ГЛАВА 1. Таинственный незнакомец

«Бом-бом-бом» — снова этот ненавистный звук врезается в мой сон. Уже третий год каждый учебный день наша любимая Академия таким образом заставляет просыпаться своих студентов, и меня в их числе.

— Евангелина, — настойчиво произносит моя соседка по комнате и одновременно самая близкая подруга.

— Сгинь, злыдня, — голосом великой мученицы взмолилась из-под одеяла, пытаясь выиграть себе ещё хотя бы пару минут на сон.

— Если сейчас же не встанешь – придётся использовать проверенное средство, — пригрозила Фима, судя по голосу отходя от моей постели.

Тяжело вздохнув, отбросила одеяло и посмотрела в спину удаляющейся девушки.

— Даже не пытайся, сама же мне защиту ставила, — не поворачивая головы, ехидненько пропела подружка.

Иногда я её просто ненавижу. Ну, как можно быть такой правильной? Вот я — истинная сова: ни за что не встану раньше нашего своеобразного будильника, а Серафима наоборот: уже спит, когда я возвращаюсь в комнату поздним вечером, зато встаёт ни свет, ни заря, успевая переделать кучу всего до того, как в нашем здании из своих постелей начинают выбираться сонные студенты. Хотя, наверное, только благодаря этой её способности, я до сих пор не вылетела за прогулы. Когда нахожусь в здравом уме, прекрасно понимаю это, поэтому и навесила на Фиму защиту от сглаза: осознавать-то я осознаю, но вот утром мой мозг еще не готов к адекватным решениям, и я могу от души запульнуть в кого-нибудь сглазом, или, если совсем хреново, проклятием. Проверено на горьком опыте: наложить сглаз не так сложно, а вот чтобы его снять – приходится попотеть.

— Лина, или ты сейчас же встанешь и пойдёшь умываться, дабы мы не пропустили завтрак, либо я действительно организую тебе холодный душ прямо в постели, — подружка покинула ванную, полностью готовая к выходу.

— Не надо, уже встаю, злобная шантажистка, — восприняв угрозу всерьёз, я вскакиваю с постели.

До сих пор с ужасом вспоминаю тот единственный раз, когда чуть ли не до рассвета просидела над приготовлением сложного зелья, а утром никак не могла встать. Так Фима нашла действенный метод: вылила на меня целую вазу ледяной воды – просто других емкостей под рукой не оказалось, а кружка показалась ей слишком маленькой. Стоит ли говорить, что после такого я подскочила, как потерпевшая, ругаясь нехорошими словами, разбавляя их проклятиями? Вот и я так думаю.

«Просто мечта некроманта» — прокомментировало моё сознание то убожество в зеркале, которое идентифицировало, как свою единственную и бессменную хозяйку, к его огромному сожалению. Что сказать, по утрам я особенно красива: медные кудри, как обычно, дружненько устроили мне весёлую жизнь — этот колтун на голове придется распутывать гребнем, при помощи средства для волос собственного приготовления. Попробуй с такой своенравной растительностью на голове не изобрести что-то — проще сразу побриться налысо. Но я всё равно их люблю и даже горжусь – всё-таки ведьма – она и есть ведьма, характер даже в волосах просматривается. Ещё одна моя гордость — большие зеленые глаза, сейчас взирали на мир сквозь узкие щелочки, так как привычка постоянно что-то пить, особенно перед сном, никогда не входила в число хороших, а уж помноженная на постоянный недосып… Да ладно, скоро вернутся к нормальному состоянию, так что это не повод расстраиваться. А вот то, что моя бледная кожа слегка отливает синевой… Нет, нужно иногда устраивать себе выходные, а то и впрямь, скоро от факультета некромантии начнут поступать предложения поработать подопытной мышкой.

— Евангелина! – строго крикнула соседка, подкрепив слова стуком в дверь. – Прекрати любоваться своей неземной красотой и собирайся в темпе, а то я уйду одна.

Показав язык своему отражению, которому сделали незаслуженный комплимент, быстро занялась приведением своей внешности в божеский вид, а то рискую остаться без завтрака. Благо, большой опыт у меня в этом имеется, так что успела управиться до того, как моя подруга выполнит свою угрозу.

