Решению пойти снова в то подземелье потребовалось немного времени, чтобы созреть. Чуть раньше Вермут подумал бы трижды, прежде чем туда сунуться, зная предыдущий неудачный опыт, но теперь, когда со слов новообъявившегося противника им однозначно грозит скорый конец – о сомнениях речи не шло. Днём раньше, днём позже – какая разница? Попутно было решено нанести визит на научную станцию и, видя какое количество «Долговцев» было отправлено им на замену для охраны «Ученых», мужчина ненароком думал, что и до подземелья дойти не успеет. Десяток солдат, не меньше, и это только снаружи. Не учитывая так же подкрепления, которое быстро прибудет сюда в случае атаки. По сравнению с его группой из шести человек, не считая учёного – весьма увесисто… Но боя не должно произойти.

Полезно иметь своих людей на стороне. Ты им только плати, а они уже и информацией обеспечат, и костюм подгонят по необходимости – практически любой каприз.

- Понял, что должен говорить? – Пробубнил из-под балакавы Вермут, поправляя на себе потрепанный визуально костюм «Долга». Второй такой был на Физике, в то время как Лейбу приходилось довольствоваться своей лаборантской одеждой – того требовал грядущий спектакль.

- Понял. – Кратко ответил Лейб, горделиво задрав кверху нос. Он явно не собирался в который раз повторять заученную легенду и Вермут очень надеялся, что тот действительно всё понял. Иначе, их плану суждено провалиться на стартовой стадии.

Закрыв лица, липовые «долговцы» повели к модулю учёного.

- Здравия желаю, сержант! – Громко молвил Вермут, с одной стороны радуясь этой привычке «Долга» - лепить на костюм лычки со званием, а с другой досадуя, что своего временного звания посмотреть не удосужился. – Привели беглеца, нужно доставить к профессору.

Конечно, Лейба искали. Не так чтобы очень упорно, но ориентировку в общий канал кинули. Значит, обрадоваться находке должны, хотя бы отчасти. Чем ему грозил побег – знает лишь научное начальство и сам ученый; узнать на практике, конечно, парень не должен был. Как пойдет.

- Я не беглец, я только отошел посмотреть… - Начал было Лейб озвучивать заученную легенду, да с такой искренностью, что разводящий сам бы ему поверил. Но, молчащий до этого «долговец» прервал его.

- Стой, стой, стой, - протараторил мужчина, сведя к переносице черные брови, словно бы почувствовал внезапный приступ головной боли. – Это не в моей компетенции. Ведите его внутрь. И чаю мне принесите, а то холод собачий.

- Сам возьмешь. – Без задней мысли буркнул Вермут, нетерпимый к панибратству ещё со времен службы. С досады так толкнул в спину учёного, что тот почти повалился вперед, запутавшись в своих ногах.

- Слышь, рядовой Хрен-тебя-знает, сказал – принеси. – Лениво гаркнул в ответ «Долговец», но на территорию «Наёмников» пропустил.

А вот и звание, спасибо за просвещение.

- Так точно. – Вермут сказал бойцу только то, что он хотел услышать и то, чего должно быть достаточно, чтобы мужчина отвязался. Так и вышло. «Долговец» что-то ещё пробубнил самодовольно себе под нос, усмехнулся и вернулся к наблюдению.

Всё шло довольно гладко, но, несмотря ни на это, ни на постоянный орлиный взор прикрывающих товарищей со стороны, напряжение не спадало и совсем уж успокоится не удавалось. Главное не занервничать настолько, чтобы это могло их обличить. Вермут удивился, что пропустивший их боец не потрудился даже уточнить их имен, но только спокойно выдохнул, как охрана непосредственно в бункере поспешила это сделать.

- Рядовые Васильев и Иванов. Разведгруппа. Шли с Севера, когда встретили этого чикиста. – Представился мужчина по требованию, стараясь вести себя максимально естественно. Охранник кивнул, приняв информацию, хотя его взгляд Вермуту не понравился – показался уж слишком подозрительным, и мужчина мысленно начал готовиться к шумному отходу. Шумному и непростому, ведь оружие пришлось сдать.

