В коридорах Вечина и его собеседников дружно окружил эскорт людей в скафандрах и при оружии. Генерал передал бывшим пленникам протянутое ему оружие:
— Держать оружие умеете?
— Мало того, умею стрелять! — Астамара надела на запястье выданный ей тактический лазерный пистолет.
— Недавно в каталажку засовывали, а теперь и оружие выдаёте. Не боитесь? — Дракхарт последовал примеру человеческой девушки и положил палец на курок.
— За вас боюсь, господин лорд. А то останутся в мире одни сумасшедшие Рейзы.
Нэррий жестами отказался брать оружие. Настаивать никто не стал, и вся группа поспешила к выходу с палубы. В этот момент корабль слегка тряхнуло, и через сирену донёсся тихий гул и череда выстрелов, а свет на секунду моргнул. Зашипел транслятор Александра:
— Тревога первой степени! Кто-то взломал систему безопасности на «Свободе Файраса» и включил всех дезактивированных роботов! Вам срочно нужно эвакуироваться! Всем!
Александр, ответив лаконичным «Понял! Отбой!», убрал средство связи обратно в карман и продолжил бег.
— Это Белый Орден? — предполагал Рейз. — Арканазийская гвардия? Думаете, у них хватит сил, чтобы контролировать всю вашу электронику?
Никто не решился ответить. Только Нэррий на ходу качал головой:
— Ой, зря вы недооцениваете его, Александр… Зря…
Глава Вольных Городов лишь прищурился, проигнорировав слова арас’эна, и крикнул:
— Все слышали, эвакуация! Потом разберёмся.
Вся компания начала собираться и направляться к выходу. Вокруг группы постоянно моргал свет, слышались выстрелы и небольшие взрывы, где-то вырывался поток охладителя из прорванной трубы. Пара солдат, бежавших впереди, чуть не попали под внезапный огонь из-за поворота, но вовремя отступили:
— Проклятье! Там же турели с искусственным интеллектом на потолке. Не пробраться…
— Какие у них сенсоры? — поинтересовалась отстранённо Астамара, стараясь выглядеть спокойной, хотя по взгляду её легко можно было сказать, что она обеспокоена не меньше остальных. — Сканеры, датчики движения?
— Оптические сканеры и распознавание живых существ и роботов, — пожал плечами Александр. — Эта турель перестреляет нас всех, если высунемся. Придётся ждать, пока спецназ зачистит корабль. Если, конечно, нас машины или этот Белый Орден не найдут раньше.
Нэррий вздрогнул и нервно задвигал хвостом, ожидая худшего. Рейз сразу же поспешиле го успокоить:
— Не переживай. Нас спасут.
— Ох… очень надеюсь. Вы даже не представляете, как, — покачал он головой, поправив свой походный халат со значком арканайзийской медицинской службы. Он ярко блестнул в свете ближайшего фонаря, и это внезапно надоумило шпионку.
— Не будем это откладывать, — осенило вдруг Астамару. Она вытащила из кармана небольшую металлическую коробочку, отполированную до зеркального блеска, прижалась к дальней от поворота стене, нагнулась и выставила импровизированное зеркальце вперёд, начав медленно с ним продвигаться.
— Что ты делаешь? — спросил обеспокоенно Рейз.
— Хочу кое-что проверить… — с весёлой улыбкой ответила девушка, приложив к стене коробочку и поймав в ней отражение турели. Та не реагировала, но продолжала пялиться камерами.
— Астамара! Нет! — сергал взволнованно подбежал к ней, но грозный взгляд Вечина и его локоть, упершийся в грудь Нэррия, остановил его. — Вы что — с ума сошли оба? — зашипел врач. — Она погибнет!
— Я сомневаюсь. Но надо проверить, — Астамара медленно, чтобы не подставиться, отошла на середину коридора, вновь поймала отражение турели, прицелилась и выстрелила в зеркало из лазера. Отразившись от безупречной поверхности, луч ударил в закреплённого на потолке робота и заставил того перегореть, плеснув щедрой охапкой искр.
Хитрость Астамары произвела впечатление даже на Вечина, который единственный из всех оставался непроницаемым для эмоций, только удивлённо скривил уголки губ:
— Ты явно не прогуливала физику… — только лишь удивлённо скривил он уголки губ и добавил: — Если ты сможешь ещё добраться до аварийной комнаты управления и отключить эти чёртовы штуки, мы тебе будем обязаны нашими жизнями!
— Лучше не будем рисковать и ударим по кораблю электромагнитным импульсом, — Астамара улыбнулась, подбирая отражающую коробочку. Эта улыбка приободрила остальных, и они смело двинулись дальше.