— Слушай, может перестанешь каждую ночь просиживать в лаборатории над своими пробирками? Всё равно всех денег не заработаешь, делай себе поблажки, спи по ночам нормально, хотя бы изредка, — вторила моим недавним мыслям Фима, устроившись со своим подносом напротив меня.

— Да знаю я, — полностью согласилась с ней, — но у меня закончилось зелье от прыщей, а ты же знаешь, какой на него спрос – постоянный доход, пусть и небольшой.

— Из-за отца тебе приходится забывать о себе, о том, что ты молодая девушка, и вытягивать вас обоих финансово. Вот именно потому, что мужчины слабы, мы и не допускаем их к власти, — довольная политикой своего государства, она продолжила гнуть свою линию.

У меня на этот вопрос немного иное мнение, но не могу не согласиться: мужики – народ слабый. Мой папашка отличное тому подтверждение: когда умерла мама он пустился во все тяжкие. Постоянное пьянство, карточные игры и незнакомые девицы стали его жизнью. Его как-то мало волновало то, что есть ещё и я — маленькая девочка, одновременно лишившаяся обоих родителей. Хотя, нет худа без добра: именно, благодаря увлечениям моего дорогого папеньки, у меня и проснулись способности, напомнив о том, кем были наши далёкие предки. Произошло это, когда отец проигрался в пух и прах и вдруг, в пьяном угаре, вспомнил, что у него есть дочь, которую и поставил на кон. Благо, что перед партией он приказал меня привести и показать, чтобы его противники за карточным столом видели, кого он предлагает. Я, когда поняла, ради чего меня пригласили в эту комнату, наполненную людьми, противным запахом кислого вина и дымом от непрекращающегося курения — не испугалась, а, наоборот, разозлилась до кровавой пелены перед глазами. То, что произошло позже, называют неконтролируемым выбросом силы: сама не понимаю как, но, когда я смогла взять себя в руки, комната была наполнена различными животными. Уже не помню конкретно, кто там был, но точно хрюкала свинья, был козёл, змея, а также летал попугай с противным голосом, которого не могли заткнуть до того, как этим людям вернули их привычный облик.

Я бы так и стояла столбом в этом зоопарке, но вошёл слуга, который ещё не успел сбежать из нашего, стремительно беднеющего поместья. Обозрев открывшуюся его взгляду картину, он резко закрыл дверь с обратной стороны, запер меня с этими гадами и вызвал службу контроля, которая регулировала порядок в нашем королевстве, в том числе и разбиралась с магическими происшествиями. Всех людей позже вернули к их изначальному виду, но та ночь стала поворотной в моей жизни: я осознала, что у меня есть силы и возможность сбежать из этого кошмара.

Благодаря событиям, случившимся в моей жизни, я не стала комнатным цветком, как большинство моих бывших подруг и знакомых, которые отвернулись от нас, стоило только понять, на какой путь вступил мой отец, поэтому мне было довольно легко решиться поступить в Академию. Труднее было найти средства на путь до неё и обучение, пришлось даже продать несколько маминых вещей. Позже я сделала всё, чтобы вернуть их, но, в тот момент, мне до слёз было жалко закладывать, то, что ей принадлежало. Спасало только понимание, что в противном случае неизвестно, что станет со мной. Поэтому я решительно отдала лично выбранные украшения и вещи, строго следя за тем, чтобы их оценили достойно их стоимости, и забрала деньги.

До Академии я добралась без приключений, последовав совету извозчика, сняла небольшую комнатушку на окраине города и подала документы на поступление. Каким-то особым испытаниям нас не подвергали: погоняли немного по общим предметам — здесь меня спасло то, что до смерти мамы у меня были хорошие учителя, а после я не забросила занятия, штудируя нашу библиотеку и занимаясь самообразованием; измерили силу дара специальным артефактом, похожим на каменную плиту, на котором загорались деления по шкале от одного до десяти и символы, говорящие, к какому направлению относятся способности тестируемого. Я оказалась середнячком с предрасположенностью к ведьмовству.