— Привет! — поздоровался он, когда они сошлись.

— Привет! Прилетел? А как же твоя учёба?

Он тихонько фыркнул себе под нос:

— Да... знаешь, я подумал, что увидеть тебя всё же важнее, чем сидеть на лекции. Вдруг ты прямо сегодня встретишь симпатичного паренька из местной бурсы, а я тобою ещё не налюбовался.

Смутил он её этими словами. Так смутил, что даже жарко стало. Саша заметил это и усмехнулся.

— Ладно, извини. Не буду больше. Если хочешь, вообще больше не подойду.

— Почему, я рада, что ты прилетел. Только для того, чтобы на меня посмотреть?

Саша ответил не сразу. Он внимательно смотрел куда-то поверх её плеча. Она оглянулась. Толпа расступилась, приняв в себя Владыку и его состоящую из двух монахов свиту. Сам же Владыко внимательно слушал маму, а та как раз сейчас указывала рукой в их сторону. Вздохнул Саша, досадливо поморщился и сказал:

— Опять не дадут поговорить. Ты не убегай сразу, ладно? Мы с тобой, может быть, что-нибудь придумаем.

— Угу, не убегу. Что придумаем?

— Не знаю... Может, в кино сходим. Или в ресторан тебя свожу. Отпустит мама?

— С тобой отпустит. Я ей про тебя рассказывала.

— И про Иркутск тоже?

— Нет, про Иркутск не говорила. Сказала, что ты просил не говорить, она и не стала настаивать. Понимает, что тебе тоже покой нужен.

Саша на это только кивнул. Он уже не смотрел на неё. Она услышала шаги за спиной, поспешно развернулась и низко, в пояс, поклонилась подошедшему Святейшему Владыке. Тот не глядя перекрестил её и сунул руку для поцелуя. Смотрел он при этом на Сашу.

Она ещё держала руку Владыки в своих руках, когда он обратился к Саше.

— Так ты, значит, и есть тот самый Саша Кузнецов?

— Да, тот самый и есть. Здравствуйте, Ваше Святейшество.

Владыко слегка оттолкнул её голову, и она тут же выпрямилась и шагнула назад, к Саше.

— С чем прибыл? — спросил Владыко. — И как мне к тебе обращаться?

— Называйте меня Сашей, как все называют. А прибыл я, во-первых, помочь вам с этими двумя дураками разобраться. — он мотнул головой в сторону чёрной Волги, — А во-вторых, ещё раз на Антошу посмотреть. — он усмехнулся.

Владыко и оба сопровождавших его монаха посмотрели на неё и дружно улыбнулись. Всё ещё улыбаясь, Владыко задал следующий вопрос.

— Могли бы мы с тобой поговорить?

Саша кивнул:

— Да, без серьёзного разговора, пожалуй, не обойтись. Могу я взять Антошу с собой? Не думаю, что она нам помешает. Она девушка серьёзная и секреты хранить умеет. Правда, Тоша?

Она обмерла. У неё тут же пересохло во рту, когда до неё дошёл смысл его слов. Присутствовать при его разговоре со Святейшим Владыкой, про которого даже папа говорит с уважительным придыханием! Говорит, он обязательно станет Патриархом Всея Руси! И очень-очень скоро!

— Хочешь, чтобы она рядом с тобой посидела? — кивнул Владыко.

— Да, было бы неплохо. А то присмотрит себе жениха из ваших бурсаков и ищи её тогда свищи!

Их разговор прервали. Сзади подошли те, кто стоял возле чёрной Волги. Мужчина в сапогах и кепке держался несколько позади, а эти двое с галстуками и в шляпах подошли совсем близко. Один из них обратился к Владыке.

— Ай-я-яй, святой отец! Нарушаете наши договорённости?

Владыко слегка нахмурился, и не спеша, с достоинством, спросил:

— Какие договорённости?

— Не вести беседы с верующими за пределами Лавры. Мне кажется, мы с вами твёрдо уговорились...

— Это ложь! — так же спокойно ответил Владыка, — Не было такого уговора! Вы просили меня об этом, но моего согласия не получили! Вы лучше скажите, кто закрыл доступ в Лавру для верующих и простых посетителей и почему меня не поставили в известность по поводу предстоящего ремонта?

— Это вопрос безопасности граждан! Главный инженер городской Реставрации позвонил вчера в Горком партии и доложил, что существует опасность обрушения асфальтового покрытия в проходе. Какая-то там кав... каз... - он запнулся на сложном слове и перевёл вопросительный взгляд на человека в сапогах и в кепке.

