— Я не смогу заснуть.

Выпей снотворное. Но для начала согрейся. Ты дрожишь.

— Это не от холода, — проворчала я, но поплелась обратно в ванную.

Там долго стояла под горячими струями воды, только долгожданная процедура не принесла желанного расслабления, зато помогла согреться. Потом я плотно поела, приняла таблетку снотворного и отправилась спать. Майкл так и не вернулся. Где он пропадает среди ночи, я не знала, потому что отправленное ему сообщение так и отражалось непрочитанным, а отследить его не удалось, он оставил спецтелефон и планшет дома. Но усталость всё же взяла своё, меня выключило, и даже сны не беспокоили. А разбудили меня звуки тихих шагов.

— Майк? — позвала я, подрываясь с места. 

— Да. Ещё рано, спи, — донеслось из прихожей.

Само собой, сон быстро покинул сознание. Я выпрыгнула из кровати и понеслась обнимать, а потом бить своего парня за внезапное исчезновение. Но стоило вылететь к нему, как стало ясно, досталось ему до меня. К ссадине на щеке добавилось рассечение на губе и гематома на подбородке. Да и выглядел он потрёпанным, невыспавшимся, где-то потерял куртку и испачкал штаны, а ещё от него пахло виски. Правда, взгляд его был вполне ясным и осмысленным.

— Ты что подрался?!

— Немного, — поморщился он и приблизился, чтобы меня поцеловать, но я не далась.

— В смысле немного? Ты пропал на всю ночь, пришёл побитый. Я жду объяснений!

Сварливая жёнушка… — протянула Лилит ехидно.

Помолчи!

— Я встретился с Адрамелеком, — на выдохе признался Майкл.

— Ты что? — мой голос осип от шока. — Зачем? Как? Ты в своём уме? Если бы он тебя убил?!

— Натали, — Майкл вновь наморщился, — всё же в порядке. 

— Ты своё лицо видел?

— Всё нормально, — он твёрдо посмотрел в мои глаза.

— Зачем ты с ним встречался? Ещё и один…

— Появился твой бывший, требует у тебя ребёнка. Было бы странно, если бы я с ним не встретился и не объяснил, как обстоят дела, — произнёс он жёстким тоном, а в глубине глаз сверкнул белый свет энергии. — Если бы ко мне начала подкатывать бывшая, ты бы взяла меня за руку и повела разбираться с ней?

— Это другое, Майк. Он высший!

— Пусть. Не прятаться же за твоей спиной.

— Ты бы мог хоть сказать.

— Тогда бы ты не отпустила.

— Естественно, — сокрушённо всплеснула я руками.

И злилась, и понимала Майкла. Каков бы ни был размер моего резерва и боевой опыт, а мы в отношениях: для него я всегда буду той, кого надо защищать и оберегать. Протеста это не вызывало. Если бы он пожелал защитить меня от притязаний других мужчин, я бы только рассмеялась над бессмысленностью ревности, но не стала бы ему мешать. Вот только Майкл отправился на разборки к высшему демону, мечтающему о ребёнке от меня и наверняка уверенному, что ему мешает лишь наличие у меня возлюбленного.  

— Послушай, всё хорошо, — он сделал шаг ко мне, растёр руками мои предплечья. Карие глаза потеплели до оттенка молочного шоколада. — Мы встретились на нейтральной территории, пообщались, помахали кулаками, снова пообщались, немного выпили. Надеюсь, мне удалось донести до него мысль о том, что он для тебя остался в прошлом.

Мужчины, — расхохоталась Лилит.

Я тут волнуюсь, думаю, что произошло настоящее столкновение, а они пили и болтали. Адрамелек действительно не изменился.

— Больше так не делай, слышишь? Не смей бросать меня среди ночи и исчезать. Понял? — я несильно ударила кулаком по груди Майкла, а он тихо охнул и чуть нагнулся вперёд. — Ты что?!

Я спешно поддела край его водолазки, попыталась потянуть наверх, но он перехватил мою руку.

— Уже раздеваешь? — уточнил игриво, растянув на губах широченную улыбку.  

— Майк, прекрати. Что там? Может, надо сделать рентген. Вдруг перелом.

— Иногда я скучаю по беспечной Натали Лэнг с первого курса, — закатил он глаза, положив ладони на мою талию.

— Не паясничай, — проворчала я. — С травмами не шутят.

