Июнь 2014 выдался особенно жарким. У Леи заканчивался крем от солнца, но не поэтому она проводила дни в библиотеке. На носу годовые контрольные и экзамены на медицинских курсах. Это у простых канадских школьников не приняты итоговые аттестации, а к волшебникам – строгие требования. Ведь каждый обладающий магией человек несёт ответственность за свой дар. Поэтому система оценок и аттестаций прочно вошла в рутину школы-пансионата Эль Кастильо. Даже для статиков – тех, в ком магия не имеет вектора. Они видят волшебство, но сами не могут его творить, даже обладая каким-то особым даром.

– Эй, разве не здорово, что тебя допустили? – Соня МакБраун – соседка по комнате – обогнала Лею и шла спиной вперёд.

– Как ты не понимаешь? Меня обманули. Я не сдам эти экзамены.

– Это почему ещё?

– Я к ним не готовилась. Ты разве не в курсе, что до сертификации по медицине не допускают тех, кто младше шестнадцати? А у меня день рождения…

– В ноябре, знаю, – перебила Соня, развернулась и, подхватив Лею под локоть, прошептала: – Тебе выдадут бумажку осенью. Если сдашь экзамены.

– Если, – фыркнула Лея. – Если бы меня предупредили заранее, а не за три дня…

– Эй, хорошо, что вообще предупредили. А как ты узнала?

– МакГрегори пришло письмо из клиники. Подписанное, между прочим, твоей матерью.

– Значит, она и будет принимать экзамены. Не бойся. Сдашь, – подруга хитро подмигнула.

– Соня, я вообще не хочу сдавать эту медицину. Ты же знаешь, я ходила на курсы только, чтобы была группа для инуиток. Мне говорили, что это просто формальность. А теперь вот экзамены на носу. А я не готова.

– Так приготовься, что тебе мешает? А ну идём в библиотеку!

Экзамены на медицинских курсах остались позади. Трудный, но важный этап пройден. Лея Ли считала дни до окончания учебного года. Блокнот с записями от человека в чёрном был проштудирован от корки до корки. Выучены наизусть все рецепты, определения и признаки пригодности снадобий на каждом этапе приготовления. Девочки-соседки болтали без умолку. Конечно! Им оставалось сдать нормативы по спорту и основы боевой магии. Такой пустяк для них, что и беспокоиться не стоило. Только Кэтрин Стоун не отрывалась от книжки, готовясь к пересдаче по праву. Удивительно, как Лее удалось сдать его с первого раза.

Последний день. Только бы не проспать…

Алая лента выскальзывает из пальцев, расстилается по небу полотно рассвета. В медно-рыжие косы вплетены сиреневые цветы… Всё, как прежде. Шёпот "Лейла… Лей-ла-а…" звенит в ушах. Взгляд чёрных глаз и огонь… Много огня.

– Эй, ты чего? – испуганный голос Сони.

В комнате уже светло. Утро.

– Я кричала? – тихонько спросила Лея.

МакБраун кивнула.

– Ли, закрой рот, – недовольно пробормотала Клара Каприс с соседней кровати.

Соня улеглась. Ещё целый час можно было поспать. Лея повернулась на другой бок и закрыла глаза. И только начала проваливаться в дрёму, как раздался голос Натали Ламбер:

– А где Кэтрин? Девочки, Кэт пропала.

Стоун нашлась за завтраком. Сидела, бросая взгляды в сторону стола мальчиков. Румяная, довольная и сонная. А впереди аттестация и празднование допоздна.

– Эй, ты где была? Мы с ног сбились, – набросилась на соседку Соня.

– Всё в порядке. Я просто вышла прогуляться, – отмахнулась девушка.

– Ночью? – продолжила МакБраун.

– Рано утром, – Кэт невинно захлопала пышными ресницами. – Что такого? Ли тоже ходила.

Лея, успевшая занять своё место, даже подскочила.

– Что?

– Не отрицай, – тут же встряла Каприс. – Я видела пустую кровать на рассвете. И не раз. Ещё когда ты только приехала.

– А, это… – успокоилась Лея, вспомнив, что действительно занималась тайцзы рано утром. – Я просто выходила делать гимнастику, чтобы вас не беспокоить.

– Стоун, ты ведь не делаешь гимнастику, – скривилась Клара, глядя на соседку. – Вон как разжирела. Конфеты что ли лопаешь по ночам?

