Кроме того, она получила возможность влиять на людей. Тренировочный бой с ней закончился на второй секунде, когда она подхватила Крюковолка своими «тентаклями» и подвесила его в воздухе. Не имея точки опоры, он был совершенно беспомощен.
Кэйп такого уровня, как Руна, был слишком лакомой целью. А главное, она слушалась его приказов. В Империи она подчинялась ему, и после уничтожения банды Руна не стала ничего менять. Это можно было использовать. Это нужно было использовать. Но только не в Броктон-Бее. Ведь тут царил Кризис. Можно было перебраться в другой город и организовать там свою банду, но по какой-то причине Крюковолк тянул время.
В частности, он хотел хотя бы немного поднатаскать своих подчинённых, чтобы потом сделать их офицерами, но толку от этого было немного. Вместо семерых у него теперь четверо подчинённых, и народ вовсе не выстраивался в очередь, чтобы вступить в его банду. По правде говоря, даже эти четверо не выглядели довольными. Возможно, стоит поторопить события и определиться хотя бы с промежуточной целью? Главное, чтобы новое место располагалось как можно дальше от Броктон-Бея.
Крюковолк отвлёкся от своих мыслей и сосредоточился на бойцах своей «армии». Хватит уже, наверное, гонять их. Пусть парни отдохнут. А завтра… он объявит им о своём решении. Если, конечно, примет его.
Стоило ему тяжело вздохнуть, как до этого момента безучастно наблюдающая за тренировкой Руна подала голос.
– Что-то… странное…
Девушка прислушалась и вскочила на ноги. А миг спустя все стёкла в округе взорвались. Крюковолк инстинктивно зажмурился и почувствовал, как стеклянная пыль барабанит по векам. Тело в нескольких местах обожгло болью, но повреждена была только кожа. Открыв глаза, он осмотрелся, пытаясь понять, что произошло. Пострадали окна не только в этом доме, но и в соседних. А ведь он специально выбрал помещение с застеклёнными окнами, а не с полиэтиленовой плёнкой вместо стекла.
Первым делом Крюковолк бросил взгляд на Руну. С ней всё было в порядке. Невидимые конечности остановили осколки стекла на расстоянии в десяток сантиметров от её кожи. А вот четверо его бойцов валялись на полу, заливаясь кровью. Одному длинный кусок стекла вошёл прямо в глаз, и сейчас он валялся без движения. Второй катался по полу, безуспешно пытаясь зажать кровь, фонтаном бьющую из перерезанной артерии на горле. Третий скулил, выколупывая остатки глаз из глазниц. Он носил солнцезащитные очки, за что и поплатился. Ну и последний орал как резанный, пытаясь перекрыть поток крови, хлещущий из развороченного бедра. В кармане его брюк лежал смартфон, и сила взрыва была такой, что ногу разорвало в клочья до самой кости.
Осматривая окрестности, Крюковолк не терял время даром, трансформируя своё тело. Все уязвимые органические части были поглощены ядром, а на смену им пришли конструкции из подвижного металла. Голову и торс, которые он пока оставил без изменений, окружил толстый слой брони.
– Птица-Хрусталь! – Выкрикнул он, бросаясь к окну.
Выглянув наружу, он не увидел виновницы произошедшего. Всюду валялись раненые люди. Кто-то истошно орал. Сработавшая сигнализация пары автомобилей мерзко завывала на высоких частотах. Осколки стекла до сих пор падали с неба, сверкая в красных лучах заката.
Атака Птицы-Хрусталь означала, что Бойня решила напасть на город. Крюковолк сразу начал прикидывать, с кем из них он сможет справиться. Сибирь и Краулер точно были вне его лиги. Одна была абсолютно неуязвимой, а второго он даже если бы и смог ранить, то точно не стал бы этого делать.
Ожог тоже представляла некоторую опасность. Огонь мог повредить ядро, хотя шансы сбежать из огня были неплохими. Насколько он знал, хотя Ожог и могла телепортироваться, распространять огонь ей приходилось обычными методами или с помощью довольно медленных огненных шаров. Четвёртым был Топорылый. Крюковолк не знал, как на него подействует нейтрализация силы, пока он находится в своей боевой форме, и не спешил это узнать.
