— Это не хорошо, а нормально, — поправил я её и посетовал: — К сожалению, последние годы прошли тяжело. Болезнь матери, пропажа отца, а потом переезд к его брату. Мы уже успели отвыкнуть от той идиллии, что царила в нашем детстве. И теперь даже нормальная атмосфера кажется нам чем-то прекрасным.

— Угу, — грустно поддакнула сестра и спустилась по лестнице.

В гараже нас встретил Смертин, восторженно сверкающий глазами.

— Доброе утро, сударь и сударыня! — поздоровался он с нами и тут же добавил, проведя рукой по рукаву форменного пиджака: — Глядите, чего мне выдали! А какое качество… Шик и блеск. Хоть сейчас можно идти жениться. Да ещё и кепку дали. Но она в машине. К слову, я уже несколько кружков сделал. Эх и шустрый аппарат! Царь дороги! Если в деревне узнают, что я такой вожу, то меня там до старости уважать будут. А всё благодаря вам, сударь Волков. Ежели бы не вы, то мою бренную плоть уже бы на помойке вороны клевали.

— Прекращай меня смущать, — с улыбкой сказал я и глянул на автомобили, выстроившиеся около стены. — Ну и какой из них выделили мне?

— Вот этот, крайний, — указал Смертин на роскошный автомобиль без гербов. Да мне и не положено ездить с ними, я же не часть рода князя Петрова. Но автомобиль и так буквально кричал, что принадлежит самому аристократичному аристократу. Мария даже с некой опаской уселась в него, как, впрочем, и Смертин. Тот, так вообще, боялся лишний раз вздохнуть в нём. Однако он завёл машину довольно уверенно и так же уверенно погнал её по просыпающемуся Петрограду, окутанному утренней туманной дымкой.

Вскоре мы уже остановились на стоянке университета, после чего мы с сестрой вышли из машины.

— А мне чего дальше делать, сударь? — спросил Смертин. — Я пока полностью не изучил обязанности шофера.

— Да и я, если честно, не знаю их, — признался я. — Ну, придумай что-нибудь. До полудня ты точно свободен, а потом приезжай сюда. Мы с сестрой как раз закончим учиться.

— Ага, — кивнул простолюдин, задумчиво нахмурив лоб. — Хорошего дня.

— И тебе, — проронил я и вместе с Марией проник в университет. А там уже все знали, что я стал официальным учеником князя Георгия Александровича Петрова. Студенты меня поздравляли и улыбались, правда, по большей части неискренне. В их глазах сверкала зависть и даже гнев. Отчасти я их понимал. Наверняка многие до сих пор считали меня лишь удачливым выскочкой и с нетерпением ждали, когда моему везению придёт конец, и я вернусь в ту дыру, из которой выполз.

— Одни завистники, — тихонько вздохнула Мария, почувствовав настроение студентов. — Ладно, Миша, пойду я на практику.

— Иди, — проронил я и потопал к лестнице, чтобы взойти на второй этаж, где у меня по расписанию должна проходить лекция.

Но ещё на лестнице я кое-кого встретил…

Калинин стоял на лестничной клетке. И на его губах застыла приклеенная улыбка, а злые глаза смотрели прямо на меня. И, судя по всему, он желал поговорить.

От автора: дамы и господа, внизу ссылка на мою новую книгу. Она рассказывает о маге-смерти, очутившимся в другом мире. Вас ждут монстры, прокачка, тайны, сражения, жажда мести, юмор, студентки и многое другое. Комментарии и лайки приветствуются.

Роман «Даже Смерть знает мое имя» https://author.today/work/335807

— Доброе утро, — вежливо проговорил граф Калинин, всё так же улыбаясь. Однако его глаза продолжали выдавать истинные чувства парня. Внутри него бушевал огонь.

— Не спешите с выводами, сударь. Может, утро будет не добрым, — ехидно сострил я, не пытаясь выдержать какой-то мирный тон в разговоре с ним.

Если Миронов-старший вызывал у меня хоть какое-то уважение, то Калинин с его подлыми поступками в моих глазах копошился в одной куче с крысами. И, наверняка, Калинин чувствовал моё отношение к нему. Потому-то он и скрипнул зубами, а его физиономию на миг исказила гневная гримаса.

Однако он быстро взял себя в руки и насквозь фальшиво проговорил:

— Поздравляю вас, сударь. Раз князь сделал вас своим официальным учеником, значит вы — выдающийся маг.

— Ага. Так оно и есть.

— Надо признать, что я раньше вёл себя с вами неподобающе, — через силу проговорил парень, отводя взгляд. — Но теперь я понимаю, что был неправ. У меня нет к вам никаких претензий. Я сам во всём был виноват.

