— Ты думаешь, я не знаю, где ты живешь? — Его взгляд пронзает меня насквозь, разрушая мою уверенность напополам. — Я прочитал твою информацию в файлах Redwood.

— Ты читал мои файлы?

Чернила выползают из-под рукава его рубашки и сгибаются вместе с бицепсом, когда он складывает руки на груди.

— Что ты читал? — Спрашиваю я, сжимая грудь.

Его глаза переходят на мои и снова на горизонт.

Сначала я думаю, что он не ответит. Затем он выплевывает.

— Твое второе имя — Элизабет. У тебя аллергия на персики. Твоя мама...

Его лицо меняется. Мелькнула человечность.

— Мертва. — Говорю я категорично. — Моя мама мертва.

Он отводит взгляд.

Чувствуя злость и опустошенность, я ускоряюсь и делаю вид, что его со мной нет.

Когда я прохожу мимо группы женщин, выпивающих у магазина, они замечают, что Датч следует за мной.

— Эй, девочка, ты его знаешь? — Кричит одна из них.

— Нет. — Холодно отвечаю я.

Женщины тут же вскакивают со своих скамеек и выстраиваются перед Датчем.

— Эй, почему ты преследуешь ее?

— Ты хочешь, чтобы мы вызвали полицию?

— Посмотри, какой ты высокий. Следишь за девушками в темноте. Да что с тобой такое?

Выражение лица Датча по-прежнему холодное, но между его бровей пролегла складка, намекающая на его дискомфорт.

Я хочу продолжать идти.

Каждой косточкой своего тела я хочу.

Но почему-то я не могу оставить его здесь.

Особенно когда женщины начинают говорить: — Вызовите полицию. Мы проучим его сегодня вечером.

Как будто мое тело не принадлежит мне.

Я кручусь на месте.

— Ребята, — дрожит мой голос, — я его знаю. Не нужно звонить в полицию.

Женщины с минуту изучают мое лицо, а затем освобождают Датч от своей защиты.

— О, так это размолвка влюбленных.

— Я же говорила, что нам не стоило вмешиваться.

Одна из более высоких женщин пошевелила пальцами в сторону Датча.

— Молодой человек, позволь открыть тебе секрет. — Она обхватывает его за плечи. — Просто извинись. Скажи ей, что ты был придурком и что больше так не поступишь.

Другая женщина указывает на меня.

— И ты, красотка. Дай ему шанс доказать, что он изменился.

— Да ладно. Вам, двум молодым особам, не стоит расстраиваться. Жизнь слишком коротка для этого.

Я одариваю их натянутой улыбкой. Взгляд Датча тяжелый, но, когда я поднимаю глаза, его взгляд становится немного мягче, чем раньше.

Я хмуро смотрю на него, поворачиваюсь и продолжаю идти. Он остается позади меня, не говоря ни слова.

Я ошеломлена, когда он идет за мной до самой автобусной остановки и садится в автобус, сидя на задней площадке. Я и понятия не имела, что Датч Кросс может сесть на автобус. Часть меня думает, что это его первый раз.

Когда мы добираемся до моего района, он провожает меня по темной улице, держась на несколько шагов позади, пока я не открываю свою входную дверь.

Вставляю ключ в замок и оборачиваюсь.

Он стоит на пороге, его глаза неотрывно смотрят на меня, словно касаясь моей кожи. Принц школы Redwood Prep только что проводил меня домой.

Не говоря ни слова, я вхожу в дом и спешу к окну. Датч направляется в ту сторону, откуда пришел, и темнота поглощает его целиком.

В такой одежде он сам напрашивается на неприятности. Его дорогие туфли и часы станут ярким неоновым знаком «приди и возьми меня» для всех бандитов на улице.

Я чувствую легкое сожаление, как будто мне должно быть не все равно, ограбят ли его. Но затем я ожесточаюсь против маленького шлейфа заботы, который начинает подниматься во мне. Сегодня я ни за что не стану жалеть Датч Кросса.

Я начинаю идти в ванную и замираю.

Коварный страх закрадывается в мое сердце.

