- Этого не было. – Прошептала сама себе Гелла, совершенно точно уверенная, что этой прозрачной стяжки не было, когда она заснула. Следом удивилась, что вообще проснулась и не оказалась кем-то или чем-то убитой – выходит в её аномальный круг попасть больше никто не может.

- Можно же как-то отсюда уйти! Ведь тел нет… - Она осмотрела каждый метр комнаты, каждый метр коридора. В один момент, разбила с досады торчащую из стены в коридоре горящую лампу, но, при повторном возвращении, та снова оказалась на месте.

Гелла проходила круг за кругом и, когда заметила, что от изменений комбинаций проходов появляются те прозрачные материи – перестала ходить по одной и той же траектории. Когда в зале материй стало несколько, при возврате после очередного круга, девушка услышала отделенный лай и следом – тихий топот лап, доносящийся из коридора. Пистолет Ферганца был единственным средством защиты в данном положении и сейчас наёмница отнюдь не жалела, что решила таки прихватить его с собой.

Большой черный пёс возник в проходе неспешно - бежал, высунув длинный влажный язык, и дышал так громко, что через звук можно было ощутить весь жар его дыхания. Откуда он мог тут взяться? Так же влетел в эту аномалию? Пёс заметил её не сразу, но заметив - ощетинился и угрожающе зарычал.

- Просто иди отсюда. Пожалуйста. - Было бы расточительно тратить весь имеющийся боезапас на собаку, ведь если этот зверь сумел тут оказаться, то кто знает, что или кто ещё сможет.

Он был совсем не далеко, его красные светящиеся глаза непрерывно следили за ней, а тело было напряжено и приготовлено к атаке. Нет, просто так он не отстанет, подумала Гелла, и её голову в этот момент посетила мысль, доселе никогда не возникавшая. Может ли она действовать на животных так же, как и на людей? Что ж, самое время проверить. В любом случае хуже сделать ситуацию она уже не сможет.

Всмотрелась в красные огоньки в надежде отключить пса или понять, чего он хочет, но в следующую секунду уже смотрела с другого ракурса на саму себя. Голод и страх прочувствовались так остро, словно были её собственными, но... Девушка громко вздохнула и широко распахнула глаза, испугавшись произошедшего. Пес, громко заскулив, бросился обратно из комнаты, оставив девушку в одиночестве и замешательстве. Она видела себя его глазами! Надо же...

Больше не появился никто: ни мутант, ни случайный возможный человек. И кто знает, как долго она просидела бы здесь, мучаясь болью во вспухшей ладони, если бы в отчаянии на второй день не решилась влезть в бесцветную материю. В одну, другую - прошла каждую из них, а когда снова преодолела уже привычный коридор и оказалась в совершенно другой комнате - замерла на пороге как вкопанная. Неужели выбралась?

Свежий прохладный воздух заполнил пространство, из пролома в куполе крыши лил дождь, и его капли звонко стучали о большую, похожую на локально озеро, лужу. В пролом вела металлическая лестница, из-под которой в этот же момент выбежал тот самый пес и, забившись в угол, громко зло лаял на неё, но не бросался. Ну и черт с ним, надо выбраться отсюда, а потом... Куда идти? На Затон? Вероятно, что там её будут ожидать жаждущие расплаты товарищи. В Мёртвый город? Даже если Вермут и на самом деле отправил за ними головорезов, то можно всё-таки хотя бы попытаться договориться, а нет - какая разница, которые из «Наёмников» её грохнут?

Начав забираться по лестнице, Гелла не сразу поняла, как сделать это наиболее продуктивно с одной рукой, и полетела в лужу, едва поднявшись на несколько пролетов вверх. Падение было не болезненным, но малоприятным. Сев в воде, девушка закашлялась, выплевывая попавшую в рот жидкость и, когда после второй попытки смогла выбраться наверх, только тогда обратила внимание на целехонькую ранее сломанную ладонь. Она пораженно осмотрела её, отчетливо помня, что вот буквально только что упала из-за неё, а теперь... Жаль, что эта вода исцелила только руку, оставив душу нетронутой.

