- Они у меня и так на максимум вкачены! - развёл лапами драко-демон. Нара Блэйз вскочила с места и хотела что-то ещё вставить, но Арди осторожно взяла её за край синей мантии:

- Успокойтесь, путники. Мы не будем здесь враждовать. К сожалению, мы сейчас не можем просто взять и предоставить вам новый корабль, способный к межпланетным перелётам. Однако Александр Вечин способен вам помочь, мы полагаем. Так что попробуйте с ним поговорить, когда общее собрание закончится.

Зан'Нара тихо вздохнула и кивнула арканайзийке, усаживаясь обратно на место.

- Хорошо. Пусть Арканайза вас направит по пути мудрости, наследники древней культуры, - уже более спокойно заявила она, поправляя свою накидку. Аркамон возбуждённо встрепенул крыльями:

- Кстати... По поводу древней культуры! Я кое-что по вашему заданию смог выяснить! - белый дракон тут же подошёл ближе к креслам, где сидели члены семьи арканайзийской семьи. - К сожалению, обстоятельства не дали мне многое узнать, однако я хотел бы в ближайшее время посетить вашу библиотеку на нижнем этаже и как следует разобраться во всех схемах. Вы ведь позволите мне?

Нара поначалу немного напряженно следили за драконом, но под конец едва заметно вздохнула - всё же хорошо, что археолог, несмотря на свой длинный язык, не стал раскрывать подробностей находки. Эллинор с Астамарой просто переглянулись.

- Похоже, это временно минус один от нашей компании, - заявила синеволосая девушка, качая головой. Драко-демон, сложив лапы на груди, с небольшим лукавством ответил:

- Очень надеюсь, что после визита к этому Вечину будет минус два, а то и минус три, если с тобой. Я просто хочу сделать отсюда ноги и всё.

Однако все голоса в зале стихли, когда Виррэй, налив ещё один бокал вина себе, встал, подняв одну руку к потолку:

- Да будет так, друг мой Аркамон. Мы предоставим тебе возможность работать у нас в библиотеке. Главное - чтобы был результат и отчёт.

- Благодарю вас Лорд, - склонил голову белый дракон и вернулся к трапезе. Виррэй молча одним движением руки пригубил бокал, а потом медленно осушил его. Эллинор подхватил за ним, а остальные, включая Рэйза и Арди, решили просто чокнуться и сделать один маленький глоток.

- Отличный напиток. Давно не обедал у Арканайзийского лорда, - с явным удовлетворением отметил дракх'кхан. Однако он как-то задумчиво цокнул языком, словно подмечая, - только вкус странноватый.

- Не волнуйтесь. Вино хорошей выдержки, оно у нас несколько лет настаивалось, так что в честь пришествия Звёздных драконов мы решили его открыть. Да, - с этими словами Виррэй наполнил ещё один бокал.

- Всего-то несколько лет? - Вилмир удивился. - В Ардине такое в магазинах продают, оно не особо крепкое и вкусное.

Нара любимого не стала упрекать за грубые манеры, только озадаченно шевельнула ушами.

- Но напиток действительно необычный, - Энн'Нирр сделала небольшой глоток и отставила бокал, не желая его больше пить. - В любом случае мы благодарны вам за приём. Когда ожидается собрание глав семей и отправление в Лорран?

- Не всё так быстро, Нара, - заявила Арди, улыбнувшись, - сначала нам необходимо оповестить их. Потом назначить дату, и лишь затем её организовать. Возможно, за это время у остальных семей тоже появятся срочные новости, о которых стоит доложить. На планете сейчас не шибко спокойно.

- А что ещё беспокоит, кроме сегодняшего случая? - Вилмир любопытливо вытянул голову в сторону жены Лорда.

- Семья людей - Красновы, которые контроллируют западный берег материка Грайонд. А также семьи джайнесситов - народ магов на юго-востоке материка. Мы с ними за последний год уже раза четыре собирались в Лорране, но так и не пришли к определённым соглашениям. К сожалению, они про нас думают не лучше, чем мы про них, - заключил Виррэй, откидываясь на спинку кресла.