— Каверна там образовалась! — подсказал тот.

— Да, каверна!

— Врут, как дышат! — громко прокомментировал их слова Саша. Когда эти двое подошли, он взял её за талию и отвёл в сторонку. Сейчас он с интересом рассматривал того дядьку, которого уличил во лжи. — Причём оба врут! Вот этому в шляпе вчера утром доложили о чудесном исцелении младшего Смирнова, и он тут же позвонил в Москву в Обком партии. Вот этому позвонил, тоже в шляпе. Алексей Кузьмич у них там вторым секретарём Обкома числится. Эти две шляпы долго, долго совещались и придумали в итоге такой вот ход — затеять фальшивую реставрацию в проходе с целью предотвратить возможный контакт людей со мной! Просто поразительно, как они с такими умственными способностями до своих постов дослужиться сумели? Вы, Фёдор Степанович, умеете разговаривать с людьми и не врать при этом?

Оба больших начальника выглядели очень плохо. Только что были бодры, только что в глазах у них читалась весёлая злость, но буквально за минуту что-то в них изменилось. Оба побледнели, глядели испуганно. Тот, к которому Саша обращался, кивнул и прохрипел.

— Умею. Я никогда и никого не обманываю.

Он не спросил Сашу, как его звать, из чего Тоня сделала вывод, что его имя ему хорошо знакомо и Саша скорее всего прав, рассказывая Владыке о нём. Она сбоку взглянула на Сашу. На его губах играла насмешливая улыбка. Выслушав ответ Фёдора Степановича, он кивнул:

— Ладно, на первый раз прощаю, но в следующий раз, если обратишься ко мне не стоя на коленях и при этом лгать будешь, я тебя накажу! Врать мне разрешается только стоя на коленях, понял? А сейчас бери своего начальника и марш оба закапывать яму в проходе! Если к утру он не будет восстановлен, ваше земное существование на этом прекратится. Всё! Брысь отсюда! Разозлили вы меня оба!

Он махнул рукой, подзывая к себе третьего. Того, что в кепке. Тот послушно подошёл, помедлил, посмотрел на своё начальство, которое задом пятилось по направлению к толпе женщин, и нерешительно опустился на колени.

— Слушай сюда! — начал Саша. — Работать быстро! Этим двоим идиотам выдай лопаты. Пусть жирок растрясут, но в помощь им дашь других рабочих. А то они до утра яму не закроют. Если ты или твои рабочие станут филонить — берегись! Вы трое меня уже хорошо разозлили. Не советую злить меня ещё больше. Поставишь людей на работы — беги заказывать асфальт! Не забудь, что сюда ещё каток пригнать нужно, а он очень медленно едет. Делай, что хочешь, но к утру проход должен выглядеть не хуже, чем был вчера! Иначе я начну злодействовать!

Он оглянулся через плечо на стоящую поодаль машину, и та издала резкий звук наподобие выстрела. Тут же открылась передняя её дверца, и на дорогу вывалился молодой человек в тёмных брюках и чёрной кожаной куртке. Моментально вскарабкавшись на ноги водитель бросился бежать прочь от машины. Когда расстояние между ним и машиной достигло метров двадцати, у машины взорвался бензобак!

От прохода в сторону лежащей на боку и объятой пламенем машины бежали оба милиционера. Фёдор Степанович и его начальник замерли на месте с ужасом глядя на рвущееся в небо, гудящее пламя. Перекрывая истеричные крики испуганных женщин, Саша громко сказал, обращаясь к ним.

— Пешком походите! Вам обоим полезно! Вон какие животы и задницы отрастили!

***

Всё же Саша не взял её с собой. Сказал, что обстоятельства изменились и теперь ей лучше не слышать того, о чём пойдёт разговор. Это, мол, небезопасно для неё самой. Потом вздохнул и закончил:

— Не буду больше искать с тобой встречи, так что прощай, Антоша. Понравилась ты мне очень, но, к сожалению, никакого продолжения между нами быть не может. Да и не хочу ломать твою судьбу. Иди к матери. С этого момента наши дорожки расходятся...

Что ей оставалось делать, кроме как послушаться? Прикоснулась на прощанье к рукаву его курточки, улыбнулась ему, поклонилась Владыке, опустила голову и пошла...