Когда Оружейник наконец-то открыл дверь в палату, охранник, стоявший на страже, сморщился от обрушившегося на него густого запаха испражнений, крови и гниющей плоти. Из-за сломанного позвоночника Тейлор не могла контролировать нижнюю половину своего тела, так что мочевыделительная система работала «в автономном режиме».

– Суки! Ублюдки! – Начала выкрикивать Чумной Рой, доведённая до отчаяния. – Вы нарушаете перемирие Губителя. Моё удержание здесь – это пытка и тюремное заключение маски, что пришла на бой с Губителем. Твари! Я тут умираю. Я всем расскажу, что вы пытаете злодеев, пришедших к вам на помощь.

Наконец, запал гнева у Тейлор закончился, и та обвисла в путах, рыдая в голос.

– Ты злодейка. – Ответил на эти обвинения Оружейник. – И ты ничего никому не расскажешь. Классификация твоей силы – это Властелин-Пять, то есть ты теоретически обладаешь возможностью воздействовать на людей. А потому я использую специальное оборудование, чтобы исключить это. Сержант, принесите сюда маску с кляпом из стандартного набора сдерживания Властелинов. – Обратился герой к оперативнику СКП, что стоял на страже.

– Вы уверены? – Смутился тот. – Её обвинения выглядят обоснованными.

Оружейник смерил оперативника СКП тяжёлым взглядом и прикрыл дверь в палату, после чего включил рацию на аварийной частоте.

– Внимание, обнаружена ситуация СВ-один. Повторяю, обнаружена ситуация СВ-один. Оперативник СКП попал под действие Властелина. Требуется команда для нейтрализации пострадавшего.

СКПшник в шоке сделал шаг назад и покрепче сжал оружие в своих руках. Но через секунду в коридор ворвались его «собратья по оружию», которые, не раздумывая ни секунды, накрыли «подозреваемого» сетью со встроенным электрошокером, после чего скрутили, не дав вымолвить и слова.

– На проверку его. – Отдал приказ Оружейник. – И принесите маску для сдерживания Властелина. В палату никому не входить. Активируйте протокол Скрытник-Властелин.

Начавшийся после этого шухер конечно же не смог пройти мимо внимания главы местного отделения СКП. Уже через пару минут, когда Оружейник получил вожделенный высокотехнологичный кляп, Эмили Пиггот связалась с главой местного отделения Протектората.

– Оружейник, что там у вас происходит? – Спросила она строгим голосом.

– Возможная ситуация СВ-один. Я подозреваю, что Чумной Рой смогла воздействовать на сознание работника СКП, который стоял на страже рядом с её палатой.

– Ваш костюм же ведёт запись всего происходящего? Пришлите мне запись всего, что происходило с вами последние пять минут. Я жду.

– Директор, я не уверен, что могу отправлять подобные материалы, пока действует протокол Скрытник-Властелин.

– Оружейник! Вы забываетесь. Это я решаю, нужно активировать этот протокол или нет. И для принятия решения мне нужна эта видеозапись. Поторопитесь. У меня хватает дел и без вас. И пока я не приму решение, я запрещаю вам заходить в палату к Чумному Рою.

Герой скривился и принялся выполнять приказ. Через минуту запись отправилась на почту Пиггот. Та немедленно начала воспроизведение видео. Стоило ей увидеть состояние Чумного Роя, как у неё чуть глаза на лоб не вылезли. Она даже не поленилась поставить видео на паузу и увеличить изображение, чтобы рассмотреть детали происходящего.

– Внимание всем постам. Оружейник отстраняется от командования и должен быть задержан и помещён в изолятор. Ситуация с Чумным Роем переходит под мой личный контроль. Немедленно направьте к ней Панацею, чтобы та исцелила все её раны. Докладывайте мне о ситуации каждые пять минут. Исполнять!

После отданного приказа шестерёнки бюрократической машины провернулись в обратную сторону и прожевали Оружейника. Тот разумно и предусмотрительно не стал сопротивляться и позволил арестовать себя.

Вся эта «смена власти» прошла мимо Тейлор, потому что та всё так же лежала прикованной к кровати за закрытыми дверями. Но через десять минут в палату к ней зашла Панацея, в сопровождении оперативников СКП и пары героев Протектората – Штурма и Мисс Милиции. Почувствовав запах, Панацея чуть заметно скривилась. Она прошла к пострадавшей, которая почти отключилась, и задала стандартный вопрос:

– Мне нужно твоё разрешение, чтобы дотронуться до тебя.