Силы были в наличии ровно до того момента, когда её таки нашла небольшая группа коллег, но стрелять не стала. Задержала, отвела обратно в лагерь и оставила на беседу Мадьяру, который, как оказалось, искал её, чтобы вернуть домой.

- Сначала - да, я хотел тебя ликвидировать. Как иначе? - Говорил мужчина, пока девушка жадно, после нескольких дней голодовки, поглощала кашу, запивая её горячим крепким чаем. Наёмник был поражен её рассказом, пояснив, что с момента побега прошли несчастные пара часов, а она попала не иначе как в пространственную аномалию. - Потом... Если бы ты не убила его, он убил бы если не всех, то многих из нас.

Он рассказал о найденном в его новом ПДА сообщении, в котором разводящий из Мертвого города предостерегал покойного Ферганца от готовящегося на него покушения со стороны его же подчиненных, и просил за эту информацию оставить место главы центральной бригады в будущем, когда с его же подачи Ферганец станет главой Синдиката. Геллу неприятно передернуло, она несколько раз моргнула в надежде, что сообщение и имя контакта исчезнет, но каждый раз ничего не менялось. К горлу подступил ставший привычным за последнюю пару дней ком.

- Не может этого быть. - Девушка покачала головой, отказываясь верить в происходящее, но потом смирилась. В конце концов - что же это она, забыла, с кем имеет дело? Для высококлассного наёмника нет никаких принципов и морали, кроме его собственных, и мужчина уж точно не виноват, что кто-то воспринял его совсем иным. - Почему он вообще поверил в это? Это же какой-то бред!

- Боюсь, этого мы уже не узнаем. - Заключил Мадьяр и больше наёмники к теме не возвращались.

***

Решение Мадьяра о назначении её разводящим бригады, поначалу казалось девушке странным. Ему в пору самому занимать эту должность, но мужчина сказал, что за приближенным бывшего командира, под руководством которого бригада мирно существовала много лет, люди пойдут охотнее. Плюс - его самого не слишком любили. Так же, Гелла рассказала бойцам о своих способностях, как только Мадьяр поведал ей, что продолжительное время был в курсе об их наличии; что Ферганец сам рассказал ему об этой тайне, причем уже давно. Боялся, что однажды силы обернутся против него, и готов был делать всё, чтобы предотвратить это. Если бы он только знал... К тому же, сила неизбежно влечет за собой последователей.

Люди потянулись, хотя и не слишком охотно, по началу. С опаской. Но, когда по незамедлительному возвращению на Затон, девушка смогла уговорить присоединиться к ним группу «Наёмников», найденную на цехах подстанции - мнение стало улучшаться, и лояльность к новому разводящему тоже стала расти.

Следующей целью было возвращение в пользование станции переработки отходов, попутно стараясь оставаться незаметными, а дальше... Говорят, что месть - грязное и неблагородное дело. А когда «Наёмники» были олицетворением благородности и чести? До Мертвого города, конечно, не рукой подать, но оно и хорошо. Будет время, чтобы свыкнуться со всем, и дать зарубцеваться ранам как общим, так и глубоко личным.

Вермут

Швея из него, конечно, не самая лучшая, и на работу в каком-нибудь модном доме рассчитывать мужчина не мог, но навыков было вполне достаточно для того, чтобы соорудить себе повязку на глаз. Он прокопался большую часть дня, так как дело отвлекало и не давало злиться, а злиться было на что. Потерять ПДА - верх глупости для человека его рода деятельности и его должности. Конечно, Физик заблокировал его сразу же, как только пропажа обнаружилась, но лучше и спокойнее от этого не стало.

Аккуратный шов на месте левого глаза, мужчина прикрыл самодельной черной повязкой спустя пару дней, когда медики разрешили, и стал постепенно привыкать к новой картине мира. Контузия прошла, ход произошедших событий восстановился и теперь разводящий снова находился на распутье: пойти в Припять, чтобы перебить, напавшую на его людей, бригаду, или пойти-таки в бар, чтобы спросить с местного Проповедника за его припевающее существование после пребывания в подземельях. По итогу, он решил отдать предпочтение второму пункту.