Дракх'кхан всё ещё сидел за пультом управления и пил из горла какой-то напиток. Он напоминал вино, только более густой на вид, словно это был мёд. Нара предположила, что это питательный физраствор, который используют в армиях империй Галактической Коалиции вместо сухих пайков.

- Мы прилетели? - спросила она хмуро, указывая на приближающийся космопорт за иллюминатором.

- Пересадочная станция, - с серьёзной интонацией отшутился Эллинор. - Дозаправка, блин.

Нара напрягла скулы - такая манера общения её выбешивала. Шутки как у семилетки не слишком шли к злодейскому образу драко-демона.

Эллинор, завершив питание, направил свой звездолёт в ангар через шлюз в одной из граней станции, попутно отправляя по связи код пароля. Шестиугольный, похожий на соту проём раскрылся, впуская корабль в док. Через иллюминатор Нара увидела огромный ангар, наполненный кораблями различных моделей. Были и человеческие так называемые "коробки", грубые корабли квадратной формы с приделанными к ним двигателями; были и изящные Арканизийские реактивные "когти" и "крылья", которые использовались как в космосе, так и в атмосфере на планетах; и компактные истребители Техноутопии Каэрна, которые использовали полноценный искусственный интеллект для их управления, а потому на средства жизнеобеспечения пилота можно и не расходовать место. А ещё там были...

"Это же звездолёты Нирров? Куда нас вообще принесло?" - задумалась поражённая Нара, пока Эллинор сажал транспорт и отключал системы двигателей. Закончив с посадкой, он положил лапу на плечо Энн'Нирру и, нагло улыбнувшись, произнёс:

- Всё. Конечная. Выходим. Разбуди только сначала своих друзяшек.

Лазурной резко захотелось плюнуть ему в морду за такой тон, но она ничего не сказала, а лишь развернулась и направилась в каюту отдыха, чтобы сообщить своим спутникам о прибытии.

Через несколько минут Эллинор, держа свой посох наготове, вывел пленных пассажиров наружу, и перед ними предстал огромный комплекс-ангар. Роботы и работники в бронекостюмах ходили, обслуживали космолёты или же просто доставляли коробки на погрузчиках. Периодически входной шлюз станции открывался и новый звездолёт влетал внутрь, заполняя собой свободное место. Но больше всего поразило то, что Нара увидела огромного, размером с трёхэтажный дом, чёрно-красного дракона с оборванными крыльями и большим количеством костяных наростов, который сопровождал группу пленников с такими же браслетами на лапах, что и у Нары с Вилмиром и Аркамоном. Заметив на себе взгляд Энн'Нирра, тот дракон развернул к ней свою морду, и Нара поражённо открыла пасть, заметив, что половина морды у него отсутствовала, и вместо неё проглядывала самая настоящая кость со светящимся в пустой глазнице глазом-имплантом. А дракон-охранник, так ничего и не сказав, направился дальше, а от его тяжёлых шагов аж сотрясался пол.

- Кто это вообще? Я никогда не видела столь огромных созданий... - задумчиво выдохнула посвященная Эннары, оборачиваясь к съёжившемуся белому Аркамону, будто сравнивая этих двух созданий. Такие разные, но при этом оба являются драконами.

- Лучше тебе не знать, кто это. Мой господин его зовёт Арканарром, и больше я вам ничего про него не скажу, - оскалился сопровождающий их Эллинор и затем указал им на дальнюю дверь, куда и направлялся тот самый дракон-киборг, - нам туда. Пошли!

Эллинор вогнал троих пленников в просторный лифт, один из многих, что вёл из ангара. Когда дверцы закрылись, почувствовалось ускорение, направленное не только по вертикальной, но и по горизонтальной оси. Должно быть, кабину перемещало через центр станции в другой периферический отсек при помощи транспортных манипуляторов - частое инженерное решение на космических станциях сфероподобной конструкции.

Двери распахнулись в прихожую перед кабинетом, где дежурили пара охранников в скафандрах того же типа, что были на Эллиноре. Один стоял по стойке смирно около проёма кабинета, другой дежурил за стойкой секретаря. Не одарив сослуживцев ни взглядом, Эллинор приложил ладонь в перчатке к панели у створ и открыл проход в кабинет, подгоняя туда Вилмира, Нару и Аркамона:

- К вам парламентёры, господин! Постарайтесь не убить их до того, как они выскажутся. На Нирров сейчас в галактике дефицит.

