—Так, ну-ка иди сюда, у меня для тебя важное задание, ‒ поймав на себе его сомневающийся опасливый взгляд, я резко метнул в него лежащий неподалёку камушек, дабы привести того в чувства. ‒ А ну делай, что тебе старшие говорят.

Уныло подойдя ко мне, Иноске присел и уставился на меня, ожидая последующих приказов. В ответ, я без слов схватил его руку, выпрямил палец и поставил на место своего.

—Всё, теперь сиди так, пока Кёджуро не придёт, ‒ состроив серьёзную мину сказал я и отошёл на пару метров, чтобы нормально прилечь. Кабаноголовый же снова уставился на меня разъярённым взглядом, но так как от этого могла зависеть жизнь его товарища, палец убирать не стал и смиренно ждал момента, когда прибудет Столп Пламени.

Ждать его долго не пришлось, и спустя пару минут он уже сидел около Танджиро, что-то химича над его ранами. Увлечённо наблюдая за всем процессом, я удивлённо вскинул брови, когда после пары тычков в лоб раненный Танджиро очнулся, как ни в чём не бывало.

—Впечатляет, молодой Танджиро! ‒ воскликнул Кёджуро, заметив пробуждение паренька. ‒ Ты уже практически полностью освоил полную концентрацию дыхания. Считай ты сделал один шаг к тому, чтобы стать столпом! Жаль, что таких шагов осталось ещё около десяти тысяч!

—Я-я буду стараться, ‒ поражённо ставился на столпа паренёк, только что очнувшийся после серьёзного ранения в живот.

—У тебя рана на животе. Сосредоточься сначала на своём дыхании, потом на теле. Почувствую каждый уголок своего тела и то место, где находится рана. ‒ резко переключился Кёджуро, начав диктовать Танджиро последовательность определённых действий. Слушая то, что он говорил пареньку, я в который раз поражался тому, на что способен человек, освоивший технику дыхания.

Нет, я, конечно, тоже так мог, но мне для этого пришлось несколько месяцев усиленно тренироваться. Хотя, у меня тогда и техники дыхания нормальной не было, так что не на что жаловаться.

—Вот и всё! Ты остановил кровотечение! ‒ постановил Кёджуро, просветив тело паренька своим взглядом. ‒ Насчёт обычных граждан можно не волноваться. Многие ранены, но никому не угрожает опасность. Можешь просто лежать и отдыхать…

Внезапно раздался жуткий грохот от столкновения какого-то объекта с землёй, привлёкший к себе внимание всех находившихся там истребителей демонов. Пока все остальные поворачивались к кратеру, чтобы посмотреть, что же там такого произошло, я уже подлетел к месту приземления с обнажёнными клинками.

«Дыхание Песка – «Песчаное Погребение»» ‒ мелькнула в моей голове мысль и пространство передо мной поглотил образ стекающих с неба огромных масс песка, похожих на небесный золотой водопад. Как только мои клинки столкнулись с чем-то, сокрытым облаком пыли, я ощутил, как они разрезали плоть, но лишь на мгновение. Через долю секунды это ощущение пропало, а из кратера пулей вылетела человекоподобная тень.

—Отличная реакция, жаль яда на клинке маловато, ‒ проговорила незнакомым голосом странная фигура, когда облака пыли развеялись. За ними показался молодой на вид парень, с мягко-красными волосами и тёмно-синими полосками, расположенными по всему телу. ‒ Сразу два сильных человека встретились мне сегодня, ну разве это не судьба?

«Третья Высшая Луна?» ‒ подметив два иероглифа в глазах парня, я сразу понял, что дела у нас плохи. И проблема была не в том, что мы с Кёджуро не справились бы с демоном, просто около нас слишком много людей, которые могут стать случайными жертвами во время схватки, есть также возможность, что они могут стать подпиткой для демона. В общем, ситуация не сама хорошая. ‒ Что ты тут забыл? ‒ Аккуратно поинтересовался я у демона, взглядом давая Кёджуро знак выйти вперёд и загородить собой компашку Танджиро.

—Я здесь ради вас! ‒ улыбнувшись проговорил демон, указав на нас своими руками. ‒ Как насчёт того, чтобы стать демонами?

—Никогда, ‒ без раздумий ответил Кёджуро, не сводя взгляд с демона.

Я просто воздержался от ответа, но по моему взгляду было понятно, что согласия на такое «выгодное» предложение я не дал.

—Я оценил вашу силу просто взглянув на вас, ребята, ‒ не обратив внимания на наши ответы, продолжил демон. ‒ Вы ведь столпы? Боевая аура выглядит безупречно, особенно у тебя, ‒ указал демон на Кёджуро и уставился на него своими разноцветными глазами. ‒ Ты близок к высшей точке.

—Меня зовут Ренгоку Кёджуро, я Столп Пламени, ‒ представился Кёджуро, и демон перевёл свой взгляд на меня.

—Амир Каюм, Столп Песка, ‒ кратко бросил я, сосредоточившись на движениях демона.

—А меня зовут Аказа, ‒ закончил круг представлений демон и снова указал на Кёджуро. ‒ Хочешь узнать, почему ты не можешь пересечь высшую точку, Кёджуро? Всё потому что ты человек. Вы стареете, слабеете, умираете. Став демонами, вы лишитесь всех этих недостатков, вы станете намного сильнее!

Выслушав слова Аказы я понял, к чему именно он клонит, но тут же выловил в его словах огромнейший недочёт его логики, к которому самостоятельно пришёл когда-то давно, когда только готовился стать столпом.

—Стать сильнее говоришь, ‒ пробормотал я, уставившись на Аказу. ‒ Тогда скажи мне, ты сам перешёл высшую точку?

В ответ на мой вопрос лицо Аказы на несколько секунд исказилось, и он замолчал.

—В том то и дело, ‒ принимая базовую стойку, сказал я, сконцентрировав свой взгляд на демоне. ‒ Вы демоны отдали слишком многое ради выживания. Бессмертие забирает не только возможность ходить под солнцем и человечность, а в том числе и такую эфемерную вещь как талант. Кёджуро всего двадцать, по сравнению с тобой он даже не ребёнок, но он уже добился едва ли не большего, чем ты за не одну сотню лет. Так кто же сильнее, Аказа, демоны или же всё-таки люди?

Крепко сжав руку в кулак, Аказа жестоким взглядом посмотрел на смуглого парня перед ним. Ещё никогда он так не хотел с кем-либо сразиться.

п.а. Завтра будет доп.глава

Молчание продлилось недолго. Секунда, и Аказа уже принял боевую стойку, в этот момент под ним зажёгся образ огромной снежинки, осветивший его возбуждённое и слегка разгневанное лицо.

—Раз не хотите становиться демонами, то я убью вас! ‒ выкрикнул Аказа и не медля рванул в нашу сторону на огромной скорости. Мы с Кёджуро от него не отставали и так же двинулись к демону, подготавливая свои техники.

« Дыхание Песка – «Песчаный Поток»! » ‒ образы наших техник появились практически одновременно. Море пламени, через которое пробивается широкая песчаная волна столкнулись с несущимся на нас Аказой, в клочья истерзав его руки.

Не обратив на это никакого внимания, демон легко подпрыгнул в воздух, избежав тем самым дальнейших атак. К тому моменту, как мы перевели на него свой взгляд, его руки уже были полностью целы, без намёка на те жуткие ранения, что мы нанесли ему мгновение назад.

«Будет сложно» ‒ мелькнула в моей голове мысль, когда я незаметно достал из скрытых креплений в моих рукавах две иглы, смазанные огромным количеством ядов. ‒ «Не уверен, что сработает быстро, но должно помочь. Дыхание Песка ‒ «Клыки Песчаного Паука»! »

Так как атака была скрытная, то проявлять полноценный образ было глупой идеей, поэтому я лишь воплотил его в своём сознании. Ловким движением кистей, я послал в сторону Аказы две ядовитые иглы, в надежде на то, что демон пропустит их мимо своих чувств. Сам Аказа в этот момент, что-то говорил Кёджуро, но я старался не вслушиваться в его речи, а сосредоточиться лишь на его устранении. В тот момент, когда иглы должны были чётко угодить в тело демона, тот всё же как-то почувствовал их и непонятным образом сделал резкий поворот в воздухе, посылая в нас с Кёджуро несколько бесполезных на вид ударов.

Увидев эти движения, я сначала не понял их назначение, но вскоре почувствовал тонкий поток воздуха, направляющийся в мою сторону.

«Быть того не может!» ‒ подумал я, но на всякий случай совершил быстрый кувырок в сторону. Из-за того, что мои размышления заняли некоторое время, часть моей ноги всё-таки задел этот невидимый удар, по ощущениям оставив на ней серьёзных размеров синяк. ‒ «Чёрт его побери! Не ожидал, что он сможет своими техниками посылать такие мощные потоки воздуха»