— Это мне стоит переживать о твоих миссиях, — притворно надулась я.

— Самая сложная миссия — получить тебя в жёны, — иронично улыбнулся он, а душу кольнуло страхом его потери.

И дальше бегать от брака глупо, он такого не заслужил и множество раз доказал мне глубину своих чувств, но прежде мне предстоит сообщить о своих опасениях.

— Майк… — я приоткрыла рот, пытаясь подобрать слова.

— Прости. Я чуть тебя не потерял, перенервничал, — поморщился он. — Давай отложим сложные разговоры.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я.

— Лучше займёмся кое-чем другим, — хитро улыбнулся он, поднимаясь из-за стола.

— Чем же? — игриво поинтересовалась я.

— Зверским похищением печатницы, — заявил он притворно зловеще, подлетая ко мне.

Я успела только взвизгнуть, как оказалась закинута на плечо. Майкл пронёсся через комнату, бросил меня на кровать и навалился сверху.

— Попалась! — заявил радостно, пока я задыхалась от смеха и веса его тела. 

Вечер прошёл мило, помог расслабиться и обещал завершиться чувственно. Майкл всегда умел поднимать мне настроение.

— А что происходит после похищения, Натали? — горячий шёпот защекотал ушко.

По коже побежали мурашки, внизу живота сладко потянуло. Вообще, обычно после похищения бывает больно, но такие темы лучше не поднимать.

— Покажи, — предложила я ему.

Майкл перехватил мои руки за запястья, завёл мне их над головой.

— Вот так и лежи, а то придётся сходить за наручниками, — проурчал он, чуть прикусив кожу на моей шеи.

Кажется, только из его уст угрозы могут звучать столь нежно. Сразу захотелось ослушаться. Я предвкушала яркую близость, но тут проснулась рациональность.

— Майк, я не пила противозачаточные эти дни. Возьми презерватив.

— Думаешь, из-за трёх дней что-то случится? — проурчал он, покрывая поцелуями мою шею.

По телу побежали мурашки, и так захотелось просто отключить голову и ни о чём не думать в объятиях любимого, но мы коснулись опасной темы.

— Не хочу рисковать.

— Может, доверимся случаю, Натали? — вдруг предложил он, приподнявшись надо мной, чтобы заглянуть в мои глаза.

Игривость его покинула, он смотрел серьёзно и хмуро.

— Что ты имеешь в виду?

— Вряд ли ты забеременеешь из-за пары дней без таблеток, но если случится, может, это к счастью? Это изменит твою жизнь, отдалит от войны. 

— Не вовремя, Майк, — покачала я головой.

— Так никогда не представится подходящего момента, — вздохнул он, проводя ладонью от моего колена к бедру и наваливаясь сверху.

— Не пугай меня, — я возмущённо дёрнулась под ним.

Душу заскрёб застарелый страх, а в мыслях пронеслись сотни опасений и возможных последствий.

— Не волнуйся, я буду осторожен, — заверил он меня и поцеловал, завершая этот разговор. 

К счастью, он не собирался игнорировать моё несогласие. Но этот момент говорил о многом, лимит терпения Майкла заканчивался, он желал перейти на новый уровень отношений. С Крисом было так же, признания в любви, помолвка, обсуждение детей. И я до дрожи боялась, что и здесь в конце всё разрушится. Но жить в страхе нельзя, нужно что-то решать, или потеряю Майкла, так и не попытавшись добиться счастья с ним.

***

Мне дали неделю на восстановление после ранений, хотя те на самом деле затянулись ещё в госпитале. Но я не стала отказываться от отдыха, хотела прийти в себя. А заодно сдала кучу тестов в одном из НИИ отца. Намеревалась узнать, какие изменения происходят в моём теле и чем мне это грозит. А пока ждала результатов, занималась потрёпанной после миссии внешностью, проводила время с Майклом. Но когда моя жизнь проходила без приключений?

Шёл последний день моего восстановительного отпуска. Я только приняла душ перед сном, прошла к зеркалу, на ходу просушивая волосы полотенцем. И когда стёрла испарину со стекла, заметила алый отблеск в глубине подаренного мне Адрианом кристалла. Задуматься о странности или что-то предпринять не успела, меня вдруг объяло алыми молниями и понесло сквозь подпространство в неизвестном направлении. А из одежды только полотенце. В руках. Куда бы меня ни принесло, а эффект неожиданности уже обеспечен.

