– Сейчас придёт тётя Чунь, – сказала Лея Дэну. – Это ведь она спасла его.

– Какое странное нападение, – парнишка почесал переносицу. – Это ведь кобра.

– Угу. Я видела в воспоминаниях тёти. Она столкнулась со змеёй нос к носу.

– Но здесь не водятся кобры.

– Ты уверен? – спросила Лея.

Туман воспоминания почти рассеялся, и они снова стояли в центре паркетного зала.

– Более чем. Что-то не сходится. Странное нападение. Кто-то будто бы ждал, когда Снежински останется один. К тому же… тогда он был очень сильным волшебником. Не то, что сейчас, – почесал переносицу Райс.

– Он подал сигнал SOS.

– Он его не подавал. Ты видела. Он вызвал тотема, а мог бы прикончить змею за секунду. И яд… подействовал слишком быстро. Это похоже на преднамеренное, хотя и выглядит, как несчастный случай.

– Или счастливый. Ведь тётя Чунь спасла его, – Лея встретилась взглядом с Дэном. – Что? Не думаешь ли ты, что это она виновата?

– Я этого не говорил.

– Но подумал?

Дэн вздохнул.

– Лея, почему медальон оказался у миссис Ли?

– Я видела в её воспоминаниях. Он мешал обработать рану. Сняла и… забыла вернуть.

– Забыла.

– Ну да.

– И противоядие у неё всегда с собой? – продолжал допрос парнишка.

– Дэн! Ты на что намекаешь?

– Ни на что. Просто пытаюсь разобраться…

– Так пойди и спроси у Снежински. Лично! – Лея резко развернулась и пошла к выходу.

Райс плёлся следом и уже на улице заключил её в объятия.

– Ладно, не сердись. Я не хотел обидеть или обвинить твою тётю. Просто сейчас эта история стала ещё более запутанной. Мне кажется, Снежински подставили.

– Но кто? Не тётя ведь? – Лея обняла его в ответ и с надеждой посмотрела в спокойные серые глаза.

– Я не знаю. Нужно разобраться. Возможно, виновник, наславший на Снежински смертельное проклятие, всё ещё разгуливает где-то рядом и…

– Проклятие?

– Да, не говори никому. Бабуля поделилась. Но тебе ведь я могу доверять?

– Конечно.

– Это не оборотень воет, это Снежински каждый год умирает. Но я тебе ничего не говорил.

– Я знаю, Дэн. Я… чувствую его. И тоже…

Она вырвалась и пошла к школе. На глаза накатывались слёзы. Не так она представляла себе это признание.

Райса Лея избегала до самых каникул. Да, они виделись в классе, но поговорить наедине, как он предлагал, она отказывалась, каждый раз находя повод. Даже в библиотеку старалась ходить не одна, чтобы только не объясняться. Хотелось забыть о своих проклятиях и о человеке в чёрном, который становился с каждым днём всё злее. Задания на его уроках были невероятно сложными, и каждый раз он не упускал возможности кого-нибудь уколоть неудачей. Лучше всего алхимия давалась Кларе. Лея даже пересела к ней, пусть поближе к учителю, но, по крайней мере, был шанс сдать тему "Яды" на хороший балл. А это означало чуть больше мэджиков. Лея теперь вынуждена была считать каждую деревяшку. Финансирования, кроме собственных знаний, у неё теперь не осталось. Раньше Дэн часто баловал её вкусняшками, но теперь… Как же его не хватало. Необъяснимая тоска съедала её вечерами. Но когда она готова была побежать к нему на четвёртый, находились какие-то незаконченные дела, трудные задания или разборки подруг. Больше всего доставалось располневшей и неповоротливой Кэтрин Стоун. Девушка часто плакала от обидных слов Каприс. Натали, её лучшая подруга, возвращалась поздно и была не в курсе нападок. Соня уже не справлялась. Да и Лея опасалась, как бы не дошло до боевой магии во время ссор, ведь тогда Кэтрин, статик, могла серьезно пострадать. А штраф получил бы весь бокс. Этого никак нельзя было допустить. Каждый мэджик сейчас на счету. Хорошо, что во время жизни в тибетском монастыре Лея научилась довольствоваться малым. Но как же хотелось обновок и всяких блестящих мелочей, которые так любят девчонки.

