Закат полностью сконцентрирован на том, чтобы как можно сильнее минимизировать последствия от использования Зенита. Все мои боевые возможности в этот момент начинают быстро уменьшаться, а сам я концентрируюсь на управлении своими мышцами и внутренними органами, временно закрывая кровотечения и замедляя ток крови. В этом состоянии я должен дождаться оказания мне медицинской помощи.

Ночь, идущая после Заката, полностью отличается от той Ночи, что в начале. На этом этапе я, находясь в руках врача, активирую свою технику медитации, которая помогает мне расслабиться и восстановиться, впадая в своеобразную кому, проснуться из которой я смогу только тогда, когда моё тело придёт в более-менее рабочее состояние.

Конечно, все эти этапы, как и эффекты с последствиями были чисто моими мыслями, исходящими из моих расчётов, ведь я никогда бы не решился просто так использовать Зенит, даже ради проверки его работоспособности. Возможно, на практике всё будет немного, а возможно и сильно отличаться, но расхождение с моими предсказаниями не должно быть слишком большим, а значит об этом можно не волноваться.

«Осталось только скомпоновать это всё в полноценную технику, но для этого требуется ещё немного времени и полностью освоенная техника повторяемых действий» ‒ погрузился я в свои раздумья, но внезапно из них меня вывело лёгкое постукивание по плечу.

Дёрнувшись, я резко обернулся и увидел улыбающуюся Канаэ вместе с Шинобу.

—О чём так задумался? ‒ весело улыбаясь спросила Шинобу, посматривая на меня своими тёмно-фиолетовыми глазами.

—Да так…не о чём, ‒ покачав головой, я бросил взгляд в сторону, где увидел Мицури, стоящую рядом с парнем со змеёй на плечах.

Когда Мицури смотрела на этого паренька, в её глазах практически прямым текстом было написано, что она испытывает к нему симпатию, и тот видимо тоже, но почему-то между ними чувствовалось некоторое расстояние.

Усмехнувшись, я сказал сёстрам идти в поместье без меня и направился к Мицури. Когда я подошёл к этой парочке поближе, они наконец заметили меня и повернулись в мою сторону.

—Привет, голубки, ‒ скопировав ехидную улыбку Тенгена, поприветствовал я их, после чего увидел их полные смущения лица. ‒ Как у тебя дела, Мицури? Давно не виделись, с самых отборочных считай.

—Д-да, привет Амир, ‒ с красными щеками поздоровалась со мной Мицури, а парень с разными волосами лишь гневно и смущённо на меня глянул, промолчав.

—Нашла себе уже пару как я вижу? ‒ усмехнувшись проговорил я, бросая взгляд на разноглазого. ‒ Ну, ты уже девочка взрослая, могу лишь сказать, что выбор странный, но я не осуждаю.

—В каком смысле странный?! ‒ разразился гневным криком разноглазый, испепеляя меня взглядом, пока Мицури поражённо смотрела то на меня, то на паренька.

—Обанай, успокойся, Амир шутит! Верно, Амир!? ‒ кое как держа себя в руках пропищала девушка, схватившись руками за одежду этого Обанай.

Жаль только она чуть не рассчитала и своими ручищами чуть порвала ему форму.

—Ой, Обанай, прости, ‒ ещё громче пропищала Мицури, на глазах которой от смущения начали наворачиваться слёзы. ‒ Я-я…

—Н-не беспокойся, Мицури, всё нормально! ‒ сразу же переключился на девушку разноглазый, полностью забыв обо мне.

Увидев, что дело приняло какой-то странный оборот, я решил потихоньку ретироваться, стараясь не беспокоить эту парочку.

Незаметно уйдя от Мицури и того разноглазого парня, я не собирался разговаривать с остальными столпами, так как они меня не слишком сильно интересовали, сами по себе. Тенген и Гёмей уже успели уйти из поместья, а возможно и спуститься с горы, поэтому я не видел никакого смысла в том, чтобы дальше оставаться здесь.

Догнав не слишком далеко ушедших сестёр, я услышал несколько поздравлений по поводу того, что мне наконец-таки удалось стать столпом, после чего мы завели стандартный разговор и начали спускаться с горы, направляясь в сторону поместья бабочки.

