Сергал внимательно на неё посмотрел и затем цокнул языком в треугольной пасти:

- Часто вы, земляне, поминаете тех, кого не следует. От лукавого до Владычицы Палантайры, - пушистый антропоморф не воспользовался удобным положением Астамары, а честно повязал жгут и взял анализ из вены. Чтож, возможно, у доктора выбора не было - бластер в другой руке пациентки всё ещё смотрел в его сторону.

Астамара же, несмотря на пробежавший холодок по спине от упоминания подобного имени, насторожилась.

"Чёрт возьми... А откуда он знает про эту... Владычицу?" - девушка не была уверена, что даже мысленно можно его произносить. Какой-то Волан-де-Морт галактического масштаба. Но насколько Астамара знала, арканайзийцы не станут такое имя упоминать просто так. А этот сергал...

- Вот так. Готово, - улыбнулся арас'эн, выкидывая пустой шприц, где находился антидот, - теперь посиди смирно, пусть препарат разойдётся по телу. Долг и Эннара меня обязывают помогать всем, кто нуждается, но где ты так траванулась? Я удивлён, что ты вообще дошла до меня с пятью промилле в крови.

- Сложная история, - Амтамара попыталась расслабиться, - и запутанная. Сначала нам пообещали защиту, а потом попытались убить. У вас, похоже, государственный переворот.

- Измена лорду? - арас'эн удивлённо поднял веки. Похоже, он был не в курсе последних новостей. Астамара закатила глаза:

- Скоро здесь будет жарко, поэтому тебе нужно отсюда уходить. Не задерживайся тут, если хочешь жить.

- Я сам решу, что мне делать, не волнуйся, - улыбнулся неловко сергал, подняв одну свою руку. Девушка обратила внимание, что он всё это время не снимал перчатку с неё, даже несмотря на то, что на другой руке он её менял перед операцией. А ещё от Астамары не ускользнуло и его поразительное спокойствие и крайняя неосведомлённость в происходящем. Ей казалось, что в Эн'Иере все должны быть в курсе как минимум резни в деревне и "Хранителя Вилмира".

Как он там, жив ли...

- Ладно, чуть подробнее... Яд был в вине, который подале семье Дракхартов и его гостям. Мы все его пили. Может, династии тоже стоит вколоть этот препарат? - Астамара размяла обколотую руку. Постепенно разум девушки начинал соображать лучше, однако телу все равно необходим был отдых.

Арас'эн покачал головой:

- Правда? Ого... Тогда всё серьёзно. Пойду собираться, - и он начал спешно упаковывать в небольшую сумочку медикаменты и различные шприцы с таблетками. Однако его прервал резкий стук в дверь, который заставил Астамару встать с кресла и в срочном порядке искать, где спрятаться. Она крепче сжала рукоять пистолета и глянула вопросительно на сергала. Тот молчаливо кивнул и направился к двери.

И вскоре в помещении оказался отряд охранников в белых плащах.

- Деликатное дело к тебе, - Астамара, лежа под ложем для пациентов, видела только бутсы арканайзийского офицера и слышала его голос. - На лорда Виррея сегодня покушались. Дважды. Пытались даже заменить его двойником.

Сергал в нерешительности застыл, округлив от удивления глаза:

- Сколь ужасные вещи вы говорите! - арас'эн воскликнул в ужасе, схватившись за голову. А синевласая молча приложила руку ко лбу.

"Хреновый из тебя шпион," - прикинула она, немного напрягаясь. Однако, похоже, даже на столь слабую актёрскую игру собеседник сергала купился.

- Особенно ужасно, что покушение удалось... Если к тебе явятся драконы или люди, вместо антидота вколи им автаназию. Это приказ чрезвычайного регента. Вопросов к вам у службы безопасности не будет, даже наоборот, обеспечу премией.

- Но тогда приказы должен отдавать Рэйз или же Арди...

- Они тоже не в состоянии отдавать о себе отчёт. Покушение было совершено на всех троих, так что... Послужи Арканайзе и избавься от предателей, если увидишь их, хорошо? - офицер переложил руку на пистолет, хоть и по внешнему виду арас'эна не было похоже, что подобная угроза его колышит.

- Да, конечно. Премного благодарен за помощь, - сергал переступил пальцеходящими ногами, кланяясь.

