Вдруг мне захотелось убежать в комнату Элари, запереть дверь, забиться под одеяло, и лежать так, пока не кончится этот кошмарный сон, или пока копье сурами не воткнется мне меж лопаток. Я не сделал так лишь потому, что надеялся найти Суру.
Я спрятался за деревом, вслушиваясь в приближавшиеся крики. Вскоре показались первые бегущие, - солдаты и добровольцы из молодых и крепких жителей Твердыни. Лишь у немногих осталось оружие, все они бежали сами по себе, на всех лицах был страх. Никто из них не обращал на меня внимания, даже не замечал меня. Все бежали к воротам Твердыни, прочь от сурами, не останавливаясь ни на миг. Я напряженно вглядывался в лица беглецов. Я понимал, что если Суру не появится в ближайшие минуты, то не появится уже никогда. Мы условились встретиться здесь, и я чувствовал, что Суру придет... если останется жив. Я не представлял, что будет делать здесь в одиночестве. Наверное, просто брошусь с криком навстречу сурами, надеясь на милосердную быструю смерть. А пока я с мучительным нетерпением и страхом вглядывался в толпу... и сердце чуть не разорвалось от радости, когда я наконец увидел Суру.
5.
Мы бросились в объятия, словно после долгой разлуки, и застыли. Суру часто дышал, после быстрого бега его широкая грудь порывисто вздымалась, и я чувствовал, как часто и твердо бьется в ней сердце. Наконец, Суру отстранил меня, взяв за плечи, и заглянул в глаза. Снайперская винтовка файа исчезла, карманы были пусты, - но нож всё ещё висел на поясе, а глаза живо блестели.
- Сурами пересекли Прорву. Для Твердыни всё кончено - но не для нас. У нас есть ещё шанс, - не слишком честный, конечно, но иного нет.
- Где Янтин?
- Стрела в горле. Он не мучился... в отличие от большинства. У нас просто кончились патроны... а в рукопашную с сурами - сам знаешь. Правда, в башнях у ворот и ещё кое-где стрелки держатся. Кое-кто побежал к реактору. Но в городе сейчас начнется резня.
Я хотел спросить, что будет с семьей Янтина, но тут на улице показались сурами. Они оглушительно и страшно орали, подгоняя отставших беглецов, размахивая на бегу длинными мечами и копьями в свежих темных пятнах. Один из них откачнулся назад, и, ухнув, метнул свое копьё. Оно воткнулось в спину худощавому парню, бежавшему последним. Его подбросило и он пролетел пару метров по воздуху, раскинув руки. Затем его ноги вновь задели землю, тело, как рычаг, описало дугу, голова с треском врезалась в камень, - и кровь брызнула во все стороны от его лица.
Суру схватил меня за руку и потащил за собой. Я не сопротивлялся. Сейчас я думал лишь о том, как не упасть.
6.
К моему удивлению, мы побежали в сторону вала. Лишь увидев плоское квадратное здание, похожее на заводской цех, я понял, куда мы направляемся.
- Неужели этот корабль ещё может летать?
- Нет, конечно. Но кое-что в нем ещё может. Это тайна, и нам не дали бы её использовать... но сейчас следить за этим уже некому.
Мы подбежали к будке охранников, - комнатке, пристроенной к стене здания. Суру яростно забарабанил в запертую дверь. Через секунду она приоткрылась. В ней показалась рука с пистолетом и испуганное лицо охранника-файа. Они быстро, с ожесточенными нотами, заспорили. Услышав за спиной крики, я торопливо оглянулся.
Из-под деревьев вышло несколько сурами. Один из них вскинул лук. Я испуганно присел, но стрела предназначалась не мне, - она по самые перья воткнулась в грудь охранника. Тот поперхнулся фразой, - из его рта выплеснулась кровь, - и шумно, уже со стеклянными глазами, рухнул за дверь.
Суру мгновенно пригнулся, изворачиваясь схватил меня за руку и швырнул внутрь, затем проскочил сам. Когда он выпрямился, захлопнув дверь, в неё что-то ударило. Суру вскрикнул, потом рванулся, словно зацепившись за гвоздь. Треснуло дерево, файа освободился, тут же схватил пистолет убитого охранника и стал стрелять прямо сквозь стекло. Брызнули осколки, тесное помещение вмиг наполнилось дымом и грохотом. Я сжался у стены, зажимая уши, - мальчишка во мне взял верх.