– Наконец-то я тебя поймал, – Райс заключил Лею в объятия, едва она вышла за стеклянную дверь холла в первый день рождественских каникул.

– Ты разве не уехал домой?

– Решил остаться в пансионате. И кое-что придумал.

– Дэн, – она попыталась высвободиться.

– Ты хочешь узнать правду?

– Дэн.

– Что? – он отпустил её.

– Почему ты остался?

– Я люблю тебя.

– Так просто? – усмехнулась она.

– Да, – его серые глаза смотрели серьёзно. – Ты моя девушка. Я не мог тебя бросить.

– Дэн, – Лея повисла на его шее, – прости. Я должна была сказать это раньше. Но я…

Она зарыдала.

– Я понимаю. Ты боялась, это нормально, – он погладил её по спине. – Всё хорошо. Я не боюсь проклятий.

– Правда? – заплаканные зелёные глаза заглянули в серые.

– Конечно. Это не такая уж и редкость в волшебном мире. У бабули я видел книгу о проклятьях. Толстенная. Родовые, временные… и каких только нет.

– Ты можешь привезти её? Вдруг там есть моё, – с надеждой спросила Лея.

– Спрошу у отца. Он занимался разбором библиотеки бабули. Пойдём в буфет. Здесь так холодно. Опять дыра в окне открылась.

– Угу. Почему директор не заделает её?

– Я видел, она колдовала утром. Но уже снова сквозняк.

– Угу, – Лея поёжилась. – Так что ты придумал?

Всю неделю Лея, в основном, проводила время с Дэном в холле на четвёртом этаже. У камина было тепло. А в объятиях Райса ещё и спокойно.

Иногда они ходили в параллельную комнату в Шато. Жаль, что нельзя было оставаться там надолго. Ведь дверь могла снова заледенеть, и тогда ребятам не выбраться. Других воспоминаний они больше не находили и с каждым днём расстраивались всё сильнее. В библиотеке тоже ничего нового.

– Нам нужно будет наведаться в заброшку. Там ведь есть архив, – накручивая рыжий локон Леи на палец, проговорил Райс.

– Я видела анкеты. Всё испорчено водой, и почти ничего не разобрать, – посетовала она.

Серый лохматый свитер парнишки пах кедром. В камине трещали дрова, и никуда не хотелось идти. Особенно на улицу. В осенних ботинках и лёгком пуховичке Лея рисковала замёрзнуть ещё на подходе к малому зданию. Ветер с залива дул премерзкий. Нет, в заброшку идти она не согласна.

– Как же нам выудить хоть крупицу информации у мистера Ланде? – Райс откинулся на спинку дивана.

– Может, мне попробовать? – предложила Лея. – Я ведь клон его невесты. И у меня есть право знать о её прошлом.

– Думаешь надавить на жалость?

– Почему нет? Мистер Ланде душка. Он не откажет.

– Поэтому он прятался от тебя?

– Это другое. Тогда я его правда напугала своей назойливостью. А потом, вообще…

– Не ожидал от тебя. Смелый поступок. Но безрассудный. Это могло плохо закончиться.

– Обещаю, я буду осторожна. Как раз у меня есть повод. И не один. Мне нужны дополнительные занятия по защитной магии.

– И шахматы.

– Что? Не ты ли говорил, что мне следует бросить факультатив? – сощурилась Лея, глядя в серые глаза Дэна.

– А что? Хорошая идея – вместо факультатива у МакГрегори играть в шахматы с мистером Ланде.

– Дэн, ты гений. Люблю тебя, – Лея чмокнула парнишку в щёку.

Он покрылся румянцем.

– А я тебя, – он улыбнулся, погладил её по волосам. – И не забудь, что я говорил о Снежински.

– Я помню. Но он не вылезает из замка. Кстати, ты веришь в то, что он хотел меня сглазить?

– Ты о той истории с туфлями?

– Угу.

– Не знаю. Заодно и проверишь.

– Но как?

– От магии должен остаться след.

– Я не профи, – Лея разорвала объятия и откинулась на спинку дивана, закрыв глаза.

– Попробуй прочувствовать. Как боль.

Незадолго до обеда 30 декабря Лея ждала Дэна на втором этаже в нише у центральной лестницы. Парнишка должен был уехать на каникулы сразу после их встречи.

– Не забудь проверить почту, – Лея прижалась к парнишке. – Вдруг моё письмо наконец дошло.