— Так долго? Понятно, — слегка разочарованно протянула Шу Цинь, но затем вновь воспрянула духом, — хорошо, что я взяла все необходимые вещи для изготовления нужной мне пилюли.

Под удивлённым взором Фэн Мина, на свет с огромной скоростью появились аккуратно расставленные различные ингредиенты и жаровня, а также светильник. Навыки работы юной целительницы с пространственным кольцом, подаренным всего несколько часов назад, поражали.

— Шу Цинь, а у тебя раньше было пространственное кольцо? — не выдержал юноша. — Ты так ловко с ним управляешься, словно пользуешься подобными много лет.

— Не говори глупостей, Фэн Мин, — отмахнулась девушка, — Откуда? Просто это доказывает то, что я права — у меня есть предрасположенность к совершенствованию и к тому же я талантлива. Уверена, ты ещё не раз убедишься в этом. Сейчас начну делать пилюлю, так что не мешай, посиди в сторонке.

Юный мастер не стал возражать, достав из своей астральной ёмкости пару шерстяных одеял и еду. Куча соломы и листвы уже тут внутри была — наверное, охотники из ближайших деревень или путешественники оставались в этой пещере на ночлег. Присев ближе ко входу, чтобы одновременно наблюдать за беснующейся стихией и сосредоточенной травницей за работой, Фэн Мин периодически отвлекался на то, чтобы подбросить дров в костёр. Шу Цинь тем временем в нужном порядке закинула ингредиенты в алхимическую печь, очистила их энергией Ци и начала создание описанным во сне способом. Почему-то это выходило у неё как-то иначе, чем раньше, легко и непринуждённо, без обычного напряжения и концентрации, словно само собой. И результата девушка добилась гораздо быстрее, чем рассчитывала.

— Всё готово, — радостно воскликнула она, победно доставая готовую пилюлю из жаровни. Успевший задремать Фэн Мин встрепенулся и подошёл посмотреть. — Теперь я собираюсь использовать её на себе, дабы поднять свою культивацию. Следи за моим состоянием, если я не проснусь вовремя или моё состояние будет угрожать жизни, тебе придётся везти назад моё бездыханное тело, чтобы лекари деревни могли мне помочь.

— Это так опасно? — слегка ужаснулся Фэн Мин. — Может, не стоит использовать пилюлю прямо сейчас?

— Не бойся, я чувствую, что всё произойдёт так, как нужно, — успокоила друга девушка, доставая из пространственного кольца ещё и лежанку, — это просто для подстраховки.

«Она с рождения травница, лекарь и алхимик… Цинь-эр должна знать, что она делает…», — лишь тревожно подумал молодой человек, побоявшись произнести это вслух.

Фэн Мин с тревогой следил за покрытыми бисеринками пота лбом, шеей и тыльными сторонами ладоней лежащей. Периодически он проверял пульс девушки, он был учащённым. Выглядело так, будто растянувшееся на лежанке тело активно тренируется, но все мышцы были расслабленными. Такое состояние, как молодой мастер знал по себе, было вполне нормальным для культивации, но чтобы кто-то культивировал во сне — такого он не знал.

В наступившей темноте дождь постепенно утих. Странное состояние Шу Цинь плавно перешло в обыкновенный сон. Девушка даже ненадолго приоткрывала глаза и просила пить. Пила мало, снова быстро провалившись в сон. Вытащив последнее третье запасное одеяло из своего кольца, Фэн Мин укрыл им Шу Цинь, на одном их них девушка лежала, чтобы сильно не кололась солома. После, сам устроившись поудобнее, вскоре также уснул.

Подскочившая утром Шу Цинь первым делом проверила свою культивацию и разочарованно выдохнула — всё та же малая медная звезда. Разбудив спутника, она начала выспрашивать его о том, что было с ней после приёма пилюли.

— Ты выглядела так, будто культивируешь во сне, — зевнув, ответил Фэн Мин, — а почему ты спрашиваешь? Если это обычная для алхимиков пилюля, то ты должна знать, как она действует. Правда, я никогда про такое снадобье не слышал.

— Это не совсем обычная пилюля, — призналась девушка. — Я видела её рецепт во сне и не знаю, какими должны быть симптомы её применения. Знаю только, что она должна была усилить мою культивацию, но этого не произошло.

