— Да, хотя Люцифер мог бы предупредить, а не ставить меня перед фактом, — проворчала я, мельком проводив взглядом упавшую на пол куртку.

— Ты ушла с Адрамелеком. Встречалась с высшими? Они снова захотели поговорить? — предположил он напряжённым голосом. — Эшфорд был там?

На мгновение я лишилась дара речи. Сердце застучало громко, а в мыслях загорелась лампочка, знаменуя пришествие идеального решения моей дилеммы. Майкл сам придумал для меня легенду.

— Не был. Я снова всех послала, — отозвалась сухо и спешно потянула подол платья наверх, чтобы скрыть выражение своего лица.

Мне приходилось врать, глядя в глаза серафимам, командующим и высшим, но именно в этот момент я ощущала себя худшей лгуньей в мире. Захотелось замотаться в это чёртово платье и просто свернуться в нём на полу. Сердце продолжало громко биться, ладони потели, я подобралась к рубежу одного из своих страхов, сознательно и глупо.

— Последствий не будет? — Майкл помог мне с платьем, его руки легли на мою грудь, чтобы разобраться и с лифом.

А я не ощущала этого прикосновения, ничего не чувствовала, тело будто онемело. Он смотрел на меня с беспокойством, участием, потому что верил мне. Как только что оказалось, напрасно.

— Я соврала, — выдавить эти слова оказалось невероятно сложно, и в то же время душу омыло облегчением.

Нет, пусть лучше он будет злиться, но я обязана рассказать ему и предупредить об опасности. Ведь дело уже не во мне и не совсем в отношениях.

— Что? — Майкл вздрогнул от неожиданности, глаза его чуть расширились.

— Я общалась только с Адрамелеком. Это был личный разговор, связанный с прошлым, — кажется, никогда прежде мой голос так не дрожал.

— Натали, я же в курсе, что вы были… близки.

— Мы были близки с последствиями. Я забеременела от Адрамелека. Помнишь, то нападение в академии? Это был удар не по мне, а по ребёнку. У меня случился выкидыш.

Майкл кивнул, растерянно провёл ладонью по встрёпанным каштановым волосам, словно пытаясь осмыслить мои слова.

— Подожди, — качнул он головой, приоткрыв рот, будто не мог подобрать слова. — Беременна? Выкидыш? — переспросил, нахмурив брови.

— Я скрывала ото всех. Стёрла память и Антонову, и даже Крису, потому что это очень опасная тайна. По просьбе Кассиэля о своей победе молчали и ишимы, в принципе, потому он меня и забрал в Эдем, знал, что я сумела забеременеть от высшего. А когда я услышала историю Китти, рассказала ей. Нас подслушал Люцифер.

— И рассказал Адрамелеку? — догадался Майкл.

Голос его хрипел от волнения, взгляд казался отсутствующим.

— Да. И тот сразу принёсся по мою душу из Тартара.

— И чего он хочет? — неожиданно жёстким тоном уточнил Майк, но тут же взмахнул рукой, пресекая мою попытку ответить. — И так понятно, ребёнка.

Майкл отступил от меня, прошёлся взад-вперёд, рассеянно запуская пальцы в волосы. 

— Что он говорил? Угрожал?

— Намёками. Он общался с Шаксом, знает про тебя.

— Подожди, — Майкл замер. С его губ сорвался жёсткий смешок. — Высший демон хочет от тебя ребёнка, угрожает мне. А ты собиралась об этом промолчать?! — взмахнул он руками, резко разворачиваясь ко мне.

Я отшатнулась от него, неловко споткнулась о куртку.

— Мне было сложно говорить тебе о беременности от другого мужчины.

— Это было… сколько? Три года назад, четыре? Для тебя же ещё больше. И что бы ты делала потом? Сама бы разбиралась?

— Майк, я ошиблась, но ведь в итоге рассказала, — произнесла я опустошённо.

Маленькая ложь, короткая, бессмысленная, но даже она имеет последствия.

— Рассказала, — признал он, мимолётно прикрыв глаза, словно в попытке успокоиться. И сделал шаг ко мне. — Ты зря переживала, Натали. У нас обоих в прошлом были отношения, мы это понимали, когда начали встречаться. Конечно… я, мягко говоря, в шоке. Но это не изменит моих чувств к тебе.

— И моих, — прошептала я, нервно улыбнувшись.