Девушка смутилась, но промолчала. Соне уже не было дела до других – она увлеклась завтраком. Нежнейший омлет с зеленью и гренками, тефтели с картофелем, травяной чай и десерты невероятно вкусные, если приходить в столовую вовремя. Лея же часто довольствовалась остывшей едой. Понимая, что это не даёт энергии надолго, ничего не могла с собой поделать. От бешеной нагрузки даже не было сил вовремя проснуться. Ингредиентов для бодрящего снадобья достать не удавалось. Покидать территорию школы магии Эль Кастильо ей нельзя. А Дэн, её парень, давно не ездил в Монтегю. Просить кого-то ещё Лея не решалась.

Стоун ковырялась в тарелке и вдруг выпрямилась как струна, густо покраснев. Каприс хихикнула. Лею обдало свежим апельсиновым ароматом.

– Слышь, – на стол между ней и Кларой опустилась рука. – Матушка письмо прислала. Заберёт нас во вторник вечером.

– Чёрт, Люмус, что за привычка пугать людей? – блондинка недовольно посмотрела на брата.

Тот выпрямился.

– Ха, Мелкая, чё те надо? – обратился парень к Соне, которая с его появлением отвлеклась от еды и сверлила блондина такими же чёрными глазами, как и у него.

– Не смей приближаться к Саре, – прошипела МакБраун.

– Ха, пусть идёт на бал с очкариком. У меня планы поинтересней, – он окинул взглядом девчонок и вышел, насвистывая мелодию.

– Эй, что он себе позволяет? – возмутилась Соня.

– МакБраун, чего прицепилась? Или ты тоже из тех, кто к Люмусу не ровно дышит? – томно произнесла Каприс, возвращаясь к трапезе.

– Эй, твой брат…

– Хватит! – громко осадила Соню Клара.

Даже гул голосов в столовой на время прекратился. А когда каждый снова занялся своим делом, Каприс наклонилась к Соне и сказала:

– Удивляюсь, как твоей глупой сестре хватило ума отказать ему. Надеюсь, он найдёт себе на вечер спутницу поинтереснее.

Выходные выдались дождливыми и ветреными. Но зато в понедельник уже с утра сияло солнце, обещая жаркий день. От Дэна до сих пор не было никаких вестей. А Лея ждала. Она знала, что парнишка не мог забыть о ней. Что бы ни случилось.

– Эй, ты чего такая грустная? – Соня присела рядом на кровать.

– По тёте соскучилась, – соврала Лея.

Не хотела она говорить правду в присутствии Каприс. Блондинка часто язвила и позволяла себе высокомерное поведение. А Лея действительно очень скучала по единственному близкому человеку – тёте, которая появлялась в её жизни крайне редко. Но сейчас её мысли занимал исключительно Дэн.

– Пойдём-ка на залив, – предложила МакБраун. – Тебе нужно развеяться. Два дня у окна просидела.

– Угу, пойдём, – согласилась Лея.

До ночи проклятия было ещё далеко. До обеда точно можно жить обычной жизнью. Хотя сложно назвать обычной жизнь, когда на тебе целых два проклятия. Одно мучительнее другого.

– У меня есть полтора часа. А потом отец заберёт нас с Сарой. И будем ждать маму с конференции. Поживём в Монтегю, – рассказывала о планах подруга, когда девушки шли через внутренний дворик.

– Здорово, – машинально ответила Лея. – Прости, я обманула тебя. Там, в комнате, – призналась она. – Чтобы Клара не язвила.

– Эй, это она может.

– На самом деле я скучаю по Дэну.

– Родители её совсем избаловали, – продолжала подруга. – Нам отец не позволяет унижать людей.

– Надеюсь, он не узнает, какими словами вчера ты называла брата Клары, – хихикнула Лея.

– Эй, что ты! Зачем ему такой стресс? Но, поверь мне, если Дарк обидит Сару, отец с него сам лично шкуру спустит.

– Не очень-то вежливо с его стороны, – заметила Лея.

– Зато справедливо. Ты видела свой сертификат?

– Нет.

– А Саре выдали уже.

Лея вздохнула:

– Мне же нет шестнадцати.

– Эй! Ну могли же хотя бы показать! Жаль, тебе выходить за территорию нельзя. Получила бы права. В Бич Пойнт есть автошкола.