Остальные члены Девятки выглядели куда менее опасными. Манекен вряд ли смог бы навредить ему, хотя возможность нанести ответный урон тоже была под большим вопросом. Джек-Остряк мог атаковать ножом и вряд ли смог бы даже поцарапать его. Кроме того, глава Бойни не был Бугаём, так что умереть мог от любого чиха. Ампутация… вряд ли она что-то могла сделать в прямом бою, но стоило опасаться подлых атак. А уж если попадёшь к ней на операционный стол, то лучше сразу покончить с собой. Птица-Хрусталь вряд ли сможет навредить ему, хотя зазнаваться не стоит. Про последнего члена Девятки Крюковолку ничего не было известно.
В общем, при хорошем раскладе он сможет вырезать половину банды маньяков. И ему очень хотелось это сделать. Уроды убили последних его людей. Теперь его уже точно ничего не держало в этом городе, кроме… чувства мести.
Кстати, если говорить о мести, он бы с радостью отомстил ещё кое-кому – Кризису. Можно ли как-то натравить Девятку на него, оставшись при этом в стороне? А потом добить победителя. Крюковолк не был уверен, кто победит при противостоянии Кризиса и Сибири. Или Кризиса и Краулера. Конечно, Кризис – выскочка. Но он смог убить Губителя. И тем больше было желание Крюковолка стравить этих противников между собой.
Все эти размышления не помешали оборотню внимательно осматривать окрестности в поиске виновницы нападения. Внезапно, все осколки стекла в округе задребезжали и оторвались от земли, зависнув у самой поверхности. Большая часть осколков развернулась так, чтобы острые грани были направлены вверх. Похоже, Птица-Хрусталь всё ещё где-то рядом. Стоит найти эту чурку черножопую и покарать.
– Я пойду отвлеку Птицу-Хрусталь, а ты зайди с фланга и схвати её. Надо объяснить этой суке, насколько она была неправа, напав на нас.
Руна молча кивнула и направилась к двери, ведущей в соседнюю комнату, окна которой выходили во двор. Крюковолк смело прыгнул в выбитое окно. Пролетев вниз три этажа, он мягко приземлился на асфальт. Стальные элементы его тела спружинили, погасив импульс. Осмотрев окрестности, Крюковолк не обнаружил цели, но зато ему в глаза бросилась одна деталь. Значительная часть вертикально стоящих осколков была ориентирована в одном направлении. Сверху этого не было видно, но если посмотреть на землю под острым углом, то становились видны почти параллельные полосы из кусочков стекла. Почти, потому что было заметно, как эти полосы сходятся в одной точке где-то впереди.
Резко развернувшись, оборотень бросился к предполагаемому месту нахождения врага. Стоило ему повернуть на ближайшем перекрёстке, как в воздухе мелькнула женская фигура, одетая в платье из цветных осколков стекла. Крюковолк бросился к ней, но на его пути встал экран из стекла. Застеклённых окон в округе было крайне мало, так что «строительного материала» для экрана нашлось немного. Он не смог даже покачнуть Крюковолка, когда тот прыгнул через него, разбив вдребезги. Вслед за первым экраном образовался второй, потом третий. И хотя они немного замедляли движение, в целом толку от них было ноль.
Птица-Хрусталь осознала свою ошибку только когда Крюковолк подобрался к ней на два десятка метров. Она сразу же попыталась разорвать дистанцию, но скорость её полёта была ниже, чем скорость бега оборотня. Крюковолк уже посчитал, что сейчас достанет её, как ситуация резко изменилась. Скользкие осколки стекла покрыли дорогу ровным слоем, и стальной волк заскользил как по льду. Дистанция между ним и членом Девятки опять начала увеличиваться.
Женщина в цветном стеклянном платье поднялась выше уровня крыш и опять поменяла стратегию. Теперь она собрала всё доступное стекло с окрестностей и сформировала что-то вроде огромного шипа, который устремился в небеса, набирая высоту. Острый конец был направлен вниз, так что несложно было предположить, чем это закончится.
Крюковолк был уверен в своей силе, но размеры «оружия» заставляли задуматься об уклонении. Помедлив секунду, он совершил прыжок в сторону и скрылся в окне соседнего здания, благо стёкол в проёме уже не было. Не теряя времени, он начал кромсать потолок. Перекрытия были сделаны из деревянных балок, так что забраться наверх не составило никаких проблем. Это заняло не больше пяти секунд. Всё дерево давно прогнило, и не могло сдержать стальную тушу. Скорее следовало беспокоиться о том, чтобы не рухнуть вниз вместе с перекрытием.
