“Постойте, Ваше Высочество, позвольте мне выяснить, что происходит, и мы вас отпустим. Присядьте, Кассандра, прошу вас.” — он указал мне на место возле советника, но я покачала головой и села в кресло, которое стояло вдали кабинета у окна.

Тиан подошел к ректору. — “Вы поставили артефакт, который я просил?” — спросил он у мужчины. Ректор кивнул на шкаф позади советника.

“Будьте любезны, покажите, что он зафиксировал.” — строго сказал Тиан, и как только ректор подошел к шкафу, советник подскочил.

“Вы не имеете права меня записывать. Я советник короля, член совета высокородных.” — начал рычать Кардиф.

“Определитесь, Кардиф. Вы здесь как разгневанный отец или как член совета и советник. Если вы говорили как советник, в таком случае требования принцессы Кассандры вполне обоснованы. Ваши заявления грозят эльфам войной с людьми, и тогда я немедленно сообщу королю. Мы соберем совет и начнем готовиться к войне, а вас будут судить за то, что вы ее спровоцировали, опрометчиво сделав безосновательное заявление и оскорбив принцессу.” — спокойно сказал Тиан, поставив артефакт на стол и отойдя к моему креслу.

Он будто невзначай устроился за моей спиной. Но я отчетливо чувствовала, как бурлит в нем магия. Целитель приготовился отражать возможные угрозы и, судя по всему, намеренно стал возле меня, точно зная, кто будет целью обезумевшего советника.

“Я тут как отец, и мои слова — это мое личное мнение, а не позиция совета. Но я все равно требую наказания для принцессы. Академия не место для дуэлей. Если все приезжие маги будут вызывать высокородных на дуэль, заведомо зная, что они сильнее, то нас и без войны уничтожат.” — прорычал Кардиф, буквально выплевывая слово “принцесса”.

Тиан оттолкнулся от подоконника и направился к артефакту, который все записывал.

“Что ж, надеюсь, короля устроит ваше объяснение.” — он спрятал артефакт в карман. — “Мы с ректором решим, какое наказание понесет адептка де Форест, если Ее Высочество не передумала обучаться в нашем заведении. Вы свободны, Кардиф.” — сказал Тиан и повернулся к советнику спиной, показывая, что с ним разговор окончен.

“Вы жених моей дочери, Тиан, и должны отстаивать ее интересы в данном конфликте, а не интересы адептки.” — прошипел на целителя Кардиф, уже стоя у дверей.

Тиан блеснул глазами, но сказал вполне спокойно и уверенно: "Пока договор о намерениях не подписан, я будущий жених, Кардиф, не стоит об этом забывать. К Кассандре я имею непосредственное отношение, ее безопасность на территории королевства мне доверил лично король. А с сегодняшнего дня, ректор назначил меня личным наставником принцессы. Мервейн не справился. Благополучие адептки де Форест находится под большим вопросом, учитывая ее первые дни в академии и отношение некоторых высокородных с похожей на вашу точкой зрения. Я, признаться, крайне удивлен, что именно к Кассандре де Форест проявляется повышенный интерес у детей членов совета, и короля это так же обеспокоило. Надеюсь, я доступно изъяснился?"

Кардиф Уайлд скривился и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Все в комнате заметно выдохнули. Ректор раскинул купол и молча кивнул Тиану на полку, где стоял фиксирующий артефакт. В ответ целитель покачал головой, и ректор немного расслабился.

“Что ж, если позволите, Кассандра, теперь мы поговорим без протокола, просто как разумные и взрослые люди и эльфы.” — заговорил ректор, а Тиан протянул мне руку, приглашая пересесть ближе к столу.

Когда мы с целителем сели напротив стола Равена, он вопросительно на меня посмотрел.

“Я не знаю, что вам ответить, ректор. Низшая раса, публичная порка на площади в Эльфтал?” — я посмотрела на ректора и услышала, как под руками Тиана раскрошился подлокотник кресла.

“Никто не причинит вам вреда, Кассандра,” — прорычал целитель.

Ректор кивнул, — “Кардиф может требовать все, что угодно, но на территории моей академии нет превосходