Постаралась удовлетвориться тем, что выяснила, отправилась на покой – спать хочется жутко. А перед сном не забыла активировать ещё один камешек.

Среди ночи проснулась от какого-то грохота. Внезапно меня сонную начали трясти и что-то требовать. Мозг включил взаимодействие со слухом, и я поняла, что так бесцеремонно повел себя мой жених, пытаясь проверить жива ли я.

— Север, — хриплым ото сна голосом позвала его, — прекращай меня ощупывать. Что ты вообще здесь делаешь? Мы же говорили уже про твои ночные визиты.

— Лина, — крепко прижав меня к себе, облегчённо выдохнул мужчина, — как ты меня напугала! Что случилось?

— Это я у тебя должна спросить, — попыталась отстраниться, но наследник, которого начало слегка потряхивать не собирался давать мне свободу. Ладно, сначала выясним причины неадекватного поведения. – Я так сладко спала. Что тебе в голову взбрело среди ночи?

— Точно спала? Я не смог… Мне показалось, что с тобой произошло что-то плохое, — начиная успокаиваться, сообщил причину.

— Север, всё хорошо, я здесь, живая и невредимая, — на время отбросила удивление от его странных ощущений. – Правда, слегка потрёпанная твоими усилиями. Есть причины переживать за мою безопасность?

— Нет, — задумавшись ненадолго, он всё-таки ответил, — нет, мне просто показалось.

— Точно? Может мне стоит о чём-то узнать?

— Нет, Лина, всё в порядке, тебе не стоит волноваться. Я тогда пойду, — напоследок сильнее меня прижав, почти сразу выпустил, — постарайся уснуть. Извини за это, — неопределённо описал произошедшее.

Подойдя к двери, которая связывала наши комнаты, а теперь, почему-то лежала на полу, Северус поднял её и постарался прикрыть проход.

— Завтра всё починят, — не стал комментировать выбитую дверь. – Спокойной ночи.

Мда, и что это было, мне кто-нибудь скажет? Что-то я сомневаюсь, что ему просто что-то там показалось. Нет, Север бы не стал выносить дверь и так себя вести, если бы не было важных причин. Но он точно спал, прежде чем бежать ко мне.

Сон… Я спала, он спал… А амулет работал… Неужели? Да нет, если бы Эристон не смог пробиться и запаниковал, то прибежал сначала ко мне. А если? Нет, не может быть… Или может? Ведь если из отдельных элементов, фраз, догадок сложить общую картину, то почему, собственно, и нет?

Если так подумать, то Север ведь не занимается вплотную государственными делами – король пока на троне, так за чем же он проводит столько времени? Вполне возможно, что именно на его плечах лежат заботы тайной канцелярии. За столько времени, проведенного в его кабинете, я ни разу не видела с докладом Эристона, да и вообще наяву, за исключением единственного раза, не встречала, и то он был в маске. Телосложение у них схожее, одинаково длинные волосы… Да, цвет отличается и глаза, но, если я права, то он инкуб – внешность менять для них вполне нормально. Вот только подстраиваются они под определённый объект. Значит, тогда было какое-то задание, связанное с женщиной? А после он мог использовать этот образ в моих снах, не вызывая подозрений, потому что, не смотря ни на что, понравился. И тогда можно объяснить странное поведение Северуса на балу, когда он сообщил про чужой запах. Если я его пара, то он будет беречь меня, как самое главное сокровище, а тем, кто позарится на меня, можно только посочувствовать. Пазл сложился.

Так, ещё раз. Север по каким-то делам оказался в той таверне вместе со своими подчинёнными. Внезапно учуял «вкусный» для него аромат и вычислил меня, как вероятного донора. Я, в свою очередь, просто сбежала от его обаяния, словно почувствовав опасность. После он либо проследил за нами до Академии, либо расспросил девушек, с которыми мы сидели и понял, что может выманить меня во дворец, поближе к себе, через приглашение на Отбор. Не удержавшись, в первую же ночь решил подпитаться от меня и цапнул за ногу. Здесь у меня возникает вопрос: «А он вообще в курсе, что у меня теперь метка на бедре?» След-то так и остался прерывистым овалом с той самой ночи. Кроме Фимы я никому не говорила, значит нет? И, если на сегодняшней помолвке он каким-то образом не получил подтверждение, что я его истинная, то это станет сюрпризом.

