Наша альма-матер не является лучшим учебным заведением для одарённого населения, хотя и находится в столице, но и в конце списка не плетётся. Так что, я смогла поступить со своими невыдающимися способностями, смогла потянуть обучение здесь, и даже проучиться до третьего курса без серьёзных проблем. Хотя, в этом, наверное, есть частичная заслуга и моей соседки – обижать подругу валькирии мало кто решится, тем более с боевого факультета. Может, какой-то самоубийца и мог обмануться её внешностью: ладная фигура, русая коса до пояса, голубые глаза и заразительная улыбка. Но это только до того момента, пока она не увидит угрозу своему спокойствию, тогда Фиму воспринимать иначе, чем грозную воительницу невозможно — как комара прихлопнет и пойдёт дальше.

Как только я вернулась на каникулы домой после первого года обучения — сделала заговор на отца от пьянства. Меня мало интересовало его мнение по этому вопросу, я думала лишь о том, чтобы вернуть его к нормальной жизни. Вот только его увлечения не прошли даром: он серьёзно посадил здоровье и потерял свои позиции в иерархии высшего света, теперь от него шарахались, как от прокажённого. Не скажу, что второе меня сильно расстраивало, а вот первый пункт… В нашем мире нет возможности полностью исцелиться, даже при помощи магии. Если ты заболел, то приходится лечиться, нанимать целителя, который будет помогать пациенту постепенно справляться с болезнью, смешивать для него лекарства. Такие услуги стоят недёшево, и это так же легло на мои плечи. Хорошо, что, хотя бы на содержание поместья, жизнь отца и жалование слуг хватает земельной ренты с принадлежащих нашей семье угодий, а то, я вообще не представляю, как бы мы справились со всем, не теряя остатки собственности.

Никто в Академии не знает, что у меня благородное происхождение и, даже есть титул графини, кроме Фимы. Мне просто нечем подкреплять его финансово, да и нет желания лезть из кожи вон, чтобы меня заметили и оценили отпрыски знатных семей, которые попали сюда на обучение. Кому, как не мне, знать их гнилое нутро.

— Приходится, но не из-за отца, а из-за самой себя: не могу оставить без помощи единственного своего родственника, какой бы скотиной тот не был, — только пожала плечами на её слова, обижаться здесь не на что.

— А давай устроим себе выходной прямо сегодня? – предложила подруга. – Завтра суббота, так что готовиться к занятиям не нужно. Выберемся в город, погуляем, заглянем в парочку лавок, ты же всё равно в ближайшее время собиралась прикупить пару вещей, вот и присмотришь что-нибудь. Зайдём к Гвидо, побалуем себя его фирменным десертом, — соблазняла она меня.

— Ладно, уговорила, только добавь ещё в план посещение травника, мне некоторые запасы нужно пополнить, — прикинула сумму, которую могу позволить себе потратить сегодня.

— Опять травки, — недовольно скривилась Серафима, — ладно, зайдём к твоему травнику.

Как студент боевого факультета, валькирия ценит физическую и магическую силу, а также ум, способный быстро ориентироваться в любой ситуации. Поэтому к моим зельям и настойкам относится со скепсисом, стараясь соблюдать нейтралитет, но иногда её настоящее отношение прорывается наружу.

Посмеявшись над выражением её лица, я собрала свою грязную посуду и отнесла к специальному столу, который переносил её в комнату с очистительным заклинанием: через определённое время, работникам нашей столовой нужно будет лишь забрать чистую посуду и расставить её по местам – красота просто.

Махнув подруге, которая ещё не закончила завтрак, отправилась на своё занятие по ядам. Кстати, это оказался очень увлекательный и полезный предмет, хотя препод нам достался тот ещё. Поговаривают, что, в своё время, она долго работала наёмным убийцей и имела блестящую репутацию, со своим мастерством убирать неугодных тем, кто ей платил, при помощи ядов. Точно это неизвестно, и смелых не находится, чтобы спросить Паучиху об этом напрямую, так что среди студентов гуляет эта легенда, без подтверждений, благодаря которой на её занятиях царит идеальная атмосфера послушания. Не удивлюсь, если в действительности она сама пустила эту утку среди своих учеников.