Коридоры «Свободы Файраса» были узкие, зато вентиляция — непомерно широкой. Открепив с потолка лопасти вентилятора и сняв решётку, бойцы подтянулись и начали продвигаться по трубам вверх, по пути закрепляя трос, чтобы помочь покинуть корабль остальным. Для тренированной девушки карабкаться не было трудной задачей, она даже успевала бормотать про себя:
— Неплохой ход, совместись воздухоподачу с запасным выходом… Но вам повезло, что вы не встретили ни разу сверхловких кровожадных инопланетян или что-то в этом духе…
Рэйз хмыкнул:
— Не знаю, о ком вы. Но я думаю, что Иззиды здесь не водятся. Не водятся же?
— Я бы не стал здесь проводить собрания при таких рисках, — усмехнулся Александр и указал путь остальным в нужном направлении. Не прошло и минуты, как они вместе с небольшим отрядом охраны вышли через запасной выход и оказались снаружи, где их ждал автомобиль.
— Залезаем, — крикнул им Александр, и Астамара, Рэйз, Нэррий залезли в одну из машин. На переднем сидении сидел водитель-сержант, который махнул им рукой, чтобы закрывали дверь, и он сразу включил двигатель. Машина завелась и сразу взяла путь на секретную базу за пределами Лоррана, куда должна была эвакуироваться команда.
— Ладно. Думаю, мы можем теперь в спокойной обстановке всё обсудить. Боюсь, лишних людей я вам выделить не смогу — сами видите, какое безобразие на моей территории, так что у меня связаны руки, я обязан направить резервы, сколь бы ни были малые, на оборону Вольных Городов. С другой стороны, у вас больше нет искушения идти во главе крупного отряда. Господину Дракхарту я порекомендую остаться со мной в относительной безопасности моего бункера, пока мы налаживаем межпланетную связь. Выходит, останавливать злоумышленников придётся вам вдвоём.
Астамара ответила дерзко, но учитывая всю обиду, что она чувствовала, её можно было простить:
— Это вам не компьютерный шутер, генерал. Нэррий не боец, а я одна не уложу неопределённое количество врагов, которые на раз устраивают диверсии по всей планете. Я так понимаю, мы до сих пор не установили даже их личность.
— С девяносто процентной вероятностью могу утверждать, — Вечин повернул к Астамаре экран с изображением чёрно-красного драконида, — тут замешан Эллинор. А, возможно, и Синие Молнии — террористы, с которыми он в тесном приятельстве. Эллинора принял сам лорд Виррей перед гибелью как доброго гостя, а не известного киллера и — кстати — невероятных масштабов хакера, которому удавалось взломать целые планетарные сети. А ведь вы с ним состояли раньше в команде… — свернув изображение, Александр показал беззвучную запись новостей с Астамарой на фоне разрушенной деревни.
— Эллинор? — сильно удивился Нэррий, попытался даже привстать с трясущегося кресла. — Что он тут делает?
— За Эллинора поручился Хранитель Вилмир, — прервал начавшую оправдываться Астамару Рэйз.
— И Вилмир, и Эллинор, наоборот, собирались расследовать взрыв на башне, — всё-таки ляпнула девушка, и Вечин ответил ей заранее заготовленной фразой:
— Чтобы отвести от себя подозрение… Постойте, Вилмир? Не помню я у вас такого Хранителя. Он тоже мог быть обманщиком, решившим вам втереться в доверие и нанести предательский удар.
— А в чём этот удар заключался? В развязывании войны? Зачем ему тогда мешать самому себе, ведь всё так гладко идёт! — возмущённо затараторила Астамара. — Я — и Вилмир тоже — это кровопролитие собирались остановить. Всеми способами, рискованными и нечестными в том числе. Умоляю вас, не надо наши жертвы в ничто обращать.
В машине повисло гробовое молчание. А затем старый генерал тяжело вздохнул.
— Так я и не собираюсь. Даже наоборот, помогаю вам с охотой, — выключил Александр экран. — Согласитесь, Астамара, если бы я считал, что вы по-прежнему на стороне «зла», я бы не отпустил тебя перехватить Эллинора одну вместе с «не боевым» доктором Нэррием. Вобщем, всё, чем я могу сейчас помочь справедливости — это достойно экипировать вас для финального боя. И пожелать удачи. Здоровья, счастья, личной жизни и всего того, что даст вам награда в девять миллиардов энергокредитов за международного террориста, даже разделённая пополам. А если вдруг я ошибаюсь и на раскопки Нирров явится не Эллинор — считайте, что прогулялись за мой счёт.
