Первой на всё это отреагировала Астамара, по всей видимости привыкшая к подобным передрягам. Моментально встав с дивана в кают компании, на котором спала, она лишь с лёгким волнением объявила:

— Диверсия в двигательном отсеке! Мне кажется, там реактор ещё задет!

Чёрно-алый вскочил со своего места, бросив себе под нос что-то вроде «какого Даггоната здесь происходит?» и скосил взгляд на Вилмира.

— Шаришь в технике? Понадобится твоя помощь, если не желаешь через пять минут дрейфовать в открытом космосе.

— Что б ты без меня делал… Я скоро, — бросил Вилмир Наре с Астамарой и двинулся вслед за покинувшим кабинку драко-демоном, вытаскивая из кармана свой сканер-мультитул. Через пять секунд они уже стояли перед двигателем, от которого исходил черный, как чешуя Когтя, дым.

— Действительно, воняет из техотсека, — чёрно-алый ящер когтями открутил большие болты, крепившие переборку, за которой находились спутанные обгорелые провода и почерневшие трубы.

— Датчики контроля до поломки функционировали, — Вилмир резюмировал данные, собранные его прибором. — Панель в рубке не показывала перегрева и перепадов мощности. В системе вируса нет, значит, это была атака со стороны. В искривлённом пространстве этого не сделать… Значит, прицепили бомбу заранее.

— Скажи лучше, как чинить вот это! — Коготь вырвал из недр технической начинки корабля проплавленное и покорёженное варп-ядро, выглядевшее теперь как смятый под прессом тостер. Вилмир расстроенно почесал макушку:

— Только пересобрать на молекулярном уровне наноботами. Пару дней займёт. Ещё повезло, что нам не привесили грамм сто антиматерии, была бы дыра в корпусе…

— Внушает надежду, что мы хотя бы не в открытом космосе будем до конца вселенной дрейфовать, — с этими словами драко-демон открыл панель на корпусе двигателя и начал возиться с проводами. Вилмир же, вздохнув, настроил свою чинилку на сканирование и принялся за диагностику систем. Этот инструмент — изобретение дарканцев, которое неотступно находилось с инженером, как меч с Кровавым Когтем. Оно было способно как сканировать электронику, так и в определённом смысле взламывать и управлять ею. Всё дело было в испускаемых ею электромагнитных волнах, настроенных на разную частоту, а также более сложной электронной начинке устройства. Иными словами, Вилмир сейчас держал в лапах небольшой портативный компьютер с мини-экранчиком, который и отображал статус поломанного двигателя. И показывал он перегрузку энергетического узла, которая привела не только к взрыву двигателя, но и частичному выходу реактора из строя.

— Твоему кораблю такую же диверсию устроили? — хмыкнул сине-белый, усаживаясь рядом с чешуйчатым наёмником. Тот хитро прищурился:

— Вряд ли это простые пираты. Больше похоже на убийц. Расчёт был на то, что мы застрянем в открытом космосе и умрём так… — драко-демон отсоединил два каких-то провода, и мелодичный голос доложил, что питание варп-двигателя находится на критически-минимальном уровне, — похоже, что в этом замешаны те бронетупицы, с которыми мы сражались на станции. Что думаешь?

— Они не догнали нас, когда мы бежали на корабль, и не могли установить бомбу после того, как мы сами поднялись на борт и стартовали. А если они неведомой чуйкой знали заранее, что мы с Нарой будем тебе с Астамарой помогать, то пристрелили бы нас по-тихому заблаговременно, — Вилмир покрутил пальцем над головой, показывая, что дело запутанное.

— Но у них мог быть сообщник в доке, — предположила сведущая в агентурных приёмах Нара, появляясь рядом с инженерами. — Вызвали его по связи, пока бежали за нами, он по-тихому установил заряд и смылся быстро… Такой план Б, если б основная группа не успела бы нас захватить.

— Ага, и при наличии связи не подорвали заряд буквально у станции, — произнесла Астамара заглядываясь на инструмент Вилмира с явным интересом. Такого прибора она еще не видела в своей жизни, — чтобы нас окружить и на абордаж взять, пока мы далеко не смылись… Вилмир, можно я попробую просканировать обшивку на посторонние предметы? Скорее всего там был электромагнитный взрыватель с таймером, но вдруг запуск по дальней связи происходил?

