Вспоминая рассказ Северуса о наказании, которое постигло опекунов Виолы и его к этому отношение, я даже посочувствовала Эвелине: принц показал свою жестокость. Он бы действительно выполнил всё, что обещал в случае непослушания.

— Даже если всё обстояло именно так, как вы мне говорите, то кое-что не сходится, — я чуть ли не физически чувствовала эту несостыковку, — вы осознали, что выбор сделан лишь сегодня, а не после того разговора.

— Я от пережитого отходила долго, и только потом смогла соображать нормально. Начала анализировать, не понимая, почему ещё дышу, да и вообще про то, что случилось словно забыли. Когда мне сообщили с кем принц проводит время – всё встало на свои места. Этот инцидент замяли только из-за того, что вы в нём участвовали, иначе на милость не стоило и рассчитывать. А так защищают только ту, которая уже выбрана. Вы теперь неприкасаемая.

«Неприкасаемая»… Страшновато звучит.

— И что дальше? Ты собираешься использовать своё открытие каким-либо образом? — На меня так посмотрели, что необходимость в ответе отпала сама собой. – В таком случае, я, пожалуй, к себе пойду – аппетита что-то нет совсем, — как и желания продолжать разговор.

— Ваше право, — не стала задерживать меня. – Только, помните: ваш будущий супруг сделает ради вас всё, но не стоит быть беспечной и забывать о том, что он не всегда может быть рядом, — без угрозы предостерегла она. – Ваше место – лакомый кусочек.

— Не забуду, благодарю.

Я без напутствий это понимаю. И даже с тобой я буду настороже, хотя почти уверена, что Северусу удалось убедить в том, что вредить мне – себе дороже выйдет.

Слова Эвелины лишний раз показали, в каком положении я оказалась. Но, есть мелочь, в которой себе могу признаться: слышать о своей важности для принца из чужих уст оказалось довольно приятно, это льстило моему женскому самолюбию, хотя и не меняло ничего.

Этой ночью мне в который раз было непросто избавиться от мыслей прошедшего дня, к этому прибавилось ожидание скорой встречи с Фимой, что отожествлялось мной с глотком свежего воздуха. Только попав сюда я в полной мере осознала, насколько, в действительности, наша дружба для меня важна. Даже не столь важно, что мне достанется от неё из-за того, что от меня неделю не было ни слуху, ни духу, главное — почувствовать её поддержку, пусть даже она будет выражаться в поучениях и подколах меня любимой.

Не знаю сколько было на часах, когда я наконец провалилась в неспокойный сон, но в какой-то момент, через вязкий туман неясных сновидений почувствовала мягкое прикосновение к щеке. Во сне я ни капли не испугалась этому, наоборот, потянулась навстречу, желая подольше сохранить контакт с теплотой, которая постепенно окутывала меня, даря необходимое спокойствие и расслабленность.

Несмотря на сложности со сном, утром я проснулась отдохнувшей, свежей, с бурлящей энергией внутри. Про свои ночные ощущения чужого присутствия даже не вспомнила и на то, что соседняя подушка примята, будто бы на ней спали, не обратила никакого внимания.

ГЛАВА 13. Мудрый совет

Всю первую половину дня я провела в нетерпеливом ожидании. Так хотелось наконец увидеть Фиму, что мне не сиделось на месте. Быстро осознав, что долго так не выдержу – сбежала в библиотеку, унимая на некоторое время внутренний зуд. Обнаружила информацию о тех, кого называли ловцами снов. Эти волшебники в прошлом могли проникать в чужие сны находясь в непосредственной близости к тому, кто спал и распоряжаться там, словно хозяева. Вот только на материальный мир влиять они не могли. Поэтому, даже допустив, что по ночам рядом со мной кто-то ошивается, а я знаю, что такое бывало, это не мой вариант. Поиски продолжились.

В обед возвращалась в свои покои чуть ли не вприпрыжку, ведь мне сообщили, что желанный визитёр вскоре прибудет. Аньянка была заранее предупреждена, поэтому в гостиной меня уже дожидался стол, накрытый на… троих?! Это ещё как понимать?

Прикрыла глаза, открыла – количество не изменилось. Кто откроет секрет? Конечно тот, кто накрывал.

