Энергия Уитхема подскочила в разы, её содержание полностью изменилось, наверняка разрушая сдерживавший его раньше алхимический знак. Глаза мужчины засветились жёлтым светом. Нам предстало сильнейшее существо всех трёх миров.

Материализовав меч, я рванула к нему. Но лезвие моего оружия лишь ударилось о выставленный им щит. Усмехнувшись, Сатана в мгновение ока оказался в паре метров от нас. Новый театральный взмах руки, и огромный кусок стены просто выбило, а в стороны разошлись волны энергии, которые я отбила куполом, не позволяя достигнуть присутствующих в конференц-зале.

— До встречи, Натали, — за спиной бывшего командующего появились чёрные крылья и унесли его прочь.

Я в восхищении, — пробормотала Лилит.

Теперь меня точно уволят…

Собрание мы покидали в молчании, пытаясь осмыслить произошедшее. Столько лет Уитхем сидел наверху, дёргал за ниточки, наблюдал. Разлом? Это же миф. Точнее, угроза со стороны архонтов. Они раздумывали о том, чтобы уничтожить все три мира в стремлении получить вожделенную смерть, но в итоге выбрали более гуманный способ, создали Евастаса.

— Отличная речь, — рассмеялся Разиэль, кажется, пытаясь подбодрить меня. — Я распинался, а ты просто притопнула ногой, и все притихли.

— Ты распинался, чтобы услышали и остальные стражи, а не только командование, — я сосредоточенно смотрела перед собой, всё ещё силясь принять внезапную правду.

Уитхем был для меня не просто другом, я считала его практически вторым отцом, делилась с ним даже личными проблемами, всегда ощущала его поддержку, но может так статься, что он наш главный враг.

— Не переживай из-за лишения статуса, — Разиэль сжал мою холодную ладонь своей.

— После твоего откровения и трансляции это было закономерно. Хотя статуса я всё же лишилась из-за Сатаны.

Но тебя не арестовали, — весело заметила Лилит.

Хоть что-то.

— Натали, стой! — из конференц-зала выбежал отец.

Но его обогнал Коннор и подлетел ко мне.

— Что ты будешь делать дальше? — осведомился он строго, удержав меня за руку.

— Вернусь к себе, поем, подумаю, посплю. Я буду на связи, — сообщила, взглянув и на подошедшего отца.

Он был бледен и совершенно растерян. Для него Уитхем за эти годы стал лучшим другом.

— Будь осторожна, — попросил Джим, с сомнением оглядев моих спутников. 

— Мы не дадим ей рисковать, — серьёзным тоном пообещал Разиэль. — Даже если она будет сопротивляться.

Кажется, его слова принесли Коннору облегчение. А я была слишком вымотана последними событиями, чтобы возражать.

— А ты? — обратился Джим уже к дочери.

— Тоже буду рядом с Натали. Мы должны защищать её. Только благодаря ей возможен мир. 

— Хорошо. Только не рискуй лишний раз. А ты за ней приглядывай. За обеими, — прищурился он, глянув на Белиала.

— Конечно, сэр, — уверенно кивнул он, взяв девушку за руку.

— Молодец. А мы с Лэнгом поработаем здесь, — он подтолкнул в плечо моего отца. — Стоит проверить все дела Уитхема.

Рассеянно кивнув, я в окружении верной охраны продолжила путь к лифтам. Спустились в молчании, каждый думал о своём. А в фойе собралась целая толпа стражей. Мужчины переговаривались, даже ругались. К нам сразу направились братья-жнецы.

— Натали, ты знала? — шёпотом спросил у меня Кай, склонившись к моему плечу.

— Понятно, что нет, — фыркнул Каил. — Впервые же видели её такой удивлённой.

Так и есть, кажется, это самое шокирующее открытие за всю мою жизнь. Уитхем своей игрой поразил всех. 

— Что дальше? — уточнил Кай, подозрительно глянув на Ричарда.

— Я не спала сутки, отправлюсь к себе. Отдохну, поем. Потом и будем думать, что делать дальше, — поделилась я своими планами.

— Мы с тобой, — бескомпромиссно заявил он.

— Если тебя не смущают другие мои защитники, — я указала на Ричарда и Молоха.

— Они — первая причина, почему мы идём с тобой, — фыркнул Кай, скрестив руки на груди. 

— Что ж, идём, — я слишком устала, чтобы спорить.

