Вытянув из-под попы халат, брошенный здесь перед сном, подношу его к лицу, заменяя маску. До распада средства должно пройти не менее десяти минут, поэтому пока не стоит рисковать. Включаю свет, под греющий мою ведьмовскую натуру аккомпанемент и застываю – не на того грешила. Растрепавшийся светлый хвост, распахнутые полы белой рубашки и неизменные черные штаны.

«Чудовище! Весь день моим нервам покоя не давал, так ещё и ночью припёрся!»

Хотелось его так и оставить, чтобы понял, какой ошибкой может обернуться попытка пробраться к невинной девушке ночью в постель, пользуясь тем, что она спит. Пусть поползновений не было, но это может быть из-за того, что я не дала ему достаточно времени, решив действовать без промедления.

Принц же смотрел на меня покрасневшими глазами, в которых явно читался укор, до тех пор, пока его снова не сгибало пополам от сильнейшего чихания. Да, я бы оставила Северуса и дальше пожинать плоды своих поступков… Но больше, чем насладиться своей маленькой местью, мне интересно послушать, как он будет оправдываться. Поэтому, взвесив все «за» и «против», а точнее, посоветовавшись со своими тараканами, потопала к шкафу, где хранила раствор, отменяющий действие «чихлика», как я его называю.

Потянув за рукав несопротивляющегося наследника, быстренько затолкала его в ванную. Вынула щётку из стакана, сполоснула, и в нём смешала раствор с водой в нужной пропорции. Усадила принца на фаянсовый трон, заставила поднять голову и закапала нос, пипеткой. Специально храню средство в бутыльке, оснащённом этим приспособлением, чтобы потом экстренно не искать по закромам. После носа пришло время горла – Север сначала сопротивлялся обычному полосканию горла, но перспектива продолжить экзекуцию сделала своё чёрное дело.

Вскоре передо мной сидел помятый, мокрый, и раскрасневшийся, но всё же принц, который сейчас экстренно придумывал выход из сложившейся ситуации.

— Не соблаговолите ли пояснить, — сладким голосом начала, — какого чёрта среди ночи делаете в моей кровати?! – закончила уже рычанием.

— Ммм, — в глубокой задумчивости пожевал губу, — проходил мимо? – спросил меня же.

— Не засчитано, — непримиримо качнула головой. – Попытка номер два.

— Решил самозабвенно охранять твой сон от ночных кошмаров? – предоставил следующую версию.

— И каким же образом вы намеривались это делать? – решила подыграть из любопытства.

— О, — с явным вдохновением возвел светлые очи кверху, — я собирался, не смыкая глаз, наблюдать за твоим сном, держать за руку, а если бы увидел, что тебе снится что-то плохое, то обнимать и шептать на ухо приятные слова, пока ты не успокоишься.

— Как мило, — улыбнулась сказанному, — но всё равно не то, — отрезала я. — Третья попытка, и что будет, если и в этот раз прокол – лучше не узнавать. Ну? – грозно сведя брови и уперев сжатые кулаки надвинулась на принца, подсознательно пытаясь надавить на него.

— Злая ты, — сделал обиженную моську, но продолжать расхожую фразу о том, что уйдёт от меня не стал. – Я соскучился, — сделал признание, на которое я не знала, как правильно отреагировать.

— Опустим то, что мы с тобой виделись всего несколько часов назад, — намеренно перешла на «ты», — обратим внимание на то, что ты, внезапно, среди ночи, понял, что соскучился по мне и, решил, раз хочется меня увидеть, то можно пойти на поводу у своих желаний и, по тайному ходу, прокрался в мою спальню, так?

— Нет, — остался недоволен моей трактовкой, — точнее не совсем. Лина, не так важно, сколько времени назад я с тобой расстался: минута, час, день – всё слишком. С некоторых пор мне хочется чувствовать, что ты рядом каждый миг, видеть тебя, разговаривать, ощущать. Пол ночи я работал с документами и так устал, — с внутренним надрывом произнёс Север, — мне настолько сильно захотелось просто тебя увидеть, пусть даже спящую, порадоваться тому, что ты рядом. Лина, ты не представляешь, насколько легче мне становится дышать, когда я вижу тебя. Если мы порознь, какая-то часть меня постоянно размышляет: где ты, что делаешь, о чём думаешь, а есть ли в твоих мыслях я? Мне хочется приклеиться к тебе и не отходить ни на шаг. Ты, наверное, сейчас думаешь, что я тряпка какая-то, совсем помешался? – горько усмехнулся своей откровенности. – Мои слова не означают, что я потерял самого себя, и буду как-то унижаться или ещё что-то в этом роде. Нет, наоборот, встретив тебя, я будто бы нашёл недостающую часть себя, лучшую часть, несмотря на твой характер, — лукаво блеснул глазами.