На сегодняшней лекции нам поведали каким образом правильно извлечь ядовитую жидкость из подъязычного мешочка у бигритта. Премерзкая тварюшка, скажу я вам, и многие со мной согласятся: как можно называть милым это существо с плоским, блинообразным тельцем тёмно-зелёного цвета, покрытым острыми костными наростами, с тройным рядом зубов во рту, который опоясывает половину его тела. Эта гадина любит жить вблизи болот – для неё там отличная среда для маскировки, да и присутствующий запах перекрывает вонь от этого животного. Бигритт подкрадывается к своей жертве исподтишка, кусая и впрыскивая яд, который парализует будущий обед, вызывая быстрое разложение тканей. Когда тело жертвы доходит до необходимого состояния – это существо поглощает её, пригласив на пир своих сородичей.

На следующем практикуме нам придётся самостоятельно получить яд этого животного, предварительно приготовив довольно сложное, по рецептуре, противоядие. Это ещё одна причина, почему Паучиху так внимательно слушают на парах. Дело в том, что в случае, если мы сами по какой-то причине получим ядовитый укус, а лично сваренное противоядие не подействует, то, нам, конечно, дадут нормально сваренное зелье, но, до этого, позволят ощутить всю прелесть действия того или иного яда. Так что все студенты крайне внимательно относятся к читаемому материалу и не боятся задать лишний вопрос – лучше сейчас выставить себя идиотом, чем потом корчиться от боли.

Следующим по расписанию стояло расоведение с мистером Квинсом. На этом скучнейшем семинаре я всеми силами старалась не уснуть. Предмет сам по себе неплох, но то, как его преподают — просто ужас. Если в начале курса я ещё хоть как-то старалась вникнуть в этот бубнёж, который невозможно не то что записать, даже разобрать удаётся с трудом, то сейчас просто сижу и составляю в голове список всего необходимого к покупке и подсчитываю примерную стоимость каждой позиции. Получается, что я смогу уложиться в отведённый для этого бюджет, что не может не радовать мою расчётливую душонку.

Третью и последнюю пару на этой неделе я провела на полигоне. Вот объясните мне, зачем ведьмам физподготовка?! Травки собирать? Постоянно задаю этот вопрос и слышу в ответ одно и то же: всем стоит иметь хорошую физическую форму, не важно, на каком факультете учится наш студент, он должен уметь постоять за себя, бла-бла-бла… У меня нормальное здоровье, но эта полоса препятствий постоянно на него посягает, особенно эти висящие брёвна, которые так и жаждут отделить мою душу от тела. Про отрезок с огненными фонтанами, которые вырываются из-под земли в самом неожиданном месте, вообще говорить нечего, после того, как мне несколько раз опалило кожу — стала варить специальную мазь, которая защищает от ожогов. На неё, кстати, тоже постоянный спрос, причём у всего университета.

Когда я вернулась в нашу комнату, Фимы ещё не было, так что мне спокойно удалось принять душ после физически изматывающей тренировки, а затем собраться без всяких комментариев со стороны подруги. Пока Серафима меняла платье на более нарядное — в Академии нам дозволялось носить только строгие, наглухо закрытые одежды тёмных цветов — я отсчитала необходимое количество монет, чтобы избавить себя от соблазна потратить лишнее.

На воротах охранник, по своему служебному долгу, напомнил нашей паре, что ворота закрываются ровно в десять вечера, чтобы не забыли об этом и не остались ночевать на улице. Лучше вернуться до этого времени, а не то придётся не только оплачивать номер в гостинице, чтобы действительно не спать на улице, так ещё и перечень фамилий таких непунктуальных студентов ложится на стол ректору и грозит строгим выговором, а девушкам ещё и минусом к репутации. Это в стенах Академии строго следят за нравственностью своих студентов, а за ними этого никто не собирается делать.

— Куда в первую очередь направимся? – спросила, стоило нам зашагать по мощённым улицам.