— А вот то, что ты пыталась соврать, меня бесит, — нахмурился он сердито. — Это всё? Ты ни о чём не умолчала?

— Ну вот, ты мне уже не веришь, — горько усмехнулась я.

Всего лишь одна ложь…

— Так не вынуждай в тебе сомневаться, Натали.

Он снова отступил, прошёлся по комнате, о чём-то сосредоточенно думая.

— Знаешь, бесит многое. Мы же просто встречаемся, никаких обязательств, ничего. Ты даже моё предложение не приняла, не взяла времени на раздумья, а просто на глазах у всего отряда мне отказала. Все уже активно спорят, кто будет твоим следующим мужиком. А теперь ещё появился и очередной бывший. 

— Но люблю-то я тебя, — пролепетала я растерянно, ведь только узнала о последствиях своего поступка.

— Знаю, — выдохнул он, чуть поморщившись. — А ещё знаю, что ты переживаешь потерю, и предложение о браке будет не к месту. Проблема в том, Натали, что с тобой невозможно поймать удачный момент. Да и не хочу я ждать этого момента. Я хочу счастья с тобой именно сейчас. А не жить в постоянном ожидании и сомнениях. Понимаешь, с тобой я не чувствую уверенности в будущем, — он остановил метания и обратил на меня воспалённый взгляд янтарных глаз.

Вот и прозвучало то, что он всегда держал в себе. То, что я предполагала, что откладывала, пользуясь его кажущимся безграничным терпением.

— Я понимаю, — кивнула медленно.

И осознавала, что со своей жизнью и с возможным бессмертием не сумею дать Майклу уверенности в будущем. Я могу вручить ему только себя со своими проблемами и тараканами. И, если после всего он не примет, это меня уничтожит.

— Прости, ладно, — он приблизился, вновь сжал мои закаменевшие плечи пальцами. — Мне не стоило всё это на тебя вываливать.

— Но ты так чувствуешь, — качнула я головой.

— Да, — вздохнул он, поджав губы. — Давай ты просто пойдёшь в душ, согреешься, хорошо?

— Хорошо, — согласилась я.

Майкл склонился ко мне, коротко поцеловал в лоб и отстранился. Через мгновение я осталась одна. Несколько минут стояла в прострации, пытаясь совладать с эмоциями. И поняла, что нельзя завершать разговор на такой ноте. Сложно не только мне, но и ему. Если мы будем переживать проблемы в одиночку, то со временем необходимость в отношениях пропадёт. И всё же в дружбе было проще. Чувства всегда всё усложняют.

Секс, горячий секс и никаких проблем, — фальшиво запела Лилит, пытаясь меня подбодрить.

Только секс не разрешает сложности, а лишь отдаляет их на время чувственного сумасшествия.

Встряхнувшись, я набрала в лёгкие воздух, медленно выдохнула, чтобы взять себя в руки, и покинула ванную. В комнатах не горел свет. Я прошла на кухню, потом в спальню, следом пробежала в прихожую. Обуви Майкла не было. Он ушёл.     

Без паники! — воскликнула Лилит так громко, что головная боль действительно рассеяла поток разрозненных эмоций.

— Ай! — провыла я возмущённо, схватившись за виски. — Издеваешься?!

Зато успокоилась, — усмехнулась она.

— Нет! Куда он отправился?! Он что, меня бросил?!

Ага, бросил, в своей же квартире, — фыркнула она язвительно.   

О том, что нахожусь в жилище Майкла, я как-то не подумала. Но всё же куда он ушёл и зачем?

Натали, он высказал всё, что накипело, смысл ему уходить от разговора и молча тебя бросать? — заговорила Лилит умиротворяющим тоном. — Он расстроен, а мужики как расслабляются? Пошёл выпить пива с друзьями или чего покрепче, может, побить грушу, посмотреть на красоток, потрогать при особом желании.

— Лилит! — прорычала я, рванув к сумке.

Там быстро отыскала телефон. Значилось сообщение от Майкла.

«Всё в порядке, мне надо пройтись, вернусь к утру. Согрейся и ложись спать».

Короткое послание завершалось улыбающимся смайликом.

— Где тут всё в порядке? — выдохнула я расстроенно. — И как теперь заснуть?

Интересно, он взял с собой спецоборудование? Мне удастся его отследить? 

Натали! — рыкнула теперь Лилит. — Иди спать. Когда Майкл вернётся, лучше встречать его в красивом белье, а не в мешках под глазами.