уходи. Вы все скоро передохните, поэтому постарайся просто прожить оставшееся время в своё удовольствие. А если будешь хорошо себя вести, со своей стороны, так уж и быть - попробую тебе отмолить не самое жаркое местечко в аду. - Мужчина вернулся на своё место возле сложенной ширмы, за которой скрывался во время исповедований.

Этим он ознаменовал окончание разговора и Вермут, приняв поражение, покинул каморку.

Оказавшись на улице, мужчина с досады сжал ладони в кулаки. И ведь не шарахнешь его никакой бомбой - обложился сталкерами и скорее они от этого погибнут, чем Сет. От таких операций у Синдиката может возникнуть ещё больше проблем, если всё вскроется. А если аккуратно, в одного попробовать всё-таки его убить?.. Почему-то наёмник был уверен, что в таком случае он попросту не сможет уйти с «Ростка» живым и смерть его будет невыносимо глупой, лишенной смыла.

Вермут вернулся на базу в отвратительнейшем расположении духа. Заперся в своем кабинете, забрав у бармена бутылку водки, но пить по итогу не стал, вспомнив, что из-за препаратов ему алкоголь временно принимать противопоказано. И казалось бы - к черту эти все показания, но наёмник сейчас был полон крепчайшего желания жить и адекватно функционировать, чтобы найти способ, как выбить мозги засевшему в «Рентгенах» уроду. Сынок... Нашёл мальчика, сука.

Физика он впустил не сразу. И почему нельзя сказать новости по связи? Обязательно нужно переться к нему... Мужчина выдохнул, успокаиваясь. Ладно, парень не виноват в его дурных настроениях, незачем его так «обласкивать».

- Группа, отправленная на Затон, пропала. - Выпалил заместитель сразу, как только выслушал результат похода командира. Он покосился на запечатанную бутылку алкоголя, затем - на Вермута, и насмешливо хмыкнул, когда тот отрицательно покачал головой. - Зато один из наших агентов с Янова сообщил, что видел на станции наёмника... - Парень пощёлкал пальцами, видно пытаясь вспомнить имя, но, не вспомнив - сместил временно внимание на свой ПДА. - Мадьяр. Вот. Вроде как видел его давненько, запомнил.

- Давно? - Заместитель Ферганца, конечно, не сам Ферганец и не его помощница, но уже что-то. Янов... Значит, искать нужно в окрестностях «Юпитера».

- Он точно не сказал. Неделю назад, может чуть больше. Сказал, что был в запое и не знал, что мы кого-то ищем. - Парень многозначительно улыбнулся, явно проведя в голове параллель между командирском пристрастием к горячительному и состоянием, выбившим их агента из колеи. Но Вермут его уже не слушал, перебирая в голове варианты, как лучше выйти на связь с обнаруженным наёмником.

Может хотя бы он постарается отодвинуть в сторону личную неприязнь, чтобы составить ему компанию в решении возникшей наиболее важной проблемы.

Вермут

Он понимал, что чтобы найти необходимые контакты, потребуется немало времени, и, поэтому, не торопил агента и не дергал его постоянными вызовами. Вряд ли Мадьяр снова стал регистрировать в сети своё прозвище, а не зная того, за которым он скрывался – связаться с ним было не просто. Шли дни, сообщений от пропавшей группы не было, связь с ними была недоступна, но, взамен отсутствующим сведениям о них, поступало немало информации о замеченных наёмниках Ферганца. Всё больше с Затона, и Вермут думал – специально ли его пытаются запутать или случайно расползаются в разные стороны? То «Юпитер», то Затон…

Со временем связь и с агентом перестала быть доступной в принципе, и Вермут твердо решил, что сунется на Затон самостоятельно, чтобы вдолбить нужные мысли в венгерскую голову. Сразу отправится, как только вернется: не смотря на сложившуюся вполне ясную ситуацию с отсутствием связи с начальством, наёмник не собирался так легко опускать руки и бросать дело. Идея теплилась в его голове давно, но с возможностью реализации были серьезные проблемы. Можно ли как-то обойти заблокированную систему? Наверняка варианты появятся, если таки уничтожить созданный Сетом «засор».