Бросив очередной взгляд из-под ресниц на Северуса, с удовлетворением отметила, что внимание Его Высочества приковано ко мне, и вид он имеет крайне недовольный. Что милый, ожидал взрыва эмоций с моей стороны, поджатых губ и яростных взглядов? Нет уж, в такие игры, прошу, играй без меня. Воспользовался привилегией и явился туда, где не ждали, к тому же решил выказать расположение к моему близкому человеку, надеясь развести меня на эмоции? Неужели на ревность? Бедный, он ещё не до конца осознал с кем связался: я хоть молода, но не дура, за некоторым исключением, как показывает практика. Своей нелепой попыткой, а именно таковой она и являлась для, без сомнения, умного молодого человека, он вызвал лишь моё удивление, потому что от Севера я подобного не ожидала.

Хм, ещё раз мысленно применила к нему сокращение «Север» и не поняла, почему же раньше так не делала – оно очень подходит этому «зимнему» мужчине. Решено, так и буду теперь его величать про себя.

Видя, что его игра не принесла желаемого результата, Север не изменил линию своего поведения, но сразу после обеда удалился, обосновав это ограниченным временем и тем, что даёт нам возможность пообщаться наедине. Но, не преминул напомнить, что у нас есть не более часа, а после за Фимой придут, чтобы настроить на неё шкатулку приёма и сопроводить до Академии.

Вот что у него прекрасно получается, так это портить мне настроение. Хотя, в этот раз он сделал это в отместку. Интересно было бы узнать, что послужило причиной сегодняшней странности в поведении принца.

— Ну и? Что у вас здесь происходит? – сразу насела на меня Фима, стоило Северу скрыться с наших глаз. – С какой такой радости ваш наследничек оказывает мне великую честь и не только встречает меня и приводит к тебе, но и не гнушается есть за одним столом? Про то, что меня использовали в качестве красной тряпки, пытаясь вызвать твою ревность, я бы тоже не прочь послушать, — полностью расслабившись, но не ослабив внимания, валькирия приготовилась внимать мне.

Я и рассказала, без утайки и излишней стеснительности. Боялась, что не уложусь в отведенное время, но, как оказалось, я себя недооценила. Фима слушала внимательно, лишь изредка перебивая, уточняя, на мой взгляд, незначительные детали.

— А теперь послушай свою единственную, но оттого не менее любимую подругу, которая частенько общается с мужчинами не просто как с приятелями: жених твой, не кривись так, — отдернула меня, — это уже вопрос решённый, и плюсов в твоём положении очевидно больше, чем минусов, так вот, твой будущий муж — мастер делать хорошую мину при плохой игре, — непомерно удивила своими выводами. – Ты не смотри, что он весь такой из себя уверенный, имеющий твёрдую убежденность в вашем совместном будущем. Очевидно же, что ты необходима ему больше, чем он тебе, отсюда и сегодняшнее ребячество – похоже, когда дело касается тебя, у него отказывает ледяная выдержка. Какие бы секреты не прятала его семья, они не могут заставить тебя чувствовать то, чего он так хочет, — в этот момент она показалась мне намного старше и мудрее меня. — Ваш брак – дело решённое, но как с этим жить – решать тебе, потому что наследник готов не просто сделать шаг навстречу, а проложить к тебе дорогу даже по дну морскому. Так что, мой тебе совет: не бойся и дерзай. Красивый, богатый и к тебе не холоден, как по мне, так тебе стоит порадоваться, что всё так удачно вышло.

— Ага, я просто выиграла главный приз всей своей жизни, — не думала, что Фима такое скажет. – Сама-то замуж не торопишься, — укорила её.

— Лина, я – валькирия, — на меня посмотрели, как на маленькую капризную девчонку, — у меня другое восприятие и взгляды. Ты же сама отгородилась от мужчин из-за твоего несносного папаши. Нужно наконец посмотреть в глаза своему страху и перестать бояться довериться мужчине. Я уверена, что в глубине тебя какая-то часть наслаждается всем происходящим и рада, что твой жених действует подобным образом, не оставляя выхода, кроме как принять его в качестве спутника и опоры по жизни. Так что прекрати подавлять истинные желания и постарайся открыть сердце для новых чувств.

