— Всё за мной, — приказал князь студентам, удивлённо воззревшим на меня.

Особисты не стали нас останавливать, благодаря чему мы всей толпой двинулись к главным воротам завода.

— Ваша светлость, позвольте я восстановлю вашу руку? — торопливо произнёс Игнатьев, являющийся магом воды.

— Позволяю, — разрешил князь.

Парень на ходу сразу же стал колдовать над рукой Георгия Александровича.

Дымова же удивлённо спросила, посмотрев на меня:

— Волков, ты как тут оказался?

— Аист принёс. Или в капусте нашли. Матушка мне так толком и не рассказала, как я оказался в этом мире.

Каролина робко улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, глянув на Варвару, чей взор заполыхал огнём.

— Волков, ты своей смертью не умрёшь, — процедила Дымова.

— Зато жизнь будет весёлой, — беззаботно усмехнулся я и мазнул взором по любопытным лицам студентов. — Ладно, ладно, расскажу. На метро приехал, через забор перелез и увидел, как его светлость с сударем Вороновым входят в здание администрации. Ну и я за ними пошёл. А чего вы на меня так осуждающе смотрите? Сами виноваты. Не надо было меня оставлять в университете.

— Ты нарушил приказ, — хмуро сказала Дымова.

— А приказа и не было, — отмахнулся я.

— Да, приказа не было, — вступился за меня князь, которого уже не терзала боль в руке. — Однако Волков поступил безрассудно. На следующей тренировке будешь бегать пока не упадёшь. Ясно?

— Ясно, — кивнул я.

— А что же с демоницей, ваша светлость? — встрял в разговор Крылов. — Мой аппарат почувствовал наличие адской силы на одном из верхних этажей. Мы с сударыней Дымовой туда побежали, да лестница обвалилась. Мы к другой метнулись, а там уже особисты.

— Упустили мы демоницу, — признался князь, тяжело вздохнув. — Но к вам, судари и сударыни, претензий нет. Вы все — большие молодцы.

— Кроме Волкова, — тихонько вставила Дымова и следом за Георгием Александровичем миновала распахнутые ржавые ворота. Около них стояли машины студентов и тачка князя. Последний уже мог сам сидеть за рулём, поскольку Игнатьев полностью восстановил его руку.

— Волков, поедешь со мной. Не на метро же тебе возвращаться, — сказал князь и посмотрел на студентов. — Так, выражаю вам благодарность. Молодцы. Орлы. А теперь поезжайте домой и держите в секрете то, что тут произошло.

Члены секции закивали головами. А я уселся в машину Георгия Александровича, он сам забрался в неё и повернул ключ в замке зажигания. Автомобиль взревел мотором и пошуршал колёсами в сторону центра города.

— Куда мы едем? — спросил я. — В ваш особняк?

— Точно, — проронил князь и подозрительно посмотрел на меня. — Ты будущее не видишь?

— Нет, но хотелось бы. Однако вряд ли ангелы обладают такими знаниями.

— Ангелы? — сразу же ухватился Георгий Александрович и с ненавистью посмотрел на светофор, загоревшийся красным светом. Пришлось остановиться. — В тебе сидит ангел, Волков? Но ты не похож на одержимого ангелом. Твоё поведение больше похоже на одержимого демоном. Ты шутки свои слышал? После них же плакать хочется.

— Раскрывайте пошире ушки и слушайте историю, коей нет печальнее на свете, — усмехнулся я и всё честно рассказал князю, явно заслуживающему доверия. Ему-то я прям искренне доверял.

Он молча выслушал меня, попутно управляя автомобилем, а затем прочувственно произнёс, когда мы уже подкатили к его особняку:

— Да-а-а, таких историй я ещё не слышал и даже не мог предположить, что подобное имеет место быть в нашем мире. Выходит, что в твоём теле засел падший ангел Ариил, желающий вытащить из темницы демонов свою любовь по имени Медея?

— Всё именно так, — сказал я. — Вы замечательный слушатель.

— И не только слушатель, но и помогатель, — проговорил Георгий Александрович и добавил, решительно хлопнул ладонью по баранке руля: — Я помогу тебе и Ариилу. Он же сейчас слышит меня?

— Наверняка, — ответил я, посмотрев на дворецкого, шустро открывающего ворота гаража, расположившегося в подвале особняка.

