Благо, что весь дом ещё спал, так что я сумел украдкой сгонять в душевую комнату, где холодный душ унял мои страдания. Потом я снова брякнулся на кровать и принялся расставлять по полочкам то, что узнал. Ну, средство, чтобы спасти дочь Воронова теперь у меня имеется. А также я знаю, как попасть в Эфир. Подобные знания я у падшего не просил, но он их дал, видимо таким образом жирно намекнув, что пора ехать бабу выручать, то бишь Медею.

— Миша, вставай! — отвлёк меня от мыслей голос сестры.

— Иду, — проговорил я, оделся и спустился вниз, где помог Марии накрыть на стол, попутно заметив, что она от волнения порой кусает губки и поглядывает в окно, словно князь уже с самого утра должен приехать сюда и поговорить с дядюшкой. Пришлось успокоить её, сказав, что Георгий Александрович, скорее всего, будет к вечеру.

Мария действительно перестала кусать губки и довольно смирно сидела за столом во время завтрака. Правда, она порой с некой грустью поглядывала на дядю, Ивана, Фроську, старушку Авдотью и даже на тётушку, словно уже прощалась с ними и понимала, что ей их будет не хватать. Хотя я вообще не понимал, как можно испытывать подобные чувства. Да я бы с радостью больше никогда в жизни не видел эти физиономии. Ну, только если старушку Авдотью иногда проведывал бы. Она забавная.

— Машина князя! — вдруг воскликнул Ивашка, глянув за окно.

— Его водителя, — поправил я, вставая из-за стола. — Мария, поехали.

— Это чего же? — изумлённо раззявила рот Фроська, чуть не выронив из руки чашку с чаем. — Вас в университет отвезёт водитель князя?

— Угу, — кивнул я.

— Дела-а-а, — протянул Иван и следом жарко выдал: — Я тоже хочу, чтобы меня отвёз его водитель!

— И я, и я, — поддакнула Фроська.

Я уже хотел им отказать, но Мария дёрнула меня за руку и посмотрела умоляющим взором. Пришлось тяжело вздохнуть и разрешающе махнуть рукой. Фроська с Иваном сразу же обрадовались и выскочили из-за стола, даже не доев сладости, что было нонсенсом.

Тётка же со смешанными чувствами глянула на меня, а вот дядя удовлетворённо кивнул. Мол, правильно сделал. Мне сразу захотелось отменить своё решение, но я не стал этого делать. Просто молча вышел из столовой, покинул дом и проник в авто вместе с Марией, Фроськой и Иваном.

— Поехали, — бросил я шоферу, явно не ожидавшему, что в машину набьётся столько народа. При том, что часть этого народа весила ого-го. Как бы рессоры не сломались. Но автомобиль слава богу выдержала. Без проблем добрался до университета, миновал ворота и двинулся к стоянке. Колёса медленно шуршали по брусчатке, а Фроська с Иваном специально опустили стёкла дверей, дабы их физиономии хорошо были видны студентам, спешащим в учебное заведение.

Я осуждающе хмыкнул, но ничего не сказал. Молча выбрался из остановившегося автомобиля и внимательным взглядом окинул припаркованные машины. Так, герба ректора ни на одной двери не видно. Значит, Каролина ещё в пути. Ладно, подожду её.

— Хорошего дня, — сказал я сестре. — Иди в университет без меня. Я тут кое-кого подожду.

— Внучку ректора, небось, — завистливо выдохнул Иван и посеменил вместе со своей сестрой к двери универа.

— Хорошо, — проговорила Мария и тоже ушла.

Однако я недолго пробыл в одиночестве. Мой взор сразу же привлекла роскошная машина с гербом семьи Мироновых. Она остановилась неподалёку от меня, и из неё выбрался Миронов-старший. Он сам восседал за рулём, видимо уподобившись князю Георгию Александровичу, тоже любящему покрутить баранку.

Закрыв дверь авто, Миронов прошёл прямо ко мне. И по его непроницаемому лицу невозможно было понять с какими мыслями он топает ко мне. То ли он жаждет спросить, не надумал ли я стать его другом, а то ли хочет обсудить последние новости. А за прошедшие дни много чего случилось, но в первую очередь по университету пошёл слух, что я встречаюсь с Каролиной, а она, вроде, рассматривалась отцом Миронова как вполне подходящая партия для его старшего сына.

