– Я была у директора. Их нет.

– Может, переставила? – предположил парнишка.

– Не знаю. Но на каминной полке пусто. Поэтому статуи в Шато молчат. Нужно, чтобы две копии располагались на специальном постаменте, – объяснила Лея.

– Может, они на реставрации? Главное, что оригиналы на месте. А ты была в Шато без нас?

– Угу. Давай теперь вместе сходим. Я такое место нашла, – в памяти всплыл пыльный паркетный зал с узкими окнами до пола и тяжёлыми портьерами.

А потом – цепкие пальцы, горячие ладони и наглые глаза Дарка.

Лея повисла на шее Райса.

– Дэн, обними меня.

Ей каждый раз становилось так спокойно в его нежных руках. А главное, она была уверена, что эти руки никогда не причинят боли.

Вернувшись после факультатива по шахматам, Лея на кровати обнаружила Кэтрин, которая на уроках так и не появилась. Девушка лежала, свернувшись калачиком. В спальне они были одни.

– Кэт, у тебя живот болит? – спросила Лея, присаживаясь рядом.

Неприятное жжение в ладонях – и они сами как магнитом притянулись к больному месту.

– Не твоё дело, – буркнула Стоун, ударив Лею по руке. – Не трожь меня.

– Прости. Я… чувствую боль.

– Тебе показалось.

– Меня ты можешь не обманывать. Что с тобой, Кэт?

– Я здорова. Отойди от меня, – Стоун шмыгнула носом. – Мало того, что Каприс постоянно цепляется ко мне. Так ещё и ты?!

– Я ведь добра хочу.

– Только под маской добра часто зло прячется. Жду не дождусь каникул. Устала от насмешек, – девушка всхлипнула. – Дурацкая школа. Толку, что здесь только иностранцы и мажоры учатся. Ведут себя, как простолюдины из трущоб.

– Кэт… Прости, если обидела чем-то.

– Не говори никому, – девушка с трудом села.

Лея поднялась.

– О чём?

– Ни о чём, – её огромные серые глаза покраснели, будто она весь день проплакала.

– Угу. Ты… обедала?

На губах Стоун появилось подобие улыбки. Девушка кивнула.

Лея плюхнулась на свою кровать и закрылась пологом. Приятное чувство – позаботиться о ближнем. Соня всегда так делала. Лея мысленно похвалила себя за то, что последовала примеру подруги. Жизнь будто обрела смысл. Жаль только, не понадобилось ничего делать. Но с какой благодарностью посмотрела на неё Кэтрин!

Вскоре вернулись Соня и Клара с тренировки.

– Эй, Кэт, Лею не видела? – послышался голос МакБраун.

– Тут она, – ответила девушка.

– Рискуем опоздать на ужин, – отдёрнув полог, Лея спрыгнула с кровати. – Я так проголодалась.

– Идёмте уже, – Кэтрин направилась к двери и случайно задела Клару.

– Стоун, ты как слон в посудной лавке. Совсем уже раскабанела. Завязывай с мясными пирогами, а то люди подумают, что ты беременна.

– Эй, – Соня даже не нашла, что ещё сказать.

Кэтрин снова принялась всхлипывать.

– Что? Ну правда ведь. Она толстая, – состроив гримасу, сказала Клара.

– И что? – Лея вышла вслед за девчонками в комнату досуга. – Кстати, видела в библиотеке, Натали целовалась с Тимом.

– Жирдяй-тугодум и статичка. Идеальная пара, – съязвила Каприс.

Соня взяла Лею под руку и шепнула:

– После ужина идём на этаж мальчишек. Будем поздравлять тебя с прошедшим.

Перед сном Лея переложила свои вещи из старого потёртого рюкзака Снежински в новенький, подаренный Соней и Дэном. Теперь у Клары будет меньше поводов поглумиться. Осталось вернуть рюкзак и чемодан человеку в чёрном. Но как это сделать незаметно? Решила дождаться консультации и спросить, если хватит смелости. Учитель казался неприступной скалой, очень опасной для любого, кто посмеет приблизиться.

Пока в спальне никого не было, Лея открыла флакончик ванильных духов – подарок Сони. Дэн тоже оценил этот аромат. Надо будет понемногу брызгать на волосы, чтобы перебить запах школьного шампуня.

В четверг перед чаепитием, когда у статиков четвёртого и пятого классов был общий урок маг-технологии, а у волшебников время для самостоятельной работы, Лею ждала консультация у Снежински.