— Так вот я помогу вам всем чем смогу. А Ариил, надеюсь, в ближайшее же время даст тебе знания, позволяющие спасти дочку Воронова, а то, если честно, мне кажется, что призыв архангела обречён на провал. Этот ритуал я стащил из архива особого отдела, и он был помечен как весьма сомнительный. Но мне нужно было дать Воронову хоть какую-то надежду, а то он в последнее время совсем скис.

— Благородно, — проговорил я и дёрнулся в унисон с машиной, нырнувшей в гараж. — Выходит, что вы часто вставали на пути у особого отдела, пытаясь спасти дочь Воронова?

— Истинно так, — сказал князь, заглушив мотор. — У особистов практически нереально выцыганить какую-то информацию, поэтому мы и пытались захватить ангелов или демонов, чтобы получить сведения напрямую от них.

— Ну, давайте тогда подытожим. Я вместе с Ариилом спасаю дочь Воронова, а вы помогаете нам проникнуть в Эфир и выкрасть Медею.

— Верно, — кивнул Георгий Александрович, задумчиво посмотрел на меня и изрёк: — И у меня есть ещё кое-какое предложение. Надо же думать о будущем…

Князь меня заинтриговал, но он сразу не выложил своё предложение, а с загадочной улыбкой на устах поманил меня рукой и покинул гараж. Я, естественно, попёрся за ним, сгорая от нетерпения.

Мы прошли по коридору и очутились в уютной гостиной, где на столе уже красовался фарфоровый чайничек, а около него расположились чашечки, исходящие паром.

— Присаживайся, — указал мне на стул князь, а сам двумя пальцами взял чашечку и уселся на кресло-качалку.

— Так что вы хотели мне предложить? — спросил я, плюхнувшись на стул с резными ножками. — Интрига как-то затянулась.

— Отнюдь, — не согласился он, но всё же перешёл к главному блюду: — Мне тут подумалось… А что ты собираешься делать дальше, после того как освободишь Медею?

— Я так далеко не заглядываю.

— Зря. Хотя ты не один такой. У нынешней молодёжи вообще горизонт планирования весьма короткий. Поэтому внимательно слушай меня. Я вот что тебе предлагаю, настоящий билет в будущее. Не желаешь ли ты стать моим официальным учеником?

— Желаю конечно, но как-то подозрительно щедро звучит ваше предложение.

— Почему же? Чистый прагматизм, умноженный на вполне понятное желание всегда иметь под рукой того, кого можно обшутить, — усмехнулся князь, сделал небольшой глоток и с блаженством прикрыл глаза. — М-м-м, потрясающий вкус.

— Согласен.

— С чем конкретно? С моим предложением или вкусом чая?

— Со вторым. А по поводу первого хотелось бы услышать серьёзное обоснование.

— Ладно, — посерьёзнел Георгий Александрович и даже поставил чашку на стол. — Вот тебе обоснование. У меня есть власть, положение, деньги, любопытство и желание сделать мир лучше. А у тебя после расставания с падшим ангелом останутся его знания и часть силы. И вот как раз эти знания и позволят мне, то есть нам сделать мир лучше. Хотя даже не мир, а империю. Остальной мир пусть идёт к чёрту. Мне кажется шикарное предложение. Статус моего официального ученика резко повысит твою значимость в глазах сильных мира сего. Глядишь, и жену себе сыщешь из аристократок. И, конечно же, я не собираюсь держать тебя в комнате на привязи, вытаскивая знания. А ведь если кто-то из особистов узнает о твоей тайне, то тебя точно отправят в застенки секретного института по изучению рун. А я так делать не буду.

— Есть такой институт? — удивился я, приподняв брови.

— Да, имеется. Недавно его создали. Может, когда-нибудь мы туда попадём, если докажем свою полезность в деле познания рун. Мне думается, что я испрошу у Императора дозволение официально изучать их, но, разумеется, тайно. Правда, сперва бы мне пережить разговор с Его Императорским Величеством, — помрачнел Георгий Александрович.

— А деда моего за такое изучение помножили на ноль, — пробурчал я.

— Времена меняются, — пожал плечами князь. — Тайный совет при Императоре сообразил, что руны сами по себе не зло. Однако в ненадёжные руки их давать не стоит. В общем, в народ они не пойдут. Может, только лечебные рунные заклятия когда-нибудь и войдут в обиход, но лишь после того, как их сотню раз проверят и перепроверят на предмет опасности. Вдруг какие-нибудь умельцы из лечебных рун создадут призыв демона, способного испепелить Императорский дворец? Кстати, ты не знаешь, есть такие демоны или нет?