— Аньянка, спасибо, но я и сама могу встать, — отстранилась от излишне деятельной служанки. — Не стоит так нервничать, ещё много времени. Я приму ванну, а ты пока подай мне завтрак и приготовь одно из платьев, что я привезла с собой, — отдала распоряжение.
— Но, вам же предстоит разговор с принцем, может вы подберете что-нибудь из нового гардероба? – сделала она попытку отговорить меня.
— Нет, делай как я сказала, — настояла на своём решении.
Буду я ещё наряжаться для этого павлина – перебьётся!
Торопиться я никуда не собиралась, ибо нечего ставить девушку перед фактом, чисто из вредности решу напакостить. И что ему вообще взбрело в голову, что принц вдруг решил поговорить так скоро, мы вчера вроде бы всё решили…
Спокойно позавтракав под укоризненным взглядом взвинченной служанки, я позволила ей помочь мне с причёской, попросив просто заплести, от макияжа и украшений категорически отказалась, всё же не на свидание иду, по крайней мере, я на это очень надеюсь.
Как бы не затягивала процесс, перед дверьми кабинета Его Высочества оказалась с опозданием всего на каких-то жалких пять минут. Охранник, окинув меня цепким взглядом, без вопросов открыл передо мной дверь и пропустил внутрь. Ну, ничего необычного, просторный кабинет, в котором преобладали тёмные тона, говорил, что его хозяин мужчина, сильный и властный. Вроде ничего такого в интерьере не было, но я просто кожей почувствовала атмосферу сильного мужчины, из-за чего внутри что-то дрогнуло.
— Моя милая Лина, рад вас видеть, — улыбнулся Северус и встал с кресла, чтобы поцеловать мне руку.
Этот неуместный жест я оставила без комментариев, хотя, след от его губ продолжал пылать на коже, даже когда он отстранился. Не знаю, что на меня подействовало: сегодняшний сон или этот кабинет, где мы были только вдвоём, а может всё вместе, но этим утром я посмотрела на наследника немного иначе, как на очень привлекательного человека. От своих мыслей я покраснела и отвела взгляд, уделяя внимание окружающей обстановке больше, нежели тому, кто смутил мой ум.
— И вам доброго утра, Ваше Высочество, — молчать дальше было бы невежливо. – По какой причине вы хотели меня видеть? – пришлось вернуть взгляд обратно на принца.
— О, Лина, наедине вы можете обращаться ко мне просто «Северус», — разрешил он, жестом предлагая присесть.
Отказываться не было смысла, раз хочет, чтобы мы устроились в креслах, значит хочет поговорить, правда, пока неясно о чём именно.
— Я это учту, Ваше Высочество, — улыбнувшись таким образом, чтобы у него не осталось сомнений, что этого не произойдёт никогда. – Так ради чего я здесь?
— Вы не верите, что я мог просто захотеть насладиться вашей компанией? – деланно удивился он.
— Нет, я думаю, что в этом случае, вы пригласили бы меня в иное место, а не в ваш кабинет, — спокойно озвучила свои мысли.
— Вы правы, в следующий раз так и поступлю, — насладился моей реакцией на сказанное и продолжил: — сейчас я действительно позвал вас не за тем. Просто решил, что не стоит откладывать решение того вопроса, который мы с вами обсуждали, поэтому, уже скоро здесь появятся опекуны леди Исминской.
— Ясно, — протянула в то время, когда мысли в голове летали со скоростью маленьких насекомых, — вы хотите, чтобы я присутствовала при разговоре?
— Именно так, чтобы после у вас не было желания отвертеться от моего вознаграждения, отговорившись чем-либо. Поэтому, вы будете слышать весь разговор, но так, что о вашем присутствии буду знать лишь я.
— Каким образом? – заинтересовалась его словами, всё-таки это будет неприятный разговор, не хотелось бы, чтобы я оказалась в этом замешана.
— Пройдёмте, — Северус направился к стене за его рабочим креслом.
Повернув один из элементов декора, вырезанный из дерева, полный оборот вокруг своей оси, он отошёл немного в сторону, когда одна из панелей начала смещаться. За ней оказался небольшой закуток, буквально метр на метр, в котором одиноко стоял стул.
— Они с минуты на минуту будут здесь, так что садитесь. И постарайтесь до того момента, пока я вас не выпущу, не произносить и звука, — предупредил он.
— Я буду сидеть здесь в полной темноте? – спросила, не стремясь занять предложенное место.
— А вы боитесь? – кажется, кто-то развлекается за мой счёт. – Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Если позже вам понадобится помощь, я непременно посодействую.
