– Но мне нужно к Золотым Воротам, – вставила я.

Повисла тишина, в которой мужчины задумчиво отхлебнули из своих кружек. В соседнем зале продолжала реветь музыка, шум которой доходил и до нашего места.

– Предлагаешь его того? – Брауни провёл пальцем по горлу.

– Даже думать не смейте! – Джонни стукнул кулаком по столу. – Они вас выпотрошат, как барашков, на День Гелиоса.

Мимо нас, виляя бёдрами, прошла одна из девушек и задорно подмигнула Брауни, который широко улыбнулся ей в ответ. Наблюдая за этой картиной, в моей голове появилась идея.

– Мы сделаем хитрее, – я отпила из кружки. – У вас тут много девушек, что если мы отправим одну из них в Крейфиш вместо меня? Брат всё равно не видел моего лица из-за капюшона.

– Смотри-ка, – Джонни опять обратился к Михею, что начало меня раздражать. – Какая у неё голова!

– Мгм, – Михей уже допивал свою первую кружку, взамен которой ему сразу поставили вторую.

– Допустим, мы такую найдём. А ты как планируешь добраться до Ворот?

– Попрошу кого-нибудь составить мне компанию, – я выдавила из себя самую очаровательную улыбку и взглянула на Брауни.

– На меня не смотри, я к Воротам не сунусь. Там сейчас собираются войска, ещё не хватало, чтобы меня загребли.

Улыбка сползла с моего лица, и я поддалась вперёд проговорив:

– Я заплачу.

– Не плачь, – Брауни жалостливо поджал губы.

Мужчины хохотнули, а я покраснела, словно варёный рак процедив:

– Деньгами.

– За твою голову предлагают намного больше, чем у тебя когда-либо будет. Может мне просто сдать тебя Братьям? – Сказал Брауни, и все уставились на меня. Положение было отчаянным, надо было срочно что-то придумать. Я поманила его пальцем, так чтобы ни Джонни, ни Михей меня не услышали. Наклонившись к самому его уху, я прошептала:

– Я могу избавить тебя от проклятья той ведьмы.

Он отстранился от меня, словно его кольнуло иголками.

– Откуда ты знаешь?

– Я же ведьма, вижу проклятья, – врать так бессовестно было трудно даже мне, но я продолжила. – Довези меня до Ворот, и я тебе помогу.

– Она дело говорит, – вмешался Джонни. – Брауни, если мы потеряем ещё один корабль…

– Да знаю я, – огрызнулся тот. – Хорошо, допустим, я тебя довезу. Но провиант, оснащение и прочее – всё с тебя.

– Сколько? – Скрепя сердце сказала я.

– Три золотых.

– А за девушку? – Вставил Джонни, – у неё полвечера пропадёт, если не больше, тут три золотых не меньше.

– Два с половиной, – проговорила я, понимая, что денег у меня было либо на одно, либо на другое.

– Два золотых и семьдесят пять серебряных рейнгардских и ни монетой меньше.

– По рукам.

Я вытрясла монетки из своего мешочка и передала их Джонни. Он проверил золотые на зуб и, убедившись, что они были нефальшивые, убрал их к себе. Сумма для меня была велика – столько я зарабатывала за пять представлений, если не больше и поэтому эти монеты я почти что оторвала от сердца.

– Моя компания тебе всё ещё интересна? – Спросил Брауни.

– Да, но теперь у меня осталось только два золотых.

Брауни скривился и, пожав плечами, осушил свою кружку:

– Тогда и разговора нет.

Мои щёки вспыхнули от злости. Нужно было убраться из этого места, как можно скорее, а вместо этого я сидела в какой-то затхлой дыре и торговалась с этими оборванцами.

– Два пятьдесят.

– До свидания, – проговорил Брауни привставая.

– Стой, чёрт тебя подери, – я дёрнула его за рукав, и от неожиданности он сел обратно. Удивлённо смотря на меня. Сглотнув ком, стоящий в горле, я вынула из-за пояса оставшийся браслет и положила его между нами. – Забирай.

Брауни и Джонни вжались в стену, словно я показала им дохлую крысу. Михей, который к этому времени уже пригубил половину второй пинты, схватил браслет и сунул мне обратно в руку.

– Совсем с ума сошла?

Я опустила взгляд и спрятала браслет под стол. Меж тем Брауни снова наклонился ко мне и проговорил полушёпотом:

– Поосторожней с такими вещами – многие за это тебе здесь голову открутят. Твоя безделушка заряжена?

