В ее комнату неожиданно постучали:

— Барышня Шу Цинь, вас дожидается молодой господин Ян из секты Жёлтой Змеечерепахи, — проговорила работница, не раскрывая деревянные створки.

— Что ему снова надо? — проговорила про себя девушка. — Хрр, — Шу Цинь закатила глаза и громко недовольно ответила:

— Сейчас приду, — после снова пробурчав про себя: — Опять из-за ерунды будет меня отвлекать, а я буду терять драгоценное время.

— Сестрица Шу Цинь, — улыбнулся молодой человек, стоящий в красивой резной деревянной беседке с двухъярусной покатой чёрной крышей. Лицо юноши сияло также, как и на его темени красивая блистающая золотая заколка, скрывающая часть длинных волос.

— Брат Ян Мин, ты что-то хотел? — девушка не разделяла его радости и побыстрее перешла к делу, чтобы заняться своими приготовлениями.

— Дорогая сестрёнка Шу Цинь, — начал говорить Ян Фэн Мин.

На лице девушки отображался скепсис, она будто поторапливала его.

— Почему ты не пришла тогда к заводи? Я тебя очень ждал. Мне было необходимо сказать тебе что-то очень важное, — продолжил молодой человек. — И проводить меня тоже не пришла.

— Фэн Мин, ты что, на войну собирался? Еще сто раз здесь появишься, — ответила Шу Цинь, легонько улыбнувшись. — А к заводи я приходила. Просто не совсем поняла, зачем я там вам с твоей девушкой нужна? Вот и решила оставить вас наедине, полюбоваться ночным лунным пейзажем. Не хотела нарушать романтическую обстановку. Не люблю быть третьим колесом. Если вам нужна была помощь, то это не ко мне, я в любовных делах не разбираюсь.

Ян Фэн Мин обеспокоенно, даже несколько испуганно посмотрел на давнюю подругу детства:

— Цинь-эр! У меня нет никакой девушки! Ты что, Ду Ха мне просто подруга! Я хотел… на самом деле, мне…

— Брат Фэн Мин, мне твоя личная жизнь не интересна. Своих проблем хватает, — перебила его Шу Цинь, но в ее душе снова поселилось непонятное тепло, будто сердце оттаяло и на душе стало немного радостнее. — Я сейчас собираюсь в небольшое, но важное путешествие. Готовлюсь к поступлению в вашу секту.

— Сестрица Шу Цинь, не сердись. Вот, — на развернутые ладони молодого человека появилась небольшая вещица. — Хотел тебе подарить пространственное кольцо. Это очень необходимо и удобно начинающему культиватору. В нем ты можешь хранить все свои вещи. Это одно из очень вместимых.

— Ух ты! — глаза девушки загорелись. — Здорово, у меня никогда такого не было!… Но оно очень дорогое, как я могу принять?

— Милая сестрица Цинь-эр, пусть это будет тебе мой благодарственный подарок за всё, что ты для меня сделала, — улыбнулся Ян Мин.

— Брат Фэн Мин, ты хочешь сказать, что собираешься откупиться от меня за два спасения твоей жалкой жизни с бесконечной помощью тебе, всего лишь одним пространственным колечком? — наигранно удивилась девушка, стараясь не рассмеяться.

— Да нет… Я… это, — растерялся молодой мастер.

— Братец Фэн Мин, я же шучу! — наконец не сдержалась Шу Цинь и разразилась смехом.

Молодой человек улыбнулся и смущённо погладил свою шею:

— А куда ты собираешься?

— В горы, хочу там попробовать совершенствоваться, — ответила подруга детства. — Брат Ян Мин, счастливого тебе возвращения в секту и большое спасибо за такой драгоценный подарок.

— Я пойду с тобой. И даже не возражай, сестрица Шу Цинь, — сразу собрано и ответственно ответил молодой человек.

— Брат Фэн Мин, но у тебя же с собой ничего не собрано, — Шу Цинь совсем не хотелось открывать молодому человеку правду о своем походе в горы, но она знала, на сколько Ян Мин упрям, решителен и серьезен.

— У меня есть всё, что нужно, в пространственных кольцах. Мастерам секты и ученикам часто приходится путешествовать по миру Цзянху, чтобы бороться с демонами и спасать мирных жителей, — улыбнулся молодой человек.

Шу Шу Цинь ничего не оставалось, как только согласиться.

Ян Фэн Мин подал руку и помог Шу Цинь забраться на его орла небесных молний, усадив подругу детства позади себя.