- Ясно. Короче, политические игры в духе Звёздных Войн. Не хватает только держащего всех за яйца властелина в мантии, пускающего молнии. Ага, - Эллинор ухмыльнулся и нагло облокотился о край стола. Он-то был знаком с древней людской культурой. Вилмир же расхохотался в ответ, услышав такое:

- Такую сцену пыток не позволил бы рейтинг... Жаль, что в реальности цензуры нет. Хорошо, я сделаю обращение для совета в Лорране, - не желая оттягивать, Вилмир начал записывать себя на чинилку. - Александр Вечнин, многоуважаемые Красновы, достойные роды Джайнеса и все обличённые властью на Энн'Тиерре. Семья Дракхартов и Звёздный дракон Вилмир Эвервей волей Арканайзы собирают вас на совет в Лорране. Я прошу вас явиться как можно скорее, в обход бюрократии. Сейчас нет времени на неё. На планете начались неспокойные времена, грядёт нечто страшнее добродушных соседских интриг. В злодеяниях, уже наверняка известных вам, замешана та, чьё имя я боюсь произносить вслух, потому что буквально пару минут назад чуть не погиб, услышав его и попытавшись произнести. Я могу только написать его под сообщением - и молить вас явиться скорее.

- О ком ты, любимый?.. - Нара озадаченно округлила глаза, наблюдая, как Вилмир рассылает видео по официальным контактам правителей. - Когда мы едва не успели помереть?

- Пару минут назад, - повторил Вилмир, отправляя приборчик обратно в карман. - Немного для красного словца, но землетрясение ты святым и тайным именем своей Иеговы чуть не вызвала. И, подсказывает мне интуиция, она не та, кем хочет казаться... Добрые боги своих последователей не пугают.

- Я думаю... Нам лучше это не обсуждать. У меня есть подозрение, что мы навлекаем на себя гнев Хранителей, если заговорим про это, - вздохнув, произнесла Нара, опустив уши.

Ужин постепенно подходил к концу. Все ели, в меру пили, а Виррэй с Эллинором чуть ли не соревновались в том, кто больше употребит бокалов вина. Через какое-то время заиграла тихая музыка, которая сопровождала ужин, и под неё семья Дракхартов начала обсуждать какие-то внутреполитические дела. Первым собрался уходить Аркамон:

- Не знаю, как вы, но я как раз собираюсь отчаливать в библиотеку. Я достаточно тут посидел. Нара - не хочешь составить мне компанию?

Лазурня чуть улыбнулась и хотела уже направиться следом, как в зал неожиданно вошёл статный арканайзийский офицер с инфопланшетом в руке.

- Небесный защитник Окайдо. Служба безопасности Эн'Иеры. У меня срочное сообщение. От Александра Вечина, - раскланялся коротко он и положил свой прибор на стол, с которого прислуги только-только начали убирать тарелки, - он вызывает немедленно.

Инфопланшет ярко загорелся, и над столом возникло голографическое изображение человека лет пятидесяти с непривычно длинными рыжими волосами до плеч. Он был одет в военную форму, но опознавательные знаки на нём явно были не земными, ибо он принадлежал вольным городам.

- Лорд Виррэй? Мы получили срочное сообщение из вашего дворца. Я уже слышал об инциденте на вашей посадочной площадке и сожалею о произошедшем. Также до меня дошли слухи о террористических актах на границах ваших владений. К сожалению, вынужден признать, что вы не первые, кто мне пожаловался на подобное. У Джайнесситов неизвестные двумя днями ранее был обстрелян пограничный город Хаяр во время визита визиря Омана. Виновника так и не нашли, однако мы и в самом деле должны немедленно созвать собрание и организовать совместное расследование по урегулированию возникшего недоразумения.

- Мы уже этим занялись. С Палангеи скоро прибудет расследование, которым руководит Мидориан Вест, - с этими словами Виррэй улыбнулся, - оно будет готово сотрудничать со службами безопасности Энн'Тиеры.

- А не могли бы вы организовать что-то вроде галактической коалиции, но в более скромных планетарных масштабах? - вмешалась Астамара, складывая руки на груди. Александр Вечин на секунду впал в замешательство.

- А, гости из Гильдии Исследователей? Приветствую вас на Энн'Тиере. Неизвестно, что привело вас сюда, но буду рад с вами встретиться лично. В последнее время новые корабли очень редко заходят в наши космопорты. У вас есть какие-то вопросы к вольным городам?