Через минуту, когда всё кончилось, я приподнялся, осторожно осматриваясь. Второй охранник тоже был убит. Он лежал на полу, среди битого стекла, сжимая в руке разряженный пистолет. На месте правой глазницы зияла рваная сквозная дыра, - стрела, навылет пробив череп, засела в штукатурке на уровне его головы. Я выглянул в окно. Все сурами легли мертвыми, - несколько неподвижных темных пятен среди травы.
Суру вдруг страшно всхлипнул, уронив бесполезное оружие, и я мгновенно обернулся к нему. Из левого плеча файа торчал обломанный деревянный стержень, который он почему-то даже не пытался вытащить. Второй кусок стержня торчал из двери, как-то пробив насквозь толстые доски. Я медленно, неохотно, начал понимать, что всё это значит. Крови не было, совсем не было, ничего страшного, просто...
- Стрела отравлена, - совершенно спокойно сказал Суру. - Я чувствую яд в своей крови. Это смерть.
7.
- Не бойся, - добавил файа прежде, чем я успел испугаться. - Я проживу ещё какое-то время. Но не слишком долго, и мы должны потратить его с пользой.
Суру обшарил карманы убитых охранников, нашел ключи и отпер небольшой сейф в стене под окном.
- Патронов больше нет, - сказал он. - Жалко. Зато есть вот это, - он достал небольшую коробочку с кнопками и короткой антенной. - Радиоключ. Я дежурил здесь, и знаю шифр. Пошли.
Мы вышли в зал с кораблем. Суру с трудом, несколько раз начиная сначала, набрал код. Массивный люк открылся и, едва мы прошли в него, тут же захлопнулся.
- Здесь никого нет, - сказал Суру, осмотрев шлюз. - Все попрятались по домам. Что ж, тем лучше...
Он ещё мог двигаться сам и мы прошли сначала во внутренний коридор, потом, когда файа отпер дверь в его конце, в просторный зал с сетью балок на стенах, заставленный машинами, коробками и контейнерами.
- Это бывший грузовой ангар, - сказал он. - Теперь просто склад. Когда-то именно на этом корабле сюда из Унхорга бежали наши, но теперь его машины пришли в полную негодность... почти в полную.
Мы прошли вглубь помещения. Суру начал спотыкаться и ударяться об ящики.
- Вот он, - он показал на овальную платформу длиной метра в четыре, с двумя массивными возвышениями, на носу и корме. - Это погрузочный скиммер. Он ещё работает, но, чтобы включить его, нужен ключ, а его здесь ни у кого нет. Он у тебя. Иситтала отдала его тебе...
- Вот этот? - я с удивлением достал золотой медальон, с которым Элари не расставался никогда, даже занимаясь любовью.
- Да. Это не просто украшение. В этом глазе - искусственная сетчатка. Это ключ от всех наших древних машин... последний. Вставь его вон в ту прорезь на пульте... да, туда.
Я подчинился. Через секунду звонко щелкнуло, донеслось гудение и на пульте загорелись огоньки.
- Управление очень несложное, - Суру сел, привалившись спиной к штабелю. Его била крупная дрожь. - Этот рычажок управляет скоростью и движением вперед-назад. Штурвал - повороты. Наклонишь его вперед - спуск, назад - подъем. Кнопки управляют силовым полем. С остальным ты разберешься сам. Об топливе не беспокойся. У скиммера ядерный генератор, его хватит на годы...
- А как же ты? - удивился я. - Я тебя не брошу!
- Я скоро умру, как умер Эльтифарг - помнишь? Я заслужил такую смерть, но я её не хочу. Я умру так, как полагается воину - вместе со своими врагами, - он достал знакомый Элари пистолет Ньярлата. Я с удивлением узнал потертый "Вальтер" Р-38, невесть какими ветрами занесенный в этот мир. - Здесь последний патрон с магнитной пулей. Я взял его из рук погибшего командующего. Когда я останусь один, я выстрелю... неважно куда. Я не хочу, чтобы всё это, - он обвел рукой ангар, - досталось сурами.
Снаружи донеслись тяжелые мерные удары, - словно в корпус корабля бил таран. Впрочем, он и в самом деле бил.
- Люк прочный, но сурами всё равно его вышибут, - тихо сказал Суру. - Возможно, всего через несколько минут - это ведь не крепость! Короче, скиммер делает всего пятьдесят миль в час, и тебе предстоит долгий путь. Дорогу ты знаешь, но он не может подниматься выше восьми метров от земли, так что тебе придется избегать обрывов и скал. А пока погрузи провизию, - вот те коробки. Оружия здесь нет, так что... - он отстегнул свой нож и протянул мне. - Теперь он твой. Помни меня, и... надеюсь, ты ещё не разучился им владеть?