Ответом ей был лишь тягучий вой и всхлипывания. Пациентка была «не алё». Панацея растерянно оглянулась, и сопровождавшие её герои тоже растерянно переглянулись. Никому не хотелось брать на себя ответственность за принятие решения о начале исцеления.

– Чумной Рой, ты слышишь меня? – Сделала ещё одну попытку Панацея. – Мне нужно твоё разрешение, чтобы исцелить тебя.

– Твари-и-и-и… – Прорыдала Тейлор, после чего содрогнулась от охватившей её конвульсии.

– Да она же сейчас умрёт! – Всполошилась Мисс Милиция, почувствовав, что сейчас на неё повесят труп несовершеннолетней. Ведь именно она была старшей в этой делегации. – Немедленно исцели её.

Панацея принялась искать место, где смогла бы дотронуться до кожи пациента, но закономерно не нашла, потому что всё тело Тейлор было закрыто костюмом. Провозившись пару минут, она наконец-то смогла найти место, где можно было отогнуть материал из паучьего шёлка, чтобы… обнаружить под костюмом обычную одежду.

– Разрежьте костюм. – Раздражённо обратилась Панацея к сотрудникам СКП.

Один из оперативников достал нож и склонился над «жертвой», которая как раз в этот момент пришла в сознание.

– А-а-а-а-а-а!!! – Закричала и задёргалась Чумной Рой, увидев нависшую над ней тёмную фигуру с ножом в руках.

– Успокойся. Чумной Рой, ты слышишь меня? – Раздражённо повторила Панацея, отстраняя офицера.

– Нет! Не подходите! Я умираю… – Голос девушки ослаб, и она обмякла, после чего присутствующие почувствовали, как удавка сжимается вокруг их горла.

– Режь её! – Не сдержалась Панацея.

– Нет! Кто вы? Что вам надо? Отпустите меня. – Заныла Чумной Рой, после чего все облегчённо вздохнули.

– Мне нужно твоё разрешение, чтобы исцелить тебя. – Сделала очередную попытку совершить бюрократический ритуал Панацея.

– З-з-зачем? – Вымученно спросила Чумной Рой, с трудом поднимая голову и осматриваясь по сторонам.

– Тут дело в ответственности. Если я вылечу тебя, а потом окажется, что на самом деле ты хотела сдохнуть, ты сможешь подать на меня и СКП в суд. А это никому не нужно. Ну так что? Ты разрешишь мне исцелить тебя?

– Хотела… сдохнуть… – Промямлила Тейлор, видимо, вспоминая мои слова про её тягу к самоубийству. – Нет!

Последний выкрик оказался довольно громким. И стоило ему прозвучать, как все присутствующие напряглись. Смерть злодея после пыток и заключения во время действия Перемирия Губителя – это скандал. После такого головы полетят пачками. А тут пострадавшая отказывается от исцеления и хочет сдохнуть назло всем.

– Я не хочу умирать. Исцелите меня, пожалуйста. – Произнесла Чумной Рой дрожащим голосом, и все присутствующие синхронно выдохнули.

– Как я могу добраться до открытого участка твоей кожи? – Спросила Панацея. – Это нужно для работы моей силы.

– Справа над ключицей. Там маска перекрывается с остальным костюмом.

Панацея несколько секунд повозилась с костюмом и просунула пальцы под ткань, коснувшись горла пациентки. После этого Тейлор ощутимо выдохнула и расслабилась.

– Сломана левая рука, сломан позвоночник, отёк тканей руки и спины, кровоизлияние в брюшную полость, сепсис, начальная стадия гангрены, сотрясение мозга, травматические повреждения кишечника, почек и печени, трещины в рёбрах. – Принялась перечислять Панацея. – Потребуется не меньше пяти минут. Отрезано правое ухо, но рана уже зарубцевалась. Это ранение не связано с битвой с Губителем, поэтому тут я оставлю всё как есть.

– Что ещё можно было от вас ожидать? – Тихо пожаловалась Тейлор. – Вы такие же, как он. Нет, вы даже хуже.

– Он? – Переспросила Панацея, поёжившись от замогильной безнадёги в голосе Чумного Роя.

Ответа на этот вопрос не последовало, но все и так поняли, что речь шла обо мне.