— Боюсь, ответы на ночные признания – это не моё, — в замешательстве стала подбирать слова, — и кого-кого, а «тряпку» в тебе я никогда не увижу, — в этом я была уверена. – Своей искренностью ты иногда меня просто убиваешь, потому что я не представляю, как вести себя в этих случаях. Не стану врать, — думаю это лучшее, что могу сделать, — у меня подобных чувств к тебе нет, но ты с каждым днём чуточку, но двигаешься от точки «чужой человек». И, если ты хочешь, я могу приходить к тебе в кабинет, когда ты работаешь и просто читать, чтобы ты в любое время мог поднять глаза и взглянуть на меня? – внесла предложение.

— Да, — стоило мне закончить фразу, согласился Северус, — это было бы замечательно.

— Только нужно, чтобы мне приносили нужные книги из библиотеки, — сообщила ему, — чтобы зря не терять времени.

— Без проблем, тебе принесут всё, что захочешь.

— Ладно, тогда, когда будет удобно – сообщи, и я приду. Но больше никаких ночных визитов, — вспомнила с чего мы начали. – Пусть я не так обременена правилами этикета, но подобное даже я не считаю приемлемым.

— Тогда я хочу, чтобы мы обедали и ужинали вместе каждый день, — начал торговаться со мной.

— Север, ты не обнаглел ли? – непомерно удивилась его наглости. – Сам провинился, да ещё и условия какие-то ставит!

— Как ты меня назвала? – тихо переспросил меня.

— Что? – сначала не поняла, что он спрашивает, а после – смутилась. – Извини, я… вырвалось…

— Нет-нет, мне нравится, — тепло улыбнулся он, — очень.

— Хм, мы вообще не о том, — не хотела на этом заострять внимание.

Наследник понял моё смущение и не стал дальше развивать эту тему.

— Что поделать, я же будущий правитель, уметь из минуса перейти в плюс – одно из того, чему меня учили. Я предлагаю обедать вместе, после ты остаёшься в моём кабинете, и мы занимаемся своими делами параллельно до ужина, после едим, и ты возвращаешься к себе, — вывернул свои требования так, что дальнейший спор потерял смысл.

— И ночью мы каждый в своей постели, — потребовала устное подтверждение.

— До помолвки, — уточнил Север.

— Что? До свадьбы! – дашь палец – всю руку оттяпает.

— Отлично, — слишком быстро согласился, заставляя подумать, что я что-то упустила из виду. – Тогда не буду больше отнимать время твоего сна, жду завтра на обеде. Спокойной ночи, милая – и быстро смылся.

Только позже, на границе сна и яви я вспомнила наш недавний разговор о совместных ночёвках супругов и, уже в который раз, подивилась навыкам своего будущего мужа поворачивать всё таким образом, чтобы получить желаемое рано или поздно. Можно сказать, сегодня я дала согласие на общую спальню после свадьбы. Вот жук!

Но ругая его, я улыбалась, странно, верно?

ГЛАВА 16. Новый распорядок дня

Этим утром я дольше обычного простояла перед зеркалом, пытаясь посмотреть на себя мужским взглядом. Казалось бы, во мне нет ничего такого, но говорят, что мои глаза могут заворожить покруче всяких зелий, даже яркие волосы от них не отвлекают. Кстати о волосах, мои вынужденные каникулы и на них сказались – они уже не так сильно путаются, аж заблестели от сытой и относительно спокойной жизни. Исчезли фиолетовые тени под глазами, теперь это так, лёгкая синева. В целом, я выгляжу неплохо, но для того, чтобы привлечь внимание особы царских кровей и одного из самых влиятельных людей королевства этого недостаточно. Ловлю себя на мысли, что я уже сама не прочь выйти замуж и, наконец, услышать обещанные ответы.