— Но я бы могла найти это прошлое, — Нара озадаченно повернулась к Вилмиру. Сколько она его знала — никогда не понимала его манеру общения. Синий с белой гривой был нежен в неожиданных вещах и внезапно суров там, где от него ожидалось тепло и понимание. — У тебя оно, по крайней мере, было, ты можешь от чего-то отталкиваться и в чём-то черпать силу. К тому же… — она улыбнулась слегка назидательно, — тебе не идёт цинизм Эллинора.

— Заменить отца я тоже тебе не смогу, — Вилмир прикоснулся носом к её ладони, — у меня другая функция. А если б тебе был нужен мускулистый маркетолог со стабильно-высоким доходом, ты бы не меня выбрала.

— Мне ты нравишься таким, какой есть… — она взяла его тонкую ладонь в свои. И засмотрелась на самого Вилмира. Своей щуплой фигурой и длинной гривой, неопрятной из-за постоянных погонь и проблем, он сам больше напоминал стереотипную самку, нуждавшуюся в защите. Которую Нара с радостью ему дарила.

— Да, избитые фразы я тоже редко использую, — Вилмир посмеялся над ней, но она не обиделась, ей нравилось видеть дракона весёлым. Это случалось достаточно редко даже тогда, когда он шутил.

— А разрешите стереотипно прервать ваш поцелуй? — в каюту заглянула лыбившаяся голова Эллинора. — Впрочем, я не против и третьим побыть…

— Можно, я ему врежу? — Нара встала в угрожающую стойку быстрее, чем Вилмир придумал достойный ответ на «шутейку».

— Целься в яйца, протезировать их он не станет, — Вилмир вытащил чинилку, показывая безразличие к тому мелкому хулигану, которым он считал Эллинора. — Чего тебе, выкидыш Годзиллы?

— Вы неприветливые какие-то, будто я вас чем-то обидел, — преданный служитель Экзерона вошёл в каюту, выдвинул откидную секцию переборки и сел на этот импровизированный стул, вскрывая банку, судя по запаху, вишнёвого пива. — Вы душевно так разговариваете, а мне скучно просто подслушивать вас и не иметь возможности поучаствовать в диалоге. Нара, ты ведь из тех самых карателей святой Палантайры, что легко завоёвывает миры и так же легко разбазаривает? Как вы воспитали в себе столь великую силу воли, что не убиваете ваших генетических врагов, драко-демонов, а даже можете к ним внедряться? Ну, я за всех спрашиваю, а не конкретно за тебя, у тебя с этим… — он не договорил и вытащил из полётного жилета ещё банку. — Будете? Не отравлено. Там так и написано, что без консервантов и ГМО.

Лазурная скривила недовольную гримасу и отодвинула в сторону банку.

— Эти методы лежат за пределами твоего пони… — тут Нара осеклась, ощущая лёгкое покалывание внутри себя. Оно становилось всё болезненнее и сильнее, пока Эн’Нирр, наконец, не перепугалась за себя и не зажмурилась… «Владычица… Прости меня…» — взмолилась она про себя и тяжело вздохнула: — Мы можем копировать ауры чужих душ. А энергетики — воссоздавать ещё и тела тех, чью душу они копируют. С одной стороны — это иллюзия, но совершенно правдоподобная. Но для этого необходимо поглотить душу того, кого собираешься копировать.

Эллинор широко улыбнулся и протянул напиток уже Вилмиру:

— Она даже в грош не ставят ценность чужой души. У тебя ещё остаются сомнения по поводу того, на что Нирры готовы пойти ради себя и своей работы? — спросил он у дарканца.

— Наоборот, они их с толком используют, — он банку взял, но положил в карман халата. Эллинор чуть расстроенно хмыкнул. — При Герусет у нас души для чего только не использовали: вселяли в артефакты как искусственный интеллект, на энергию перерабатывали… Всё равно души не помнят прошлые жизни. Какая тогда разница, настанет ли будущая, если там родишься не тот самый ты?

— Одно дело избавить Монд* от дракх-хана**, другое невинных и добрых созданий уничтожать окончательно, — Нара обернулась к Вилмиру и говорила больше ему. На покаяние Эллинора она не надеялась.

* - Мир, реальность, Вселенная — нирр.

** - драко-демона — нирр.

— Фашизм… — Эллинор покачал головой и выдул треть банки за глоток.