— Шу Цинь, держись крепче и не бойся, — заботливо проговорил молодой человек.

— Я тебя умоляю. Братец Фэн Мин, почему я должна бояться полета на орле, он что, настолько плохо летает? Или ты просто не умеешь им управлять? — недоуменно спросила непоседливая травница-алхимик. — Я полагаю, держаться за тебя необязательно, вот ещё.

Ян Мин рассмеялся:

— Я и забыл, что ты бесстрашная глупышка. Да. Он очень плохо летает, надеюсь, ты захватила с собой запасные штаны, — с этими словами юноша дёрнул поводья и цокнул.

Орёл резко взмыл в небеса, рассекая высь горловым криком. Шу Шу Цинь быстро схватила Ян Фэн Мина за талию, крепко прижавшись к другу.

Губы мастера секты Жёлтой Змеечерепахи расплылись в довольной улыбке, а по кошачьи изогнутые глаза радостно прищурились.

Их волосы и полы одежд трепал встречный ветер, а на душе царил неописуемый восторг. Рядом проносились белые пушистые облака, земли далеко внизу были прекрасны и удивительны. Шу Цинь никогда не испытывала и не видела ничего более чудесного и восхитительного, чем открывающиеся снизу картины.

— Сестрица Цинь-Цинь, тебе нравится⁈ — в голосе молодого человека сквозили нотки удовольствия и радости.

— Очень! — прокричала девушка. — Это великолепно, никогда не видела такой красоты! — продолжала восхищаться Шу Цинь, прижимаясь к тёплой спине друга детства.

— Если тебе нравится, то я могу устраивать такие прогулки почаще, будем кататься на моём орле, среди облаков и лучей солнца! — радостно воскликнул Фэн Мин.

— Если на орле, то я смогу быстрее вернуться. Уже сегодня, — довольно проговорила девушка.

— В смысле? — насторожился молодой человек. — Ты разве не собиралась заниматься совершенствованием в горах?

Шу Цинь вздохнула и жалобно произнесла:

— Братец Мин-Мин, я тебе потом расскажу, когда мы будем на месте,… но только, конечно, при условии, что ты пообещаешь меня поддержать и никому ничего не расскажешь.

— Что ты опять задумала, Цинь-эр? — в голосе Фэн Мина царила обеспокоенность.

— Ничего опасного. Я тебе не соврала, брат Фэн Мин, — виновато проговорила девушка. — Это необходимо для моего совершенствования и культивации. С моими меридианами что-то не так. Я чувствую, что они и мой сосуд души способны на большее… Но почему-то ничего не выходит. Хочу попробовать это исправить.

— Надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь… Тебе же, вроде, Громовые скалы нужны? Вон они виднеются, — проронил Фэн Мин, указывая рукой вниз и вперёд. — Снижаемся?

Получив от спутницы подтверждение, наездник направил птицу вниз по спирали. Через несколько минут путешественники уже спрыгивали на землю.

— Это было очень захватывающе и весело! — радостно сказала Шу Цинь, после чего уже продолжила по делу. — Мне нужен один редкий ингредиент для зелья, которое может помочь моему совершенствованию, — обратилась она к спутнику, — корень Небесной Громовой лилии. Сам цветок выглядит так, — девушка дала юноше листок с рисунком лилии, предусмотрительно прихваченный с собой в новоприобретённое пространственное кольцо. Туда же перед поездкой были сложены остальные ингредиенты и даже походная алхимическая печь, так что Шу Цинь могла сварить зелье прямо здесь. Но, пользуясь тем, что она сэкономила время на дорогу, целительница намеревалась собрать побольше корней для деревни. — Только не говори никому рецепт этого зелья… И моим старшим тоже лучше не знать, что ты обладаешь этими знаниями… Не обговаривайся даже, что я готовила такое или собиралась готовить.

— Ладно, понимаю, что такое «тайные знания». Я готов, — воодушевлённо ответил Фэн Мин, поправляя крепление меча.

— Давай пойдём туда, где она должна обычно расти, — Шу Цинь указала рукой направление.

— Я, кажется, вижу одну, — обрадовалась Шу Цинь, заметив так необходимый и знакомый по рисунку цветок среди камней. — Не ожидала, что это будет так быстро и легко. Теперь необходимо добыть корень, — в руке девушки появилась маленькая кирка травника, моментально вытащенная из пространственного кольца.