— Аньянка! – громко позвала, притрагиваясь к амулету вызова.

Та, словно ждала, явилась буквально через несколько секунд. Ну, точно, караулила под дверью. Я настолько предсказуема?

— Аньянка, — постаралась говорить более миролюбиво, чем хотелось, — ты же знаешь, что я ожидаю гостью?

— Конечно, леди, она уже на территории дворца, — сообщили мне.

— Так почему же за обеденным столом отведено место на троих? – я сейчас выглядела, наверное, зловеще, как ещё яд с зубов капать не начал, из-за того, что в моей голове зародилось подозрение с чего всё это.

— Личное распоряжение Его Высочества, — не поднимая глаз, призналась служанка. – Его Высочество принц Северус распорядился, чтобы накрывали с учётом того, что он присоединится за трапезой.

— Иди, — отпустила её, понимая, что она ни в чём не виновата. Скорее всего Северус был только рад моему отсутствию, которое позволило ему сохранить свой визит в секрете до того момента, как я уже не смогу что-либо предпринять.

Вот и поговорила с подругой называется. Так хотелось выговориться, а теперь что? Следить за каждым словом в присутствии своего жениха? Э нет, так не пойдёт. Если он хотел меня этим смутить – не выйдет. О некотором, естественно, стоит умолчать, но я не буду портить такую долгожданную встречу какими-то ограничениями.

Они вошли вместе, не думаю, что Северус сопровождал мою подружку с самой Академии, скорее всего, просто всё рассчитал, но сам факт их совместного появления мне не понравился. Может дело в том, как заинтересованно Фима поглядывала на принца, может в том, как он галантно открыл перед ней дверь, а после шёл слишком близко, на мой взгляд, не знаю, но мне увиденная сцена совершенно не пришлась по душе. А ведь красиво смотрятся вместе… Нет, у его поведения точно есть какая-то цель…

— Леди Самираз, добрый день, — первым заговорил Северус. – Вот, как и обещал, вам предоставлена возможность увидеться с подругой.

Фрр, как будто с какой-то заключённой разговаривает. Попробовал бы не предоставить! Кто знает, кто или что осталось бы в целости после возможного отказа. Пусть радуется, что избежал демонстрации моих расшатанных нервов.

Но, несмотря на то, что происходило внутри, снаружи я показала только радость и, не сдерживая порыва, сердечно обняла Серафиму.

— Ух, как я соскучилась! – сказала отстраняясь, подавляя желание стиснуть её покрепче, словно любимую мягкую игрушку. – Ваше Высочество, — холодно показала, что отметила его присутствие, но только это. – Хочешь есть? Или сначала поболтаем? – проигнорировала удивление подруги от моего переменчивого тона.

Меня одарили взглядом, говорящим «ладно, пока разрешаю промолчать, но позже отвертеться не удастся». Закатила глаза и послала в ответ: «даже не спорю, ведь не первый год знакомы».

— Ты же знаешь, как учёба разжигает аппетит, а мне пришлось пожертвовать обедом, чтобы быть готовой к назначенному времени, — одновременно с нашим безмолвным диалогом, пожаловалась Фима.

— Всё-всё, — подняла ладони в знак, что с моей стороны это был глупый вопрос, — присаживайся и ни в чём себе не отказывай – я лично диктовала какие блюда хочу видеть на обеде, помня, как ты любишь покушать.

С каким-то материнским теплом наблюдала, в какой восторг пришла Фима, изучая представленный ассортимент. Я действительно впервые озадачила служанку целым списком из шести блюд. Сама-то неприхотлива в еде и спокойно питалась тем, что мне подавали, тем более исполнение было великолепным. Но, раз есть такая возможность, почему бы не устроить праздник живота и не порадовать подружку.

Беседа за столом текла неспешно, все трое отдавали должное приготовленным яствам и с удовольствием смаковали каждый кусочек пищи. Принц явно выражал свой интерес к Фиме, расспрашивая её обо всём на свете, но не забывая подмечать мою реакцию. Я же, в свою очередь, продолжила тактику «вижу и слышу очень избирательно», то есть не игнорируя напрямую, но и не уделяя ему должного внимания.