— Ты приняла пилюлю, рецепт которой видела во сне⁈ — не поверил своим ушам Фэн Мин. — Благодари небеса, что вообще жива осталась после такого! Я, конечно, знал, что ты взбалмошная и неосторожная, но чтобы настолько⁈

— Прости, что не сказала об этом сразу, — виновато пролепетала ШуЦинь. — Просто тогда бы ты этого мне не позволил.

— И правильно бы сделал! О, святые небеса! — Фэн Мин, беспрестанно ругаясь на свою спутницу, собрал вещи, и они двинулись к месту, где оставили орла. Обратный полёт вернул раздосадованной неудачей девушке и обеспокоенному её здоровьем другу детства хорошее настроение. Их длинные чёрные волосы и полы одежд развевались среди озарённых золотым рассветом облаков.

Вновь оставшись наедине с собой, Шу Цинь решила ещё раз проделать упражнения для новичков, описанные в, подаренной дядей Шу Ланом книге. Внезапно, как только девушка начала усиливать свой сосуд души, её охватило необъяснимое необыкновенное чувство, словно жар внутри груди распространился на всё тело, сосуд души пронзила сильная боль. Она почувствовала напряжение внутри него и давление на его стенки. Послышался резкий звон в грудной клетке, кожа засветилась, мускулы на теле и конечностях начали слегка сокращаться. Затем она почувствовала невероятный прилив сил, все чувства обострились, а тело расслабилось.

Догадавшись о том, что это могло означать, Шу Цинь проверила свою культивацию и радостно обомлела — теперь она была на уровне серебряной малой звезды. Девушка, ещё раз попытавшись вспомнить диалог из сна, поняла, что сделанная ей пилюля лишь привела тело в нужное состояние, и достаточно было лишь маленького толчка, чтобы скачкообразно повысить свою культивацию.

«Не знаю, кто мне даёт советы через сновидения, но спасибо», — улыбнувшись подумала безрассудная травница-алхимик, а с некоторых пор ещё и культиватор. — «Ли? Почему Ли? Да уже неважно. Хоть чугунком зовите, главное дельные советы подсказывайте! Кто их знает, что это у них означает и кто вообще эти „они“, но явно Богиня Нюйва пришла моим родителям во сне не просто так».

Решив пока никому не говорить о повышении культивации, Шу Цинь вознамерилась оставшуюся до отправки на учёбу пару месяцев потратить с максимальной пользой. Теперь, когда у девушки был подаренный Фэн Мином меч, она каждый день старалась уделять время для упражнений с ним. В этом юной травнице помогал её дядя, Шу Нань Лан, а иногда и периодически навещающий её друг детства. Оба поражались, насколько быстро и легко ей это даётся, словно она не учила заново, а лишь вспоминала нечто давно забытое. Это поражало и саму Шу Цинь. Больших высот в совершенствовании ей не пророчили, но встать на одном уровне с талантливыми мастерами в будущем она вполне могла.

Много времени девушка уделяла посещению книгохранилища, изучая «Великую книгу долины травников», «Книгу ядов», «Книгу исцеляющих и усиливающих зелий», а также другие книги с рецептами пилюль и лекарств. Рецепты, которые могли ей пригодиться в дальнейшем, она переписывала в свою личную книгу, всегда носимую ей в пространственном кольце. Также, она создавала зелья, которые могли пригодиться ей при обучении, а если не могла найти к ним ингредиентов в хранилище, то отправлялась на поиски самостоятельно.

Иногда ей вновь виделись странные сны, в которых она сражалась, гналась за кем-то, либо убегала. И в них к ней всегда обращались с фамилией Ли, а не Шу. Девушка много размышляла по этому поводу, и пришла, наконец, к выводу, что это могут быть воспоминания из её прошлого воплощения:

«Я, наверняка, была очень талантливой, способной и сильной героиней!» — радовалась Шу Цинь, даже не предполагая, каких на самом деле высот она достигла.

­- Младший владыка Ийнинь! — личный страж поклонился, склонив одно колено и приложив руку к груди, — вы призывали меня?

— Да. Сегодня утром я опять почувствовал зов моей части души, — ответил молодой на вид мужчина с бледным спокойным лицом. Он медленно положил руку на своё колено. Широкий свободный рукав верхнего халата из шёлковой полупрозрачной голубой ткани тихонько зашуршал, — Я вознёсся в небеса и попытался проследить линию зова части моей души, — он бросил карту, нарисованную на куске выделанной кожи.