Надеюсь, моя лачужка выдержит пришествие таких странных гостей…

В мой дом мы переместились порталом. Там я всех впустила и активировала защиту на максимум. На своей территории стало легче и спокойнее. Гости рассредоточились по дому, приступили к телефонным переговорам. Молох набросился на холодильник. Я тоже перекусила и поднялась к себе. Думала, не усну после стольких событий, но горячий душ разморил, меня вырубило, стоило лечь в кровать.

Несмотря на усталость, я проспала всего семь часов. График совсем сбился. На пляж опускался вечер. Приведя себя в порядок, я проверила гостей, удостоверилась в том, что никто не подрался, после чего согрела еду и вышла в сад, чтобы поесть в тишине и хорошенько обдумать свои следующие шаги. Правда, погода особо не располагала к ужину на улице. В небе клубились тучи, порывы ветра не пробивались сквозь барьер, но холодало. И всё равно я не заходила домой, наслаждаясь буйством стихии и рычанием моря вдали. В голове клубилась сотня мыслей. Я перебирала события прошедшего дня, пытаясь выстроить их в уравновешенную цепочку. В трёх частях света открылись врата. Уитхем оказался Сатаной. Меня лишили статуса. И о себе заявил Азазэль. Он жив, может ли это означать хоть что-то или я хватаюсь за пустую надежду? 

— Я связался с Шаксом, — в сад вышел Магнус. — Он подозревает, что Зои у архангелов.

— А будет хоть одна хорошая новость? — меланхолично поинтересовалась я, закидывая в рот кусочек отварной курицы.

— Тебя не рискнули арестовывать.

— Так себе новость. Нужно выяснить, прав ли Шакс…

— Это нелогично, вы даже не подруги, если хотят тебя шантажировать.

— Зато Домитианус нанёс ей такой же знак, что и мне. Мы как-то связаны. Но ишимы могли ею заинтересоваться из-за Шакса или Китти. 

— Мы не знаем точно, где она. Возможно, её уже убили.

— Ишимы не убивают быстро, — покачала я головой, испытав сочувствие к этой бедной девушке.

Она ведь случайно попала в водоворот событий. Сначала плен у демонов, потом потеря отца, вынужденная жизнь вдали от матери, а теперь новое похищение. Только на этот раз её некому защитить.

— И она не может умереть, — я забросила в рот последний кусочек мяса и тщательно его прожевала, почти не почувствовав вкуса.

Точнее, ощущала горечь поражения. Настоящая битва ещё предстоит, но я несу потери.

— Натали! — странно возбуждённый Разиэль выбежал из дома, удерживая возле уха телефон. — Прибыл Кассиэль. Позволишь открыть портал?

Кажется, вот и хорошие новости, — воодушевилась Лилит.

Я не была настроена столь оптимистично. Кассиэль — серафим со своими мотивами, желаниями и огромным эго. Слова Уриэля могли означать как возможную поддержку, так и угрозу. И при этом оба варианта не означали совпадение наших целей. Но в любом случае его нужно выслушать. Возможно, более лояльный ко мне серафим сможет убедить остальных отказаться от последующих боевых столкновений.

— Конечно, идём, — я поспешила на кухню, где находился основной узел барьеров.

Правда, доверять возможным врагам не собиралась, сняла защиту только в одной комнате и предварительно позвала жнецов. Дверь распахнулась сразу же. Похоже, на той стороне только и ожидали моего разрешения. Стоило открыться порталу, как стала ощутима энергия гостей. И кажется, с этого момента я забыла, как дышать.

Сердце ожило и  громко забухало в груди. Первым в портал влетел Уриэль. В привычной маске жизнерадостного простака. Он подмигнул мне и широко улыбнулся. Следом появился Кассиэль. Серьёзный, собранный и даже отрешённый. Он тут же отступил, позволяя войти Метатрону. Правитель Инферно оглядел помещение острым взглядом и коротко кивнул мне. Уриэль, Кассиэль, Метатрон. Трое серафимов зашли ко мне в гости, а мой взгляд прикипел лишь к одному мужчине. К Майклу.

Кровь зашумела в ушах, руки задрожали. Лилит заметалась от волнения и неверия, внося раздрай в и так разрозненные мысли. Я ошеломлённо рассматривала знакомое незнакомое лицо любимого. Он изменился, сильно, как и его энергия. Возмужал, короткие волосы теперь отдавали бронзой. Бровь пересекал тонкий шрам, переходя к щеке. Карий цвет глаз навсегда исчез, его заменил бронзовый оттенок энергии Инферно.