Им было велено идти к местному профессору, чтобы получить объявленную награду за поимку ученого, но мужчины, пройдя в нужный коридор, с легкого показания Лейба миновали директорскую дверь и направились в комнату, где находились также и системы связи. Коморка командира охраны для них теперь была закрыта, и приходилось блуждать.

Зря не прихватили станцию в прошлый раз. Не рассчитывали, что здешняя система сама по себе окажется более новой, более действенной, чем их, имеющаяся. Теперь приходилось заниматься подобным. Поворот, ещё один… А ведь с виду и не скажешь, что модуль такой вместительный. Темный и душный, правда, при этом, но помещений много. Нужное им обнаружилось практически в самом тупике коридора.

Лейб открыл картой дверь, впустил вперед своих конвоиров и только после прошел сам – то ли вежливость проявил, то ли ждал, чтобы запереть дверь за ними изнутри, на совсем не электронную щеколду. Щелчок, комнату озарил бледный желтый свет верхних двух ламп, освещая стоящие в рядах невысокие стеллажи и ящики разных мастей. Склад. Вермут усмехнулся под маской – ученый не то, что помогает им стащить местное оборудование, но ещё и подсказывает как взять ранее не тронутое.

- Они должны быть где-то в нижних ящиках, берите сразу с чемоданом. – Парень хоть и казался довольно робким, но, разводящий отдавал ему должное, требуемое исполнял с совестью. Документы ли, помощь в грабеже – всё делал совершенно так, как просили, и от себя что-нибудь добавлял, в роли нужного бонуса.

Тихий непродолжительный писк открывающейся от карты двери привлек внимание группы, но сама дверь так и не открылась. Послышались голоса – женский и мужской, оба смутно знакомые, и из речи стало ясно, что пришли они сюда намеренно.

- Лейб, открой дверь, - чуть громче прозвучал женский голос. – Я видела, что вы зашли туда. Вопрос по твоему возвращению.

Мужчины молчали. Вопрос по возвращению? Это какой же он важный, раз требует немедленного внимания. Тем временем, сам ученый, вручив найденную станцию Физику, отправился открывать дверь. Не мог не открыть, иначе их поведение стало бы казаться ещё более странным. Вермут проследовал за Лейбом, укрывшись так, что за открытой дверью рассмотреть «Наёмника» не представлялось возможным.

Когда дверь открылась, в комнату проследовал тот самый охранник «долговец», что встретил их в модуле, и девушка-лаборант, которую, как Вермут помнил, Минор назвал Таней. Мужчина с первой же секунды дал понять, что суть разговора вовсе Лейба не касается, а касается двоих его конвоиров. Автомат уставился на держащего в руках станцию связи Физика, но по лицу того нельзя было сказать взволновал ли он, испуган, или ему наплевать на пришедшего «долговца».

- Где второй? – Прогремел черно-красный. – Не было разведгруппы с такими рядовыми. Чемодан на пол, руки за голову!

Боец басил на все свои угрожающие лады, не замечая, как позади на него надвигалась крупная тень. Одно резкое движение рук и функционирующий «долговец» превратился в распростертого на полу бездыханного человека. Вермут перехватил его автомат, проверил готовность к работе, и собирался уже уходить в компании своих подопечных, когда находящаяся в комнате лаборантка, о которой все забыли, напомнила о себе.

- А Минор больше не придёт? – Спросила та. В голосе девушки звучала самая чистая наивность. И как она только поняла, кто они такие? Разве что голоса запомнила, да знала, с кем и куда пропал на самом деле Лейб.

- Нет, не придет. – Вермут старался говорить как можно спокойнее, чтобы не создать в голове местной работницы панику, которая бы заставила её лететь отсюда изо всех ног. Совсем не из желания сохранить хрупкую женскую психику.

Девушка печально вздохнула и направилась к выходу, когда наёмник налетел на неё сзади и ударил прикладом по голове. Сил приложил немерено, от чего лаборантка повалилась мертвым грузом на металлический пол. Что ж, Минор наверняка не скоро ему простит убийство Танечки, но так было нужно: девушка знала, кто они такие не смотря на форму, и могла сдать своему начальству. Да и сдала бы, сомнений нет. Некрологи один за другим откликнулись, когда группа была уже рядом с выходом.