— Не стоит, — и не подумала уточнять, что темноты то я не боюсь, но это ограниченное пространство навевает на меня тоску, тем более, как отсюда выбраться без чужой помощи, я не представляю.
С опаской прошла в эту комнатку, если её можно таковой назвать, и села на стул. Стоило мне это сделать, как панель снова вернулась на своё место, и я оказалась в полнейшей темноте, слыша только своё дыхание и негромкие шаги за стеной.
На какое-то время всё стихло, и я было решила, что меня здесь просто заперли, шутки ради. Но нет, вскоре услышала незнакомые голоса: женский и мужской. Кстати, не такие противные, как мне могло подуматься, зная о поступках этих людей. С этого момента я вся обратилась в слух, стараясь не упустить ни единого слова. В голове складывалась картинка, хотя я ни разу не видела опекунов Виолы, но воображение у меня всегда работало как надо. Вот они поприветствовали Северуса и прошли на указанные стулья, стоящие перед его столом.
— Что же, виконт и виконтесса Дерьё, — холодно, не отвечая на приветствие, произнёс… не принц!
Я чуть со стула не свалилась от неожиданности, потому что тот, кому принадлежал этот голос мне был хорошо знаком. А как иначе, если он шастает по ночам в моей комнате и появляется в моих снах… Так хочется выбраться из этой коморки и, наконец, посмотреть ему в глаза, но, помня о том, что меня настоятельно просили не шуметь, да и как выйти отсюда я не в курсе – сижу и молчу, надеясь, что после разговора у меня всё же будет возможность задать парочку вопросов этому неуловимому человеку.
Пока эти мысли проносятся в моём мозгу, беседа продолжается:
— Вы понимаете, по какой причине я вас мог пригласить? – последнее слово было сказано таким тоном, что у меня не возникло сомнений в том, что у этих людей не было шансов избежать сегодняшней встречи.
— Нет, мой лорд, мы с супругой не имеем ни малейшего представления, почему могли понадобиться Вашей Светлости, — слово взял мужчина.
Сложно было не заметить, как напряжен его голос. Наверное, сидит и теряется в догадках, по какому поводу получил приглашение на приватную беседу.
— Очень жаль, — без капли сочувствия, продолжил разговор мой незнакомец. – А вы, бывшая графиня Исминская, ныне виконтесса Дерьё, тоже не имеете ни малейшего представления о теме нашей встречи? – словно тонким клинком, он разрезал словами тишину. – Нет? – видимо она покачала головой. – Что же, тогда мне придется взять на себя смелость и напомнить вам о ваших же поступках или, точнее сказать, проступках.
Насладившись произведённым эффектом, мужчина продолжил:
— Скажу вам по секрету, все ваши «маленькие слабости», как любит про себя называть свои действия наше высшее общество, отслеживаются. Повысил налог свыше установленного лимита и взял разницу себе в карман – записали, устроил несчастный случай мужу своей любовницы – записали, переусердствовал в любовных играх с девушкой из дома терпимости, доведя её до грани – тоже записали. Вам это ничего не напоминает, господин хороший? – жёстко перечислял он, приводя меня в ужас.
Как? Как, чёрт возьми, этот человек продолжает жить и несчастий не знать, когда о его преступлениях известно, ведь я не сомневаюсь, озвученные факты имели место быть. Да за такое давно пора отправить его в тюрьму или на плаху! И почему он продолжает разгуливать на свободе, чувствовать свою безнаказанность, делать мерзкие вещи?
— А супругу вы себе выбрали подстать: все ваши грешки знает и покрывает, взамен на возможность красиво жить и иметь право на свои маленькие тайны, не так ли виконтесса? – теперь внимание говорившего перекинулось на женщину. – «Ах, я была так молода, когда меня выдали за этого стареющего хрыча, не могла же я с ним вечно мучиться?» — наверное, так вы себя успокаивали, когда ваш любовник предложил несложный выход из этого положения? Или вообще не задумывались над этим аспектом, давно забыв, что значит «совесть»? Хотя, мне даже не интересно, — передумал черноволосый, — мне плевать на то, чем вы руководствуетесь, делая свою жизнь разнообразнее. Есть преступление и есть наказание. Вашу сладкую парочку не трогали до поры до времени, дворянству в нашей стране всегда давалось больше привилегий, но это до того момента, пока они не зарывались и не мешали интересам короны, — даже как-то ленно разглагольствовал обвиняющий, пока, не сомневаюсь, сидящие напротив люди приходили в ужас.