— Поздравляю вас с этим осознанием, — усмехнулся я, пока вычеркнув Калинина из списка своих открытых врагов.

Нет, врагом он быть не перестал, но перешёл в категорию недругов, ждущих моей осечки. Как говорится, падающего — толкни. Вот он и будет с нетерпением ждать, когда я начну падать, чтобы посильнее подтолкнуть. Но я не собираюсь падать.

— Лучше поздно, чем никогда, — промычал Калинин, до хруста сжав кулаки.

Да, ему очень непросто давался этот разговор, поэтому я не стал перегибать палку. Одарил парня кривой улыбкой и продолжил подниматься по лестнице, чувствуя между лопаток убийственный сверлящий взор Калинина. Аж чуть пиджак не загорелся. Наверняка, он мысленно уже сдирает с меня кожу и выдёргивает ногти. Зато Ветров встретил меня около лекционной аудитории с искренней улыбкой. Правда, с весьма вымученной улыбкой.

— Опять что-то случилось? — спросил я, подойдя к другу.

— Угу, но это потом. А сейчас я хочу тебя поздравить с тем, что ты стал официальным учеником князя Георгия Александровича. Хоть у тебя жизнь в гору идёт. А у меня… эх-х-х… — махнул он рукой и вошёл в аудиторию, где шумящие первокурсники тоже принялись поздравлять меня. В их числе была и Лиза.

— Миша, я всегда верила в то, что ты необычный маг, — с подхалимской улыбкой проворковала девушка, поправив лацкан моего пиджака. — Князь Петров сделал правильный выбор. Ты явно не разочаруешь его.

— Ага, — поддакнула подошедшая Кузнецова, попутно заморозив Гришку холодным взглядом. Тот ответил ей гордо вздёрнутой головой и хмыком. Кажись, их отношения стремительно идут ко дну.

— Благодарю, — бросил я обеим девчонкам, потом поблагодарил и других студентов, после чего уселся вместе с мрачным Ветровым за парту около окна, за которым хмурилось утро.

— Надо бы отметить твоё… э-э-э… ученичество, — протянул Гришка.

— Потом как-нибудь, а то у тебя сейчас такой скорбный вид, что ты явно будешь не чокаясь пить за моё ученичество, — усмехнулся я и следом серьёзно спросил: — Чего случилось-то?

— Кузнецова, — тяжело вздохнул друг и потёр через рубашку правую сторону груди. — Эх, такое неприятное чувство.

— Трезвость? Потому и хочешь отметить? Ладно, ладно, больше шутить не буду. А то у тебя такой взгляд, будто ты готов ручку воткнуть мне в лицо.

— Я вчера всё-таки сдался и позвонил ей, — принялся рассказывать Ветров, повесив голову. — и вроде бы мы помирились. И даже пошли в кафе, но там она опять давай гнуть эту линию с тем, что хочет жить на широкую ногу: подарки, рестораны, веселье до упаду. Ну мы опять и поссорились. И я в сердцах выкрикнул, что больше никогда к ней не подойду. Мол, скорее луна упадёт на Землю, чем я снова заговорю с ней.

— Почему же в сердцах выкрикнул? Это был голос разума. Ты же сам недавно говорил, что Кузнецова тебе не пара.

— Головой-то я понимаю, что так оно и есть, а вот сердцем… Сердце не хочет это понимать, — тяжело вздохнул парень.

— Ну, ты крепись, — поддержал я его и похлопал по плечу.

— А у тебя как дела с внучкой ректора? Он ещё не решил тебя отчислить?

Я улыбнулся и хотел отшутиться, но тут в аудиторию зашла преподавательница, нашла меня взглядом и проговорила:

— Волков, тебя вызывает ректор. Немедленно иди в его кабинет.

— Ох-х-х, — выдохнул Ветров, выпучив глаза. — Надеюсь, я не накаркал.

— Надеюсь, — вторил я ему, выбираясь из-за парты.

Меня взглядами проводили, наверное, все студенты. И каждый явно думал, почему меня вызывают к ректору? Но, наверняка, их больше заботила не причина вызова, а то, чем обернётся для меня этот поход к ректору. Чую, что большинство студентов сейчас скрестили пальчики наудачу и надеются, что скоро объявят о моём отчислении. Меня, в общем-то, тоже посещала мысль об отчислении, но я не больно сильно верил в неё. Вряд ли вот так сразу ректор пнёт меня под зад. Скорее, он хочет провести со мной вразумительную беседу. И почти наверняка она касается его внучки. А чего же ещё? Вряд ли же он просто хочет лично поздравить меня с тем, что я стал учеником князя.