– Насколько я понимаю, вы так и не сходили в закрытую секцию, – заложив руки за спину, строго сказал учитель.

– Нет, сэр, – пропищала Лея, глядя на него снизу вверх.

– Своей ленью вы отнимаете моё время.

– Простите, сэр.

– Я не договорил.

– Простите, сэр, – снова пискнула она, заработав строгий взгляд чёрных глаз.

– От консультаций не будет никакого толка, если ВЫ к ним не готовитесь.

– Я готовилась, – попыталась оправдаться Лея.

– Знаю я, как вы готовились… В обнимку с Райсом. И болтовнёй с подружками. Пора браться за ум, мисс. В вашем положении…

– Она жива! – выкрикнула в слезах Лея. – Вы… Вы… Вы просто… монстр!!!

Она выбежала в коридор, хлопнув дверью. И только спрятавшись за пологом кровати, вспомнила, что забыла на его столе доклад. Теперь на участии в конференции можно было поставить жирный крест. Наверняка этот гадкий учителишка уже снял штрафные баллы. Только бы Каприс не прознала. А то начнёт опять голову морочить рейтингами класса и премиями, которые ей ни к чему. Да Клара и так богата! А вот ей, Лее, деньги сейчас очень нужны. Пользоваться добротой и щедростью друзей было уже стыдно.

– Эй, ты что, плачешь? – спустя время после появления в комнате спросила Соня.

– Угу.

– Кто обидел? Ты только скажи. Я этому гадёнышу мигом перья пообрываю.

Лея улыбнулась сквозь слёзы, представив, как подруга набрасывается на человека в чёрном.

– Снежински не принял доклад.

– Вот гад. Не зря мы в него землёй…

Девушки рассмеялись.

– Эй, Каприс ни слова, – предупредила Соня.

– Угу.

– Ты даже на чай не пошла. Хочешь чего-нибудь перекусить? У меня остались цукаты и яблоки.

– Спасибо, Соня. Что бы я без тебя делала?

– Голодная бы сидела. И стала костлявой, как Каприс, – подруга хлопнула Лею по плечу.

– Ну с тобой мне это не грозит.

– Эй, это точно. А ещё замёрзнуть Я тебе не дам. Пока ты тут ревела, я посылку получила. Специально попросила больше одежды. У нас ведь примерно один размер. Я тебе самую тёплую кофту подарю. И туфли. Я ж обещала.

– Угу. Как мне тебя отблагодарить? – засмущалась Лея, разглядывая подарки.

– Да брось. Мы же подруги.

Конференцию перенесли на начало декабря. С помощью директора Лея восстановила своё участие в ней, только научным руководителем с лёгкой руки МакГрегори стала мадам Леру. Таким образом, удалось пополнить свою копилку на пятьдесят мэджиков.

– Мадам Леру отправит мою работу в научный журнал, – похвасталась Лея друзьям.

– Хм, поздравляю, Ли, – проворковала Каприс. – Только не возгордись. Ты не одна, кого школа рекомендовала. Кстати, там ещё редакторский совет. Так что… сильно не жди. Не факт ещё, что именно твою писанину опубликуют. На конференции было много достойных работ.

– Хорошо бы все опубликовали. Ребята молодцы. Особенно из нашего класса много участников было, – сказал Дэн.

– Эй, да мы просто лучшие. Может, и выберемся на первое место к концу года, – бойко произнесла Соня.

– Мечтай, МакБраун, – состроила мину Каприс. – Стоун уходит с уроков. Ли умудряется ловить штрафы. Ламбер вообще не до учёбы. Одни мальчишки на уме.

– Придётся тебе, Клара, за всех одной отдуваться, – сказала Лея.

– Мы все вместе должны постараться, – возразил Дэн. – Я снова готовлюсь к уроку истории. Хочу поговорить с директором, чтобы разрешила мне и у других классов иногда вести.

– Эй, тебе ведь придётся пропускать свои уроки.

– Ничего страшного. Наверстаю, – ответил парнишка Соне. – Когда финал соревнований?

– В следующую субботу. Растянули до невозможности. Хочу ещё подать заявку на летний фестиваль крылатых животных. Как думаете, сеньор Дельгадо разрешит мне потренироваться на школьных лошадках?

– Вряд ли, – хмыкнула Клара. – От тебя можно ожидать чего угодно. Ты же неуправляемая, МакБраун.