Я смотрю на дверь с чувством предчувствия. Я была слишком отвлечена Датчем, чтобы обращать на него внимание, но я почти уверена...

Чтобы попасть в дом, мне не нужно было поворачивать ключ.

Сегодня входная дверь была открыта.

Джинкс: Шалтай-Болтай здорово упал

Печально, когда сильные мира сего падают, но наша бывшая глава Помпонов сегодня действительно пала низко. Когда королевская семья отворачивается, это, конечно, больно.

Но самое главное — это не то, от кого отвернулся прекрасный принц. А в том, к кому он повернулся.

И он был не единственным.

Источники сообщают, что сегодня вечером Солнечная система и Новенькая девочка были замечены уютно устроившимися на задней ступеньке. Прекрасному принцу лучше покрепче держаться за свою Золушку, пока она не устремилась к звездам вместо трона.

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.

— Джинкс.

16.

ДАТЧ

Что, черт возьми, со мной не так?

Я трахаюсь с какой-то девчонкой.

В чертовой лодке.

Посреди озера.

И при этом в моей голове крутятся только две мысли.

Первая — это слишком долго.

Вторая...

Не ехать туда.

Прошли недели с тех пор, как я трахался. Недели. Честно говоря, я удивился, когда понял, как давно это было. Я даже не прикасался к девчонкам с того дня с Каденс и роялем в театре...

Черт.

Может, у меня закончилась практика. Или я не очень люблю секс на лодке. А может, эта корчащаяся, голая девчонка с открытым ртом, выкрикивающая мое имя, меня не привлекает, потому что она не та корчащаяся, голая девчонка, которую я хочу.

Цыпочка хватает меня за шею и проводит пальцами по моим волосам.

Ощущения приятные, но мимолетные, а потом мне снова становится скучно. Проходит совсем немного времени, и моя голова оказывается за миллион миль отсюда.

Я переворачиваю ее.

Может быть, другая поза поможет...

Лодка раскачивается. Она стонет и тяжело дышит, но мои мысли заняты другим и не возвращаются.

Черт, это какое-то чертово дерьмо.

Мое тело проснулось, но остальная часть меня с таким же успехом может погрузиться в черную воду.

У меня возникает соблазн сбросить с себя эту цыпочку, но я не эгоистичный простак. Я жду, пока она кончит, прежде чем оттолкнуть ее и выбросить презерватив.

Она выглядит обиженной, когда я хватаю свою рубашку, как будто хотела пообниматься или что-то в этом роде. Нелепо. Я никогда в жизни не обнимался после секса.

Я застегиваю штаны, и звук металлических зубцов, защелкивающихся на месте, громко разносится по воде. Лунный свет заливает мне голову, а звезды находятся так близко, что их можно потрогать. Ночь прекрасна, но я чувствую себя пустым и несчастным.

Птенец встает. Лодка, в которой мы находимся, шатается, когда она движется ко мне. Она слегка покачивается, но сохраняет равновесие.

Мой взгляд скользит по ней. Она абсолютно голая, ее сиськи подпрыгивают, а тело выглядит мягким и привлекательным в лунном свете. Она полностью натуральна, о чем она обязательно сказала мне, когда я только начал ее раздевать, и повторила это снова, как будто хотела ударить меня по голове.

Ее пальцы касаются моего плеча и обвиваются вокруг моей руки. Я отшатываюсь назад, и ее рука безвольно падает. Ей больно. На этот раз мне не нужно смотреть на нее, чтобы понять это. Я понял это по тому, как она складывает руки на туловище, словно пытаясь прикрыться.

— Датч, я не ожидала, что это означает, что мы встречаемся или что-то в этом роде. — Ее розовые губы Барби дрогнули. — Не нужно вести себя так, будто я теперь буду цепляться за тебя.

— А я и не говорил, что это так.

Я подхожу к рулю и завожу лодку.

Проклятье.

Не стоило соглашаться на это посреди озера. Теперь мне придется торчать здесь и вести беседу.

Цыпочка одевается, а я сосредоточенно смотрю на воду. Когда она подходит ближе, я вижу, что на ней то самое нелепое переливающееся платье. Оно так плотно обтягивает ее ноги, что она даже не может ходить.