— Если и был взрыватель, то уже давно отвалился или самоуничтожился… — Вилмир нервно облизнулся, возвращаясь в рубку. — А ещё мне кажется… тот, кто нам сломал двигатель, не хотел нас убивать, ведь мы остановились буквально в нескольких часах полёта от обитаемой планеты. А в столь невероятные совпадения, как выпасть из искажённого пространства не где-то в глубоком космосе, а в досягаемости лапы до населённого мира… Кто-нибудь из вас бывал на Энн’Тиаре? — спросил крылатый, сверяя с координаты с планетарным каталогом.

— Вечерняя Звезда… — сразу перевела название Астамара, нахмурившись. Энн’Тиара так и переводилась с Арканизайского, а учитывая, что эту звёздную систему открыла именно их империя, то и названия дали соответствующие.

— Главная звезда системы называется Исмэра, — Вилмир озвучил информацию из звёздного каталога, — массы в полтора солнечной. Четыре основных планеты — две каменистые землеподобные и два газовых гиганта на окраине системы. Одна из планет потенциально пригодна для жизни, но средства защиты органов дыхания необходимы.

— А что там? — напряглась Астамара. Скафандр на свой размер она на борт не захватила.

— Не написано, — Вилмир отвернулся от бортового компьютера к остальному экипажу. — Планету заносил в каталог какой-то лентяй-стажёр. Наверное, хотел зарегистрировать как можно больше планет, чтобы получить премию.

— Бывать не доводилось, — хмыкнул драко-демон, на секунду оборачиваясь к дарканцу, но всё ещё продолжая копаться в двигателях, — но нам повезло, что там вообще можно сесть на планету. У вас сверхсветовой полетел, на ходу его бы и Арканайза не починила — создала бы новый и не мучилась. Возможно, Вилмир что-то и соберёт из астероидов и выхлопов, но у нас работает только импульсный двигатель.

— Всё это добром не кончится… — протянул сине-белый, но в душе он понимал, что им крайне повезло с системой, — осталось теперь только понять, не прибавится ли проблем от местной разумной жизни, если такая там есть.

— Выйдем на связь с планетой… Если ответят — точно есть, — чуть усмехнулся Кровавый Коготь и наконец отстранился от двигателя, сложив лапы на груди, — значит так, голубчик и дамы. Реактор работает на минимальной мощности, и если мы включим сверхсветовой — он не выдержит и взорвется, унеся нас прямиком в ад. Но в пределах системы мы можем перемещаться. Думаю, нам стоит всё-таки сесть на планету Энн’Тиара и починить двигатель. А лучше купить новый. Или предложишь ждать чуда? — красный обернулся на лазурную Нирру, которая как раз находилась ближе всего к нему.

— Слишком ты весел для подобной ситуации, — негромко усмехнулась она, заглядывая в складское помещение оценивающе, — Астамара, по счастью, тоже может высадиться. Человек — часто встречающаяся раса, на корабле есть запасные скафандры. А вот для тебя скафандр под твои габариты не имеется. Что делать будешь, наш безбилетник?

— Там говорится только про органы дыхания. Надену масочку, подам кислород в баллоне, и, думаю, пойдёт, — лениво отмахнулся Эллинор.

— Вот лучше бы запасное варп-ядро положили, — Вилмир пробормотал про себя, не желая вмешиваться в этот спор, возвращаясь к пульту управления, чтобы задать курс на Энн’Тиару.

— Сравнил… — Коготь закатил глаза наивности крылатого. — Особенно по стоимости… — и с этими словами уселся на диван, ожидая, пока корабль сядет. Свою работу он уже сделал, а потому предпочёл отдохнуть сейчас, пока имелась возможность.

Вилмир лишь мысленно махнул на того лапой и запустил процедуру выхода на орбиту. Планета, постепенно выросшая в иллюминаторах, выглядела жарким местечком: без полярных шапок на полюсах, с буйством синеватой растительности выше тропиков и выжженными пустошами на экваторе. Первичное сканирование показало наличие двух крупных материков на планете, омываемых огромным океаном, сравнимым с Тихим на Земле. Но что напрягало больше остального, так это атмосфера: она зеленела подозрительно-кислотным оттенком.