- Рано радоваться, они могут и не дойти до медпункта. Или вообще смыться. Про́клятый поймёт этого Вилмира, в его действиях будто нет логики...

- Зато вам её не занимать, а во имя безопасности будущих правителей... - ляпнул слишком догадливый сергал, но его быстро заткнули:

- Не трепись об этом. Автаназии и на тебя хватит.

Арас'эн вскинул руки, замолчав, а офицер, удостоверившись ответом, утопал в коридор, и дверь снова закрылась. Только тогда Астамара выползла и встала на ноги:

- Тебе не кажется, что он как-то слишком много о себе думает? Кто этот арканайзиец вообще был?

- Более чем, - кивком ответил арас'эн, вновь собирая походную аптечку, - это офицер безопасности космопорта, но у него нет здесь власти, только пушка и угрозы. Так что советую отправиться со мной к Дракхартам. Если что, то я замолвлю за тебя слово.

- Не похоже, что ты тут имеешь какой-то вес... - с недоверием хмыкнула человек, а затем скосила подозрительный взгляд на сергала, - тебя как зовут?

- Нэррий, - сергал показал на свой бейджик медицинского работника и затем чуть улыбнулся, - доверься мне.

- Моё - Астамара. Тогда поспешим к Дракхартам с противоядием, возможно, ещё не поздно их спасти. А потом надо Когтя достать из казематов... - с этими словами синевласая шпионка взяла из ящика упаковку со скальпелем. Чуялось ей, что бластерных зарядов на всех не хватит.

***

По опустевшим коридорам дворца шла высокая закованная в броню рептилоидная фигура. Она не пряталась и не скрывала себя, уверенно шла к нижним этажам дворца, к камерам заключённых. Отряд охраны нижнего уровня встретил её скептичным взглядом, а кто-то даже поднял оружие.

- Служба безопасности Палангеи. Я пришла за тем, чтобы забрать опасного пленника и переправить его для суда на столицу Арканазийской империи, - Атакама с этими словами достала из небольшого полого отсека в её броне карточку и показала её охранникам. Офицер отсканировал удостоверение, после чего подошёл к Атакаме и дал ей знак показать морду. Та без лишних вопросов сняла шлем и пристально посмотрела на охранников, не выдавая никаких эмоций.

- Документ соответствует истине, - сказал офицер, но после сразу нахмурился, - но нас никто не оповещал о прибытии службы безопасности. Проверить вас в базе данных мы не можем, так как отсутствует связь с остальным миром...

- Это и не нужно. Я отреагировала сразу, как только услышала о местонахождении опасного преступника на Энн'Тиере. Пропустите, и я избавлю галактику от самого опасного дракх'кхана в галактике. Хранитель Рэйдериан благодарит вас за помощь в поимке.

- Извините, у нас приказ... - хотел было вставить арканайзиец, но Атакама прервала его, подняв ладонь:

- Вы хотите упустить преступника? Он уже не раз сбегал из карцеров понадёжнее вашего, а я могу его перевести под стражу, откуда он не сбежит. Если остановите меня, у вас определённо начнутся проблемы, - всё ещё спокойно, но с нотками угрозы сказала им синяя дракх'кханка. Арканайзийцы медленно переглянулись между собой, но затем открыли ей проход в казематы. - Всю ответственность за преступника я беру отныне на себя. Вы свободны, - сказала им Атакама и направилась по спуску винтовой лестнице вниз.

Она шла несколько минут, спускаясь всё глубже и глубже, и одинокий размеренный стук её металлической обуви эхом отдавался по всему коридору. Наконец, Атакама подошла к решётчатой двери, за которой находился закованный в цепи чёрно-алый драко-демон. Услышав, что кто-то подходит сюда, он навострил шейный гребень и открыл глаза, рассматривая посетительницу.

- Что? Пришли теперь поиздеваться надо мно... Стоп! - внезапно оборвал себя Эллинор, встретившись взглядом с синей дракх'кханкой.

- Не бойся, Эллинор... - прошипела ему та и улыбнулась, берясь лапами за железную решётку, - я Атакама. Пришла выручить тебя.

Услышав это имя, чёрно-алый ящер шумно вдохнул воздух и замер, раскрыв пасть. Неужели ему не послышалось и не показалось?