Стул в кабинете качнулся, и перед пленниками оказалась ящероподобная чешуйчатая нага со змеиной головой. Чешуя на его теле была голубого цвета, а глаза горели недобрым белым блеском, но особенно выделялся его ярко-фиолетовый гребень, которым он двигал, наподобие того, как это делал Эллинор, а его четыре руки сложились на столе, пока взгляд "господина" изучал присутствующих.

- Добро пожаловать, нарушители. Очень рад увидеть вас здесь лии-и-ично, - расстягивая звук "и", прошипел наг и выполз навстречу им, двигая хвостовой частью, подобно змее. Нара про себя чуть усмехнулась, отметив, что босс их похитителей является, фактически, просто безногим змеем.

- Так кто же ты и что ты от нас хочешь? - прищурилась Нара, - надеюсь, ты в курсе, что все Нирры связаны с Владычицей Пала...

В это время лазурная почувствовала головную боль, а имя её богини застряло в горле, так что она не в силе была его произнести.

- Это имя запрещено здес-с-сь, Нара, - отметил наг, качая головой, - однако моё - нет. Меня зовут Экзерон. Приятно с вами познакомитьс-с-ся, незнакомцы.

- Значит, ты противник её богини, - Вилмир, подхватывая Нару, смотрел на Экзерона. - Чем именно она плоха? И как она относится к...

Вилмир и сам скорчился от разряда, пущенного Экзероном:

- Не тебе здесь задавать вопросы! Эллинор, введи ему наноботы.

Кровавый Коготь открыл один из стенных полок-отсеков и вытащил оттуда шприц-пистолет. Схватив Вилмира прежде, чем тот успел опомниться, он вколол ему серое вещество из большой ампулы:

- Наниты есть во всех наших организмах. Надёжнее, чем ошейники, в случае ослушания просто разберут твоё тело на молекулы.

- Отдай ш-ш-шприц ему, - Экзерон повелел. Эллинор удивился приказу, но отдал шприц-пистолет Вилмиру. - Теперь вводи это своей давалке. Ос-с-слушаешься - я разберу твой палец. А потом ещё один... Всегда можно найти кусочек, без которого твоё тело не сможет функционировать.

Нара округлила глаза, услышав такое. Она часто задышала и посмотрела сначала на Экзерона, а затем на Вилмира, что застыл в нерешительности. И...

- Подожди... Стой! Может, мы сможем как-то договориться? - заявила она, осматривая комнату.

- Я уже знаю цену вернос-с-сти, не пытайся меня обмануть. Как только наниты будут введены, мы поговорим, - непреклонно заявил владелец станции, складывая верхнюю пару рук на груди.

"Он просто пытается нас сломать. Проклятье!" - мысленно чертыхнулась Нара и затем глянула на Аркамона, что стоял с остекленевшим взглядом. А затем вздохнула тяжело и сама вложила своё запястье в руку возлюбленного.

- Если это нужно для того, чтобы ты не пострадал... Делай это, - произнесла она, закрывая глаза.

Вилмир колебался всё меньше, и вколол Наре нанороботов уже спокойно и не дрогнувшими руками. После этого и сама Нара постепенно начала замечать изменение в собственном сознании. Взяв шприц у Вилмира, она уже по собственному почину проделала ту же операцию с Аркамоном, ничуть не сомневаясь в её необходимости.

Экзерон же улыбнулся шире, демонстрируя ряд своих зубов.

- Прекрас-с-сно. Молодцы. Теперь вы мои. А теперь позвольте вам объяснить, почему же я воюю против Владычицы и чего я добиваюсь, - с этими словами Экзерон подполз чуть ближе и взял Вилмира за нижнюю челюсть, заглядыая ему в глаза. Потом он то же самое проделал и с Нарой, несмотря на её возмущение в глазах. - Дело в том, что ваша Владычица ведёт галактику к гибели. Она развязала множество войн в прошлом и развяжет скоро новые. Миллиарды жизней погибнет, а галактика окажется втянутой в войну. И всё это ради амбиций одной единственной сущности? Задумайтес-с-сь...