Идём дальше. Отбор. У меня постоянно крутился вопрос, почему же на последний этап выходят аристократки. Теперь могу сделать предположение почему. Если в королевской семье наследник должен выбрать наиболее подходящую кандидатуру, с помощью которой удастся передать гены инкуба детям, то он ищет самый привлекательный запах. Логично предположить, что на это влияет генетика, вполне возможно, наилучшим выбором будет та, в чьих предках был кто-то со стороны будущего мужа. Это только догадка, но она имеет право на жизнь. Очень может быть, что на анкетах наложено кое-то заклятие, которое позволяет сохранить запах той, что её заполняет. Только, это сколько ж ему тогда пришлось нюхать бедному… А может я и не понимаю чего. Раз Север остановил выбор на мне, да и с самого начала оказывал внимание, то я оказалась наиболее «вкусной» для его сути.

Моя голова сейчас просто лопнет. Реально стоит поспать, чтобы хоть немного уложить в голове то, до чего дошла в последний час. Нужно ли рассказать Северу обо всём? Ага, сейчас, только метлу отыщу, чтобы легче было показать, как я счастлива заполучить в мужья кого-то из вымершего вида. Нет, ничего не скажу. Посмотрю, как будет выкручиваться с подпиткой без доступа к моим снам. А Вериус, вот ведь жулик! Он посвящён в тайну семьи, теперь не осталось никаких сомнений. Я ему этого не забуду…

ГЛАВА 22. Моя будущая свекровь

Утром от осознания, что меня столько времени водили за нос, легче не стало. Пускай у Северуса были на то причины, я в этом не сомневаюсь, но у меня тоже они есть, чтобы быть недовольной этим фактом. Даже подумывала демонстративно обидеться, но потом решила действовать иначе.

Благодаря тому, что мы с женихом теперь живём рядом, я предполагала, что и завтракать станем вместе, но, оказалось, что это не так. Принц встаёт намного раньше меня и сразу же погружается в дела. Так что время до обеда я потратила на то, чтобы сделать самовнушение и не дать случайно понять, что я догадалась про Эристона.

За обедом начала приводить свою задумку в жизнь:

— Север, а ты не знаешь, как можно найти лорда Эристона? – задала совершенно невинный вопрос, краем глаза наблюдая, как он на секунду замер.

— Главу тайной канцелярии? – зачем-то переспросил. – Тебе зачем?

— Ммм, — сделала вид, что подбираю нужные слова, — хотела с ним поговорить.

— Вот как? О чём позволь узнать? Всё-таки он занятой человек и часто находится вне стен дворца, — оправдал своё любопытство.

— Ну, для твоей будущей жены он, я думаю, найдёт время? – лукаво улыбнулась. – Если честно, я очень давно хотела с ним поговорить. Точнее поблагодарить за то, что из-за этого человека я здесь оказалась. И потом, он ведь не забывал за мной присматривать.

— Что ты имеешь в виду? – заинтересовался жених.

— Ты же сам сказал, что это именно лорд Эристон первым меня увидел и сообщил обо мне, — припомнила его же слова. – Можно считать, что, если бы не он, то ты бы вчера другую назвал своей невестой.

— Нет, я спрашивал про то, что он за тобой присматривал.

— О, — покраснеть было легко, стоило лишь припомнить один из снов, — знаешь, в первую ночь ко мне кто-то пробрался в спальню, я тогда сидела на подоконнике, и эти парни меня не увидели. А после прибежал испуганный лорд и разглядев, что я на месте — разозлился и решил наказать любопытных подчинённых.

— Откуда ты это знаешь? – напряжённо уточнил Север.

— Я слышала их разговор, — бесхитростно призналась ему.

Ну же, вспомни ту ночь!

— А он говорил тебе что-то? – есть!

— Нет, — опустила взгляд, — он только отчитал их и ушёл. Но это не всё. Он же помог нам в деле с Виолой. И тогда на балу, помнишь, когда ты ещё разозлился за танец с капитаном? Лорд Эристон, к сожалению, не смог лично подойти ко мне, не знаю по каким причинам, но приставил охрану в виде своего подчинённого. Это мне очень помогло отбиться от ненужных партнёров по танцу.