— Зато без рабовладения, — Вилмир вспомнил ещё один грех Экзерона, о котором догадывался. — А Герусет и до него опускалась. Хорошо, что она уже мертва. Рабовладение хуже уничтожения — личность до самой смерти страдает.

Чёрно-алый неожиданно изменился в морде. Возможно, он что-то вспомнил, а возможно… на него повлияли слова про рабовладение. В его глазах мелькнуло переживание, их радужка сменила цвет с золотистого на яростный красный.

— Что? Разве не так? — усмехнулась Нара. Эллинор поспешил отвернуться.

— Это не столь важно, — хмуро фыркнул он и указал лапой на дверь, — выходим. Я сделал небольшой крюк по пути к координатам нирров, указанных в вашей флешке, так что скоро мы приземлимся у моего схрона. Только не забудьте защёлкнуть забрала шлемов. Там всё-таки атмосфера не такая, чтобы дышать полной грудью.

Через час Нара, Вилмир и Эллинор уже стояли у шлюза перед выходом. Все они были при оружии и в полной готовности.

— Так что мы сейчас ищем? — поинтересовалась лазурная у чёрно-алого. Он с долей коварства улыбнулся:

— Моё тайное логово. Я, как и вы, не настолько доверяю Экзерону, чтобы открывать ему все секреты. Часть припасов, записей и кое-чего другого я намеренно держу подальше от него… до востребования.

— А нам ты доверяешь? — Вилмир уточнил с откровенным сомнением.

— Да. Такие, как вы, врать ненавидят, — Эллинор оглянулся на прямолинейную Нару, задраивая за всеми шлюз.

— Зато от тебя так и ждёшь подвоха, — Нара перехватила боевую косу лезвием вверх, внимательно следя за Эллинором, но не собираясь нападать. Во всяком случае, первой.

Как только раздвинулись внешние двери шлюза и спустился трап, перед тремя драконами открылся вид на болотную планету, где вся земля заросла илом и мелкими травами. Лишь сам корабль Эллинора стоял на сухом клочке земли, однако вокруг них всё покрывалось болотистой тиной. Деревья росли друг от друга далеко, их высокие спутанные корни едва угадывались сквозь туман, а верхушек и вовсе не было видно во мгле. С протяжными криками летали еле различимые тени крылатых рептилий.

— И куда нам? — вновь поинтересовалась Энн’Нирр.

— Туда, — указал Элли в сторону неких руин, — там в первую галактическую войну был военный комплекс арканазийцев, но его осадили дуриканцы — отступники той расы, жестокие поклонники киборгизации. Дуриканцы эту базу не стали делать своей, так что с тех пор сюда прилетают лишь пираты и прочие сомнительные элементы общества.

— А мы теперь тоже такие… — Нара покачала головой, — тогда не будем терять время.

В тумане драконы летать не решились, несмотря на то, что экзероновская модель скафандра позволяла покрытым толстой защитной плёнкой крыльям распахиваться. Наткнуться на ветку никому не хотелось. Эллинор вёл группу, вспоминая безопасную тропу. Вилмир шёл следом, перепроверяя его маршрут эхолокатором чинилки. Не потому, что испытывал неуверенность в способностях знакомого с местностью следопыта… скорее не доверял лично Эллинору и до сих пор сомневался в его мотивах.

Довольно скоро под ногами стало суше, а кое-где между растениями показалась керамическая крошка давно разрушенного покрытия то ли дороги, то ли взлётно-посадочной полосы.

— Почти пришли, — Эллинор показал на несколько конусообразных комплексов, начавших проступать из тумана, и ограждённых плотно заросшими зеленью лиан заборами. — Настолько близко я не стал садиться чисто на всякий случай, вдруг мы тут не одни сейчас.

— Эта достопримечательность настолько популярна? — Нара сначала приняла эти здания за покрытые травой скалы, настолько они были неузнаваемыми и заросшими. Эллинор подошёл ко ржавым, полуразрушенным воротам:

— Не настолько, но всякие наглые «туристы» захаживают.

Драконы медленно протиснулись в приоткрытые ворота и вышли на плац, уже давно засыпанный землёй, на которой росли влажно-аквамариновая трава и кустарники. Иногда под когтями скрипели железные пластины лома. Это был единственный звук, помимо лёгкого завывания ветра и дальнего крика рептилий-птиц изредка.