— И откуда ты так хорошо меня знаешь? – сейчас я услышала то, в чём не признавалась самой себе.

Оставив этот вопрос без ответа, она продолжила:

— Кстати, хорошо, что ты не забросила поиски по этому типчику из тайной службы, тебе стоило бы разобраться с его странностями побыстрее. Сомневаюсь, что муж будет в восторге, от визитов левого мужика в твоё сознание. Но вообще, в свете открытия, касающегося его личности, мне ещё более не нравится происходящее. Так что ищи, возможно повезёт, потому что мне не удалось раскопать информацию по таким магическим способностям.

На большее нам, к сожалению, не хватило времени – за Фимой пришли. Отпускала подругу будучи более спокойной, её взгляд на мою ситуацию придал мне уверенности там, где её не доставало. А то, что мы вскоре сможем свободно переписываться – вообще сказка.

Сегодня Фима в который раз показала насколько мне повезло, когда три года назад меня поселили с этой, на первый взгляд, холодной и неприступной девушкой. Думаю, лучшей подруги мне не найти и эту дружбу я намерена пронести через года.

Хм, а ведь впечатления от первого знакомства с Фимой и с Севером у меня схожи, а это что-то, да значит. Ведь действительно, между ними есть общее, не только во внешности, но и в энергетике. Это бросилось в глаза только сегодня, когда эти двое оказались рядом.

ГЛАВА 14. Великий маг

А вечером меня пригласили на настройку личной шкатулки приёма к придворному магу. Да вот только личность сопровождающего меня удивила. Сам принц, в который раз, снизошёл до меня, чтобы всего лишь провести коридорами дворца до нужного кабинета.

— Ваше Высочество, — быстро справившись с изумлением, обратилась к нему, — вы сегодня слишком балуете меня своим высочайшим вниманием.

Проглотив мой намёк на нежелательность его присутствия, Северус пояснил:

— Для вас у меня всегда будет время, Лина, чтобы не происходило. Но вы правы, что обижаетесь, признаю, моё сегодняшнее поведение было далеко от идеала.

Надо же, первым поднял этот вопрос. За несколько часов мы смогли перейти от стадии «мальчик, дергающий кота за усы» к «взрослый парень, умеющий признавать ошибки» — прогресс, однако.

— Ну что вы, мой принц, — возможно и жестоко, но он должен понимать, что, если захотел построить со мной семью, то такого повториться не должно, — разве могу я на вас обижаться?

Сдержав колкость, которая первой готова была сорваться с языка, наследник продолжил:

— Этим днём я повёл себя, как сопливый юнец, пытающийся заполучить внимание понравившейся девушки, заигрывая с другой, — как самокритично. — Временами мне становится сложно сдержаться, когда в твоих глазах пытаюсь найти хотя бы толику благосклонности, но вижу лишь холод.

— И какие ещё поступки вы оправдаете этим? Я сразу предупредила, что не могу чувствовать по заказу. Только примирилась с нашим браком, как вы делаете то, что отталкивает меня назад, — стоит быть честной, чтобы он действительно понимал последствия. – Я не из тех, кто перегрызёт глотку любой, на кого падёт ваше внимание, ясно? Если ещё раз позволите себе подобное, да к тому же втянете в свои интриги моих близких – готовьтесь к последствиям. Раз уж добровольно решили стать моим мужем, то будьте любезны соответствовать. Я никогда не буду делить своего мужчину, потому что, если будет другая — значит, не будет меня.

— Я принимаю это, — на полном серьёзе уверил меня, — тогда и ты должна понимать, что тебя я ни с кем делить не собираюсь.

— Справедливо, — приняла я. – Ты меня услышал, я – тебя. На этом предлагаю закрыть эту тему и отправиться к мастеру Вериусу.

— Спасибо, — Северус смог расслабиться, — ты знакома с Вериусом?

— Куда нам, простым ведьмам, — отбросила и намёк на такую возможность, — но ни разу не услышать об этом человеке невозможно: он не только великий маг своего времени, но и лучший, на сегодняшний день, артефактор, то, что он изобретает, при этом совершенно в различных областях магии, достойно искреннего восхищения.