– Нет, – резко ответила тётя и потащила Лею прочь от берега.

– Да что происходит? – заныла она. – Всё ведь хорошо было.

– Я предупреждала.

Шли так быстро, что начало колоть в правом подреберье.

– Я… не могу… так… – просила пощады Лея.

Но тётя не успокоилась, пока не затолкала её в машину и не выехала на Кейп-Беар-роуд. Пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения. Что-то произошло. Но что?

– Мы разве не должны ехать в аэропорт? – спросила Лея, когда тётя припарковала автомобиль возле мотеля "Ветра" в Мюррей Ривер.

– Улетим завтра, – Чунь Шэн откинулась на сиденье.

– Тогда почему ты заставила меня уйти? – негодовала Лея.

– Некоторые вещи невозможно забыть, Мэй-Мэй.

Чунь Шэн рыдала почти до вечера, и Лее пришлось обойтись сухим пайком, завалявшимся в чемодане. Выходить из комнаты тётя запретила. На вопросы о себе не отвечала. Только тихо лила слёзы на софе, отвернувшись к стене. Лея то смотрела в окно, то читала, то делала гимнастику, то стояла возле тёти, раздумывая, не сделать ли ей успокаивающий массаж. Но с мыслями о том, что Чунь Шэн обманывала её долгие годы, находила себе другое занятие. Или просто лежала и вспоминала прикосновения Дэна. Постепенно к Лее пришла уверенность, что вопреки любым запретам тёти, она обязательно найдёт способ связаться с парнишкой. И когда-нибудь они точно будут вместе. Потому что любят друг друга. Потому что она без ума от его улыбки, а он – в плену её изумрудно-зелёных глаз.

Белые пальцы расплетают медно-рыжие косы. Алую ленту подхватывает ветер и уносит в небо, превращая в полоску рассвета на горизонте. Ночь неизбежна. Неизбежна тьма. Чёрные крылья, крик ворона и его острые когти, впивающиеся в плечи. Он поднимает её в хмурое небо и бросает в пучину волн. Едва босые ноги касаются тверди дна, вокруг всё меняется. Стоит Лея теперь на верху башни старого замка и смотрит на бьющиеся о берег волны. Позади чьё-то дыхание. Она знает кто это. Тот, кто погубил её однажды. Кто вызвал на неё стихию пламени. Он уже занёс волшебную палочку карающим жестом. И слышится его шёпот: "Лей-ла-а…" Он трясёт её за плечи и хлопает по щекам. Какая же мука видеть его чёрные бездонные глаза. Лея зажмуривается и слышит голос Чунь Шэн:

– Мэй-Мэй! Мэй-Мэй, тише. Это сон. Сон…

– Тётя… – Лея открыла глаза и увидела над собой взволнованное лицо.

Глаза красные от слёз.

– Я проголодалась. Может, доедем до Монтегю?

– Угу. В "Старый Эдвард", – Лея поднялась.

Чунь Шэн достала из сумочки кросс-боди, которая у волшебников должна быть всегда с собой, палочку и призвала тотемное животное. Тётя никогда прежде не использовала такой вид магии при Лее. Вокруг них по комнате закружила золотая ворона. Но это ничуть не удивило Лею, ведь она уже видела подобное в воспоминаниях Чунь Шэн.

– Мне нужен почтовый голубь, – попросила тётя, когда ворона села на её предплечье.

Самолёт набрал высоту.

– Через два часа будем в Торонто, – тётя откинула спинку кресла. – Придётся заново искать ночлег.

– Не понимаю, почему мы ушли? Если летим только сегодня, – недоумевала Лея.

– Я не намерена объясняться. Тем более сейчас.

– А когда? Мы постоянно в разъездах.

– Потерпи с вопросами хотя бы до Сингапура, – отмахнулась Чунь Шэн.

– Сингапур… Мы долетим дотуда хотя бы к сентябрю?

– Торонто – Сан-Франциско – Сингапур. На пару дней хватит терпения? – тётя закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.

