– Родители не будут против? – усомнилась Лея.

– Они живут в Монреале. И скорее всего, это лето мы проведём отдельно. Я ведь уже не маленький, – он улыбнулся.

– Люблю тебя, Дэн, – прошептала Лея.

Он крепче прижал её к себе.

– А я тебя. Вернёмся в школу, – так же тихо ответил он.

Лея встала и увидела, что в парке они уже не одни. Человек в чёрном пришёл с большой лопатой чистить снег. Вид у него был крайне недовольный и злобный. Зыркнув на ребят исподлобья, он принялся за работу. Они поспешили уйти.

– И как ему не холодно в таком тонком плаще? – в очередной раз задумавшись о странностях человека в чёрном, произнесла Лея уже во внутреннем дворике школы, где было затишье от ветра.

– Ему холодно, – ответил Дэн.

– Почему не оденется?

Задав этот вопрос, Лея вспомнила о золотой цепи телепортала. Снежински ведь говорил, что купил его на последние деньги. И ему пришлось заложить эту штуку, спасая ЕЁ. Он ведь до сих пор не выкупил обратно артефакт. Понятно, почему человек в чёрном так злится.

– Он чудом избежал тюрьмы. Поэтому решил наказать себя сам. Это ведь очевидно.

– А? Что видно? – Лея, погрузившись в свои мысли, прослушала ответ Дэна.

– Что он безмерно одинок. Как и ты. Как и я. Мы все одиноки в своём горе.

– Тётя вернётся, Дэн. Я правда не верю, что она мертва. Особенно после того, как видела её совсем рядом. Вот как тебя сейчас.

– Когда?

– В воспоминании. ЕЁ воспоминании. Я ещё не все шарики посмотрела. Не хватило сил, – Лея замолчала.

Дэн прав. Как всегда прав, думала она. Столько грусти в его глазах. Безмерной тоски. Кажется, даже любовь не в силах отогреть его, чтобы он стал таким, как прежде. Чаще улыбался. И снова стал ближе. И наконец поцеловал её. И насчёт человека в чёрном он прав. Одиночеством от того веет за километр. А Лея… как маленькая птичка в клетке. Без возможности выбраться на свободу. Без тёти она не могла покинуть магическую территорию Эль Кастильо. Но так хотелось. Съездить с классом на экскурсию, пройтись по магазинчикам в Монтегю, отправиться на пикник у маяка, закупившись рыбой на рынке в Бич Пойнт. О больших городах и других странах даже мечтать не приходилось. Об этом, как и о родном Китае, вообще пора было забыть, утонув в своём одиночестве.

– Завтра ребята приедут, – нарушил молчание Дэн.

– Угу.

Они уже поднимались по центральной лестнице на второй этаж. Лея должна была до следующего дня оставаться в больничном крыле.

– Как думаешь, директор разрешит мне побыть с тобой в палате? До утра.

– Не знаю. Но я тоже попрошу. Мне страшно одной, – призналась Лея. – Даже месье Леру нет.

– Прости, что мне пришлось уехать.

– Дэн, ты и так был со мной. Эти несколько дней… Ты не должен себя винить.

– Вот мы и на месте. Смотри, кажется, тебе уже принесли чай.

И правда, на тумбочке у кровати на подносе лежали круассаны и фруктовая нарезка. А рядом стояла чашка, заварник и чайник.

– Надеюсь, там нет джинны, – хихикнула Лея. – У месье Леру в столе есть чашки. Возьми. Попьем чай вместе.

– Скажи, ты уже думала, кем хочешь стать? – серьёзно спросил парнишка.

– Нет. Мне бы выжить. На меня дядюшка Ву охотится. Тётя хотела, чтобы я стала воином. Директор – медиком. А я сама… Я не знаю. Может, и права МакГрегори, и мне следует развивать свой дар. Но мне тяжело. Больно. Я хочу быть полезной. Помогать людям. Но я не хочу терпеть чужую боль.

– Ты можешь готовить снадобья и алхимические препараты, – предположил Райс.

– У меня по алхимии не очень. Иногда делаю по рецепту. Отмеряю всё чётко. Но вижу, что не получается. Будто не то что-то. Снежински объяснял мне. Но я не понимаю. Наверное, я тупая.

– Что ты! Не говори так. Ты умница. Просто… будто боишься себя раскрыть. Не бойся. И ошибаться не бойся. И испачкать класс не бойся. Магия всё почистит, – он улыбнулся.

– Я попробую. А ты? Будешь учителем?