– Немного.

– Тогда сделка: твой браслет и снятие проклятья в обмен на проезд до Золотых Ворот?

– И обратно.

Брауни недовольно цыкнул и несколько мгновений колебался, но затем протянул мне руку:

– Никогда не любил ведьм за их дотошность. Хорошо, до Золотых Ворот и обратно в Лотку.

– Отлично.

Мы скрепили нашу сделку крепким рукопожатием и громко чокнулись стаканами. К этому времени Михей и Джонни отошли за одну из небольших ширм. Мы остались с Брауни вдвоём. Поначалу мне было немного неловко – до этого я ни разу не оставалась наедине с юношей, но болтливость Брауни позволил мне довольно быстро забыть о моей робости. Он расспрашивал меня о театре и тут же, перебивая, делился историями из своих приключений, не упуская возможности показать мне все свои шрамы, которых оказалось множество, особенно на руках.

Иногда к нам подходили девушки и заводили разговор с Брауни, казалось, он знал каждого человека здесь и частенько спрашивал, про то, как поживает их матушки, или же где им удалось урвать такой чудесный наряд из сатина. Как оказалось, он был старше меня всего на пять лет, хоть выглядел на все тридцать. Об этом я не замедлила ему сказать, присовокупив ещё лет двадцать. Он расхохотался, и, в свою очередь, не упустил возможности подметить, что несмотря на мою лучезарную улыбку, зубы у меня были словно покосившийся старый забор его тётушки.

С каждой минутой – а, возможно, и новым глотком – Брауни нравился мне всё больше. Он довольно много рассказал о себе и о своём детстве, которое провёл в Коабане вместе с Джонни и там же он познакомился с Михеем. В придачу к чрезмерной болтливости оказалось, что Брауни располагает целым запасом шуток, анекдотов и историй из серии «был у меня один знакомый…».

Не знаю, сколько прошло времени, но музыка из соседнего зала зазвучала ещё быстрее, а голоса ещё пьянее. Как мне рассказал Брауни, одна из песен была посвящена Весёлому Роджеру – флагу под знаменем которого плавали корсары Мирафелла. Наконец, спустя время вернулись Джонни, Михей, и вместе с ними невысокая темноволосая девушка.

– Сегодня твой день Ли…, – запнулся Джонни.

– …Анора, – закончила я.

– Да, именно так. Знакомься, это – Бетти, – Джонни похлопал девушку по плечу. – По счастливому стечению обстоятельств, она из Крейфиша и готова к небольшому путешествию.

Бетти приветливо улыбнулась и помахала мне рукой. У неё была точёная фигурка с округлыми формами. По возрасту мне показалось, что она чуть старше меня. Пухлые губы, большие оленьи глаза оливкового цвета и утончённые кошачьи движения – она напоминала высеченную из камня статую богини, чем настоящего человека.

– Рада знакомству, Бетти, – я улыбнулась ей в ответ. – Спасибо, что согласилась.

– Мне только в радость, – она пожала плечами. – Джонни сказал мне, что мы ещё заедем на рынок, ведь так?

Я шлёпнула себя по лбу ладонью, совсем забыв, что Бетти понадобится купить сукно, на которое у меня не осталось денег.

– Разницы с продажи браслета хватит, чтобы купить столько сукна, сколько нужно, – подхватил Брауни, и я с облегчением вздохнула.

– Для пирата ты слишком честен.

– Это потому что я корсар и я пьян.

– Прежде чем мы тронемся, нам нужно поменяться с тобой одеждой, – вставила Бетти.

Я неопределённо пожала плечами. Мы прошли в одну из комнат и обменялись одеждой, которая оказалась мне в самый раз. Теперь на мне вместо походного плаща и тёмной туники было надето жёлтое платье со светло-розовыми рукавами. Бетти заставила меня покрутиться и внимательно осмотрела со всех сторон:

– Тебе так хорошо!

– Ненавижу жёлтый, – сказала я, неловко смеясь.

Бетти хихикнула, и вместе мы вышли к ожидающим нас мужчинам. План был очень прост: сначала должны были выйти Бетти и Михей, которые бы направились на городскую площадь, после чего Бетти пересаживалась к Брату и ехала в Крейфиш, возвращаясь на следующее утро. Брауни растворился сразу, как только я отдала ему браслет, и вернулся спустя некоторое время, держа в руках всё необходимое.