Перемещение прошло быстро и после кульбитов портала в Тартар моё тело восприняло его лёгким подъёмом на лифте. Так что стоило этой круговерти завершиться, как я сразу присела, создавая вокруг себя защитный барьер и скрывая от взглядов всё лишнее. Рука легла на печать, чтобы скорее надеть броню. В иной ситуации я заботилась бы о своей наготе в последнюю очередь, но тут понимала, что таким образом вызвать меня мог только Адриан. Ну а если вышло так, что он попал в плен и рассказал о свойствах кристалла, меня логичнее всего переносить в место, откуда не выбраться и где не применить свои силы. Так что можно вполне прикрыть хотя бы задницу.

К счастью, это было не ловушкой. Резерв отозвался, броня оплела тело. А я очутилась в знакомой комнате жилища алхимика. Сам Адриан дожидался меня в компании Джейсона. Оба парня застыли по центру совмещённой со спальней гостиной и смотрели на меня широко распахнутыми глазами. Алхимик не изменился с нашей последней встречи, разве что волосы сильно отросли и торчали в стороны золотистыми кудряшками. А с Джейсоном мы виделись относительно недавно. Интересно, когда эти двое успели спеться?

— Я же сказал, лучше просто позвонить, а не проверять свойства кристалла, — Джейс прикрыл глаза рукой, хотя наверняка успел всё разглядеть до появления брони. — Она нас убьёт… — прошептал сокрушённо.

— Смерть? Слишком просто, — усмехнулась я, подлетая к алхимику.

Адриана толкнуло на кровать прицельным ударом в глаз. А нечего проводить ритуал призыва из душа.

— Телефон мне, срочно, — я требовательно протянула руку к Джейсону.

Он вытащил трубку из кармана джинсов, передал мне и повалился на пол от удара. Я же спешно набрала номер Майкла. В конце концов, исчезла прямо из душа, он наверняка волнуется.

— Натали, что произошло? — спросил Майкл встревоженно.

— Джейсон с Адрианом… призвали. Чёртовы волшебники…

— Зачем кулаками махаться? — проворчал алхимик, поднимаясь с кровати.

— Молчи. И молись, чтобы нам и от её парня не влетело, — прошипел на него Джейс.

— Где ты? — потребовал ответа Майкл.

— Координаты скажи, — я глянула сердито на алхимика.

Он попытался воспротивиться, но когда возникла реальная угроза сохранности его рёбер, согласился передать координаты и снять с дома защиту. Майкл появился через пятнадцать минут. Собранный, серьёзный, сердитый. Парни сразу подобрались, напоровшись на профессиональный взгляд стража спецотряда. Мне стало их жаль, но совсем немного.

— Оденься, — Майкл протянул мне сумку с вещами.

— Мой герой, — подмигнула ему я, что немного рассеяло его злость.

Можно сказать, сделала, что могла для сохранения жизней горе алхимиков. Пока парни общались, я прошла в комнату, что некогда служила мне своеобразной тюрьмой. В сумке ожидали своего часа простой спортивный топ, трусы, футболка, штаны, пальто и обувь. Я быстро переоделась и вернулась в комнату. Смертоубийства не произошло, хотя Майкл провёл воспитательную беседу. Алхимики заметно расслабились, когда поняли, что больше их бить не собираются.

— И для чего вы меня призвали? — осведомилась я язвительно.

Слышишь, Лилит, призыв демона удался, — позвала я.

Да, смешно, — хмыкнула она и снова затихла.

Мне без тебя тяжело.

Мне тоже тяжело, Натали.

Меня хлестнуло эмоциями тоски демоницы, но она тут же отстранилась, оставляя горечь в сердце.

— Джейсон упоминал, что на тебе знак архонта, — пояснил Адриан, возвращая меня мыслями в реальность.

— А ещё это секрет, — обвинила я. — Просто так не покажу.

— Чего ты хочешь? — насупился он, пока Джейс старательно отводил взгляд.

— Алхимиков, — улыбнулась я.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Адриан.