— Волков, — поприветствовал меня кивком Миронов, чьё лицо всё так же оставалось каменным, а вот в глазах уже можно было заметить искры раздражения, будто кто-то отдавил его мозоль. И я даже знаю кто.

— Доброе утро, — проговорил я.

— Не такое уж оно и доброе, — проворчал парень, пожевал губы и в лоб спросил: — Волков, чем я вам не угодил? Вы словно задались целью напрочь испортить мою жизнь. Мой младший брат, «Башня», а теперь ещё и Каролина. Вы наверняка знали, что она та, кого бы я хотел видеть своей женой.

— Догадывался, но точно не знал, — не стал я юлить. — И, в общем-то, злого умысла не было. Просто так карты легли.

— Карты. значит, легли, — прошипел он, дёрнув щекой, как от удара. — А ведь мы могли бы дружить, Волков. Но ты упорно расширяешь пропасть между нами. И она уже достигла такой ширины, что я не могу больше предлагать тебе дружбу. Глупо так поступать, когда ты раз за разом втыкаешь кинжал в мою спину…

— Ну я бы не сказал, что в спину, да и не кинжал… Но сравнение сочное и красивое. Вы не пробовали писать книги?

— О-о-о! Может, книгу я и не напишу, а вот твой некролог с удовольствием составлю, — процедил парень, подался ко мне и жарко выхаркнул, сверкая наполненными яростью глазами: — Я тебя уничтожу!

— Не хочу вас разочаровывать, но вряд ли у вас что-то получится. К сожалению для вас, моё положение меняется быстрее, чем вы можете себе вообразить, — спокойно произнёс я и даже не подался назад, хотя рассерженный парень дышал мне чуть ли не в лицо.

— О чём ты? — напрягся Миронов и сделал шаг назад, видимо сообразив, что слишком близко стоял ко мне и со стороны это выглядело странновато.

— Ежели вы задумали впутать в наши разборки вашу семью, точнее, её связи, то вам стоит знать, что я — официальный ученик его светлости князя Георгия Александровича. Посему ежели вы всё-таки желаете уничтожить меня, то вам придётся это делать в одиночку. А вы уже сами догадываетесь, что разборки со мной обычно приводят к тому, что мои враги оказываются низвергнуты, — улыбнулся я скривившемуся Миронову.

— Не может быть! Князь не берёт учеников! — наконец выдохнул он. — Ты лжёшь!

— Это правда, вот те крест, — усмехнулся я. — Да и мои слова легко проверить.

— Какому дьяволу ты продал душу, Волков⁈ — выпалил парень, бешено раздувая крылья носа. — Обычному человеку не может так везти!

— Вообще-то, у меня есть догадка почему так происходит, — задумчиво сказал я и поманил Миронова пальцем. Тот против воли подался ко мне и развесил уши. А я таинственным шёпотом выдал: — Несколько лет назад я купил у бабки на базаре яблочки, так она мне пожелала удачи, красивую жену, много денег и стать сильным магом. Работают её слова.

— Ну ты конечно… — прошипел рассвирепевший Миронов, но грань не перешёл. Оскорблять меня не стал. Более того, он одёрнул форменный пиджак и провёл рукой по лбу. А затем взял себя в руки и нехотя процедил: — Волков, я последний раз иду тебе навстречу. Перемирие. Отныне ты не лезешь в мои дела, а я в твои.

— Договорились, — легко согласился я, прикинув, что наши пути и так, скорее всего, больше никогда не пересекутся.

Миронов кивнул, окинул меня долгим взглядом и скрылся в здании университета. А я ещё немного постоял, ожидая внучку ректора. Но та так и не показалась. И мне не солоно хлебавши пришлось идти на лекцию, где меня холодным взглядом встретила Елизавета, а вот Гришка уселся рядом и стал жаловаться на Кузнецову.

— Я ей предложил прогулять универ и пойти ко мне, — шептал Ветров, поглядывая на лекторшу, рассказывающую об истории Империи. — А она отказалась. Более того, закатила скандал. Представляешь?

— Легко, — отвлечённо сказал я, думая о своём.

— А из-за чего она закатила скандал не спросишь? Ладно, сам расскажу. Её, дескать, оскорбило то, что я пытаюсь затащить её в постель. Мол, сперва нужно долго ухаживать, дарить подарки и лишь потом что-то и будет. А я вот как мыслю — а будет ли это что-то или она, в конце концов, даст мне от ворот поворот, когда у меня последние деньги кончатся?