Во время разговора я с удивлением узнал, что та маленькая девочка, что постоянно ходила за сёстрами Кочо хвостиком уже отправилась на предстоящий отбор на горе Фуджикасане. Вроде бы совсем недавно она с лёгким испугом на лице пряталась за спину Канаэ, а сейчас она готова стать настоящим истребителем демонов.

«Неужели действительно прошло уже столько времени? ‒ почувствовав накрывшую меня ностальгию, я погрузился в воспоминания и понял, что прошло действительно довольно много времени. ‒ Думаю… пора вернуться на то место».

Тяжело вздохнув, я покачал головой, развеивая наваждение, и продолжил двигаться вместе с девушками к поместью бабочки, откуда я собирался отправиться в место, куда я раньше никогда не хотел возвращаться.

Прибыв в поместье, я принял ванну, оделся в чистую одежду и выпил несколько стаканов тёплого чая. Остальное время я провёл в учебных спаррингах с Канаэ и Шинобу, которые захотели проверить свои боевые способности, а раз я официально стал столпом, то у них появился повод посмотреть, насколько я силён и сравнить себя со мной.

Я, конечно же, принял участие в их затее, ведь мне тоже было интересно, насколько сильны девушки в сравнении с моими нынешними возможностями. Жаль, что обеим сторонам в спарринге приходилось сдерживаться, мы ведь не хотели по-настоящему ранить друг друга, а тем более убить. С Шинобу вообще неприятно вышло, так как её боевой стиль в основном завязан на ядах, даже её клинок был предназначен лишь для того, чтобы нанести рану, а не для того, чтобы резать и рубить.

В общем, мы решили сойтись с девушками на том, что мы будем проверять лишь своё мастерство владения клинками, не стараясь задавить противника чистой силой. Чтобы выполнить это условие мне пришлось знатно постараться, ведь хоть мы все и могли использовать технику дыхания, которая увеличивала наши физически показатели, я априори был чуть сильнее девушек, так что мне пришлось чуть поддаваться, что девушки, конечно же, заметили, но ничего не сказали.

Сами спарринги проходили далеко не так, как я ожидал. С осознанием своих способностей и того, что моё тело практически приблизилось к своему пику, я понимал, что сражаться с той же Канаэ мне будет не слишком сложно в этом плане, но как оказалось я сильно недооценил себя. Большую часть спарринга я почти полностью подавлял Канаэ, которая держалась лишь на том, что её мастерство владения катаной, в сочетании с её собственным стилем и образами, были более проработанными, чем моё. Это было логично, Канаэ тупо потратила на это намного больше времени чем я, но, чтобы разрыв между нами был таким большим…

Канаэ тоже поняла, что победить у неё не получится, поэтому уже после трех спаррингов она прекратила вызывать меня на бои, переключившись на отработку своих навыков с Шинобу.

Спарринг же с Шинобу так же стал для меня сюрпризом, но уже по другой причине. Пока мы сражались, мы решили придерживаться такого расклада ‒ если я получу три царапины, то можно считать, что я проиграл. На моё удивление эти три царапины я умудрился заработать довольно быстро. Причём некоторые из них я даже не замечал до тех пор, пока Шинобу не останавливалась и не говорила, что я проиграл.

В этот момент я понял, что та физически слабая девочка из прошлого, которую я, даже не будучи столпом, мог легко победить, пропала, а вместо неё предстала настоящая профессионалка своего дела, настоящая машина смерти одного удара которой достаточно, чтобы отправить тебя на тот свет.

Стиль Шинобу был быстрым, резким и незаметным, настолько, что противник во время схватки мог даже не понимать, что он уже практически труп. Научиться противостоять подобному стилю было не просто, пришлось провести примерно два десятка спаррингов, чтобы я наконец стал разбираться в диковинных движениях Шинобу и понимать куда именно направлен удар её клинка.

Эти спарринги стали для меня настоящим открытием, я смог многое почерпнуть из такого стиля сражения, улучшив несколько своих Ард, добавив в них больше неожиданных и непредсказуемых элементов.