— Ладно, так уж и быть, разрешаю меня раздеть, но и ты разденешься в процессе, — заявил он, склонив лицо к моему.

Его ладонь легла на мой затылок, вторая рука обвила талию, и через мгновение я была прижата к твёрдой груди. Майкл поцеловал меня, настойчиво, страстно, сразу проникая в рот языком. Вот только от него по-прежнему пахло смертью, ну и теперь виски.

— Тебе надо в душ, — я задёргалась в крепкой хватке. — И хватит переводить тему.

— Да, пошли раздеваться в душе.

Майкла было не пронять. Он вновь меня поцеловал, головокружительно ярко, жадно, глубоко. Мыслительные процессы начинали отказывать. И я сама не заметила, как запустила пальцы в его волосы. Почему-то липкие и влажные.

— Это что кровь? — промычала я, вновь дёрнувшись в капкане рук.

— В душ, — решил Майкл, молниеносно закидывая меня  себе на плечо.

Похоже, раны мне покажут в последнюю очередь. Разгорячённый ночным боем мужчина хочет сбросить пар и заявить права на девушку, за которую дрался.

— Нет, мы идём в госпиталь! — запротестовала я, но на ноги меня вернули только в душе. — Майк!

— Натали, — вдруг серьёзным тоном обратился он ко мне. — Я тебя никому не отдам. Ты же это понимаешь?

— Да, — ответила я хрипло, и, несмотря на ситуацию, на моих губах расцвела улыбка.

— Хорошо, что понимаешь, это не только обещание, но и угроза, — прищурился он и вновь поцеловал.

***

— Прекрасно выглядишь, Натали, — на лице Люцифера обозначилась улыбка истинного соблазнителя.

Как организатор семейной встречи он встречал всех у входа в приватные покои, когда Китти сидела себе спокойно на диванчике и дрыгала ногами, просматривая что-то в телефоне. Живая музыка, роскошное оформление в стиле модерн, индивидуальное обслуживание, он вложил баснословную сумму в организацию семейного ужина. И мне пришлось соответствовать: вытянуть из шкафа красивое платье, встать на каблуки, заняться причёской и макияжем. Но нет худа без добра, мой мужчина тоже уделил время внешности. Чёрный фрак сидел на Майкле безупречно, волосы были отведены назад от лица, на подбородке темнела стильная щетина.

— Спасибо, — фыркнула я, когда высший решил меня добить целованием ручки.

— Майкл, — теперь Люцифер переключился на моего спутника. — Наслышан о вашем столкновении с Адрамелеком.

Я кашлянула от неожиданности и бросила недовольный взгляд на спутника. Майкл сделал вид, что не заметил. 

— Каком столкновении? — раздался голос отца.

Он широким шагом вошёл в помещение в сопровождении Брайана. В отличие от нас оделся скромнее: в чёрный костюм с синей рубашкой. Но хоть расчесался. Зато брат выглядел безупречно. 

— Брюс, добрый вечер, — лучезарно улыбнулся Майкл.

— Добрый, — буркнул он, крепко пожимая его руку. — Так чего я не знаю? Что за дела с этим Адрамелеком? Сначала он вызывает на разговор Натали, теперь и… — он прервался, когда на него на полном ходу налетела Китти.

Отец тепло рассмеялся, приобняв дочь.

— Майкл, я жду ответа, — всё же напомнил он.

— Пап, он тут не как страж, а как мой парень, — напомнила я сердито.

— Я и не приказываю. Просто волнуюсь, — парировал он.

— Адрамелек проявляет интерес к Натали, — ответил Майкл сдержанно. — Я посчитал нужным встретиться с ним и поговорить. Мы немного… помахали кулаками.

— Ого! — лицо Китти вытянулось от удивления. 

Кажется, и отец такого не ожидал. Он опешил ненадолго, но потом улыбнулся.

— Я рад, что ты защищаешь честь моей дочери. Молодец, — похвалил он, похлопав Майкла по плечу. — Но это было опасно. Всё же Адрамелек — демон.

Люцифер покашлял, привлекая к себе внимание.

— Добрый вечер, Брюс, — поприветствовал он моего отца и своего будущего тестя.

— Добрый-добрый, — ответил тот, нехотя пожимая протянутую руку высшего. — Сегодня гуляем за счёт демонов? — уточнил иронично.

— Да, — кивнул Люцифер, теперь приветствуя Брайна. 

— Надеюсь, не на деньги с продажи наркотиков, — поддел дорогой папа.