Перелёты так вымотали Лею, что по прибытию она проспала почти сутки и потом неделю приходила в себя. Было не до разговоров. В высоком небоскрёбе, где они поселились, располагались и апартаменты, и рестораны, и магазины. Спортзал, спа-салон и много чего ещё. Здесь же в одной из кофеен состоялась встреча с мастером Ло. Он назначил Лее индивидуальные тренировки по шесть раз в неделю в своём центре восточных практик. Из небоскрёба переехали в ещё более живописное место. Чунь Шэн так и не рассказала, почему так спешно решила уйти от Райсов. Почему плакала. Но самое странное, что тётя не вспоминала про медальон, который лежал на дне чемодана Леи. А ведь пару месяцев назад она жаждала передать его Ворону – своему брату-близнецу Ву Сан Ли. Неужели поняла, что злодей не оставит их в покое? Медальон – лишь одна составляющая триумфа его силы. Главная деталь – сама Лея Ли, её магия, её жизненная Ци.

– У тебя уже неплохо получается комплекс "Восемь кусков парчи", Мэй-Мэй, – дядя Хенг Ан возник в дверях, когда Лея выходила с тренировки.

Как же он постарел за этот год! Поддавшись мимолётной радости, захотелось повиснуть на его шее. Как раньше. По привычке. Но Лея вдруг остановилась, улыбка сползла с её лица.

– Здравствуйте, профессор Ли, – смущённо произнесла она.

– Не узнаю свою девочку, – сощурился пожилой китаец.

– Да уж. Не такой вы меня задумывали? Сэр, – с долей обиды в голосе спросила Лея и направилась к выходу из комплекса.

Хенг Ан вздохнул и пошёл следом.

– Чунь Шэн рассказала мне, что ты всё знаешь.

– Надеюсь, вы получили свою премию за клонирование человека.

– Мэй-Мэй, прекрати, – послышалось шипение, и словно из ниоткуда возникла Чунь Шэн.

– Как ты это сделала? – недоумённо спросила Лея.

– Обычная магия. Забываешь, что я волшебница?

– Забываю, что я не Лея Ли, а Лейла Сноу.

– Не язви. Я ради тебя… всю жизнь положила.

– Начинается. Ничего, что я не просила?

– Подростковый возраст, – вздохнул профессор.

– Лейла такой не была. Я помню её очень мягкой, – сказала Чунь Шэн.

– Сноу – хитрющая, как лиса. Выморочила у парня сильнейший артефакт. А замуж вышла за другого. Удивительно, как она вообще могла погибнуть с такими способностями! Неужели гениальная шахматистка не сумела просчитать свою жизнь на несколько ходов вперёд? – с вызовом сказала Лея.

– Снежински предал её, – сухо сказала Чунь Шэн.

– Это ты предала её. Позволив родиться МНЕ. Вы. Оба. Предали. МЕНЯ. Я должна скрываться. Оставлять друзей. Быть наживкой и при этом не понимать, что происходит. Чьей жизнью я живу? Своей или Лейлы? Её тайны преследуют меня. Кто-то ненавидит меня, а я даже не понимаю почему. Что им сделала мисс Сноу? Все вокруг её знали, но каждый молчит. Смотрят на меня, будто привидение увидели, но ни слова не говорят. На мне два невыносимых проклятья. За это я должна быть благодарна? Я вас… – Лея резко прервала тираду и отвернулась, чтобы ни тётя Чунь, ни дядя Хенг – как она привыкла их называть – не увидели её слёз.

– Лучше бы я отвезла тебя в Аргентину, – признала Чунь Шэн.

– Я не знаю испанского, – севшим голосом ответила Лея.

– Французского тоже. Ты многого не знаешь. Не понимаешь ещё, в какой опасности находишься. И ведёшь себя… отвратительно, Мэй-Мэй.

– Где я буду учиться дальше? – обречённо спросила Лея.

– В Эль Кастильо, – ответ тёти заставил обернуться.

Жаль, среди способностей не было умения читать по глазам.

– В Эль Кастильо? – не поверила Лея.

– Именно там. Ты разве не этого хотела? – усмехнулась Чунь Шэн.

Обняв тётю, Лея позволила себе разрыдаться ещё больше. Но уже от счастья. Ведь, если тётя не лжёт, это значит, что до встречи с друзьями, а главное, с Дэном, уже меньше месяца.

– Научи меня призывать тотемное животное, – однажды обратилась Лея к Чунь Шэн.

Но та промолчала в ответ, будто не замечая просьбы. Сидела, листая журнал "Модная ведьма". И будто не слышала, что к ней обращаются. Даже повторив несколько раз, Лея ничего не добилась. Но продолжала стоять рядом.

– Ты должна по-прежнему называть меня тётей, Мэй-Мэй, – наконец подняла на неё глаза Чунь Шэн.

– Ты мне не тётя.

– Тогда "миссис Ли".