– Моя мечта. Вряд ли я на "отлично" сдам право, чтобы работать в маг-полиции. Да и бабуля говорила, что я слишком мягок для этой работы. А учить детей…

– Дэн, – хихикнула Лея, – судя по нашему классу, учить детей сложнее, чем ловить преступников.

Ребята рассмеялись.

– Наверное. Но всё ж Эль Кастильо самое безопасное место, – заявил Райс.

– Я надеюсь. А ты после школы в Монреале будешь учиться?

– Наверное. Или как Сара. У неё заочная учеба и сразу практика.

– Здорово. Соня часто про неё рассказывает. Они сейчас на Ванкувере. Там тепло, – мечтательно произнесла Лея. – Скорее всего, Сара там и останется.

– Возможно. А я хочу преподавать в Эль Кастильо. Здесь и дом у меня рядом. И ты.

– А если я… останусь в городе?

– В городе тебя найдёт Ворон. А здесь… ты заменишь месье Леру.

– Звучит, как вечное заточение, – недовольно буркнула Лея. – Я бы хотела поучиться в университете. Где училась тётя. Мне там очень понравилось.

– Когда же ты успела там побывать? – удивился Райс.

– Я же говорила. В воспоминаниях Чунь Шэн. Там, кстати, был и Маркус. Твой отец.

– Он мне не отец.

– Дэн, я понимаю, ты, возможно, в обиде на родителей, но говорить ТАК… – Лея замолчала.

– Он мне не отец. В прямом смысле. Извини, я правда не готов это сейчас обсуждать. До вечера, – он поднялся и поцеловал её в висок. – Я поговорю с директором.

Парнишка ушёл, оставив Лею в недоумении. Что он имел в виду? Что случилось в семье Райсов за столь короткий период времени, что Дэн – этот милый и спокойный юноша – ушёл из дома? Он ведь абсолютно не конфликтный. Да и родители у него такие дружелюбные. Лея хотела бы стать частью этой семьи. Тем более Дэн уже не раз намекал, что у него серьёзные планы на будущее. Совместное будущее.

Райс пришёл вечером, и они вдвоём спустились на ужин. В буфете, кроме них, сидела только Касперович. Посмотрев на ребят через монокль, она продолжила трапезу. А уходя, несколько раз пробубнила себе под нос что-то типа "Плутон… Плутон в Козероге. Полнолуние… Фатально. Фатально…"

– Эсмеральда, прекратите нагнетать, – из коридора послышался строгий голос директора.

Она вошла, окинула взглядом помещение.

– Мисс Ли, вы можете вернуться в спальню, если желаете.

– Я бы хотела остаться в больничном крыле, миссис Мария. Там теплее, – попросила Лея.

– Конечно, мисс. Сегодня вечером прибудет месье Леру. Осмотрит ваше колено.

– Спасибо. А Дэн… Можно ему остаться со мной?

– Мы уже обсудили с мистером Райсом этот вопрос, – директор прошла к раздаче. – Путин, пожалуйста, и стакан кефира, – попросила она.

– Так, значит, можно, миссис Мария? – Лея обернулась.

– Исключено, мисс, – директор левитировала поднос на столик рядом.

Месье Леру осмотрел колено и выписал Лее освобождение от занятий спортом. Чему она была очень рада, потому что не любила усиленные тренировки. Нагрузки ей хватало от занятий тайцзы. Впрочем, сейчас и с ними следовало повременить.

– Директор разрешила мне остаться здесь на ночь.

– Хорошо, мисс Ли. Заварить вам травяной чай? – поинтересовался лекарь.

– Две порции, пожалуйста, – попросила Лея. – Дэн обещал навестить.

Старый целитель улыбнулся в седые усы и пошаркал в свой кабинет. Лея не раз отмечала, какие смешные у него волосы. Уже совсем белые, торчащие в разные стороны, словно соцветие одуванчика. Спустя несколько минут, он вышел из кабинета, неся две кружки.

– Можете сесть за мой стол. Только аккуратно. Доброй ночи, мисс.

– Доброй ночи, сэр, – Лея вдохнула аромат трав, такой умиротворяющий.

Показалось, или в левом плече начала пульсировать боль? Будто издалека напоминая о себе. И о нём, человеке в чёрном, и его проклятии. О преступной метке, которую он носил на своём теле. Сторонники силы… Наверняка медальон уже у них. Снежински не составило труда похитить его, когда они с тётей были так уязвимы у него дома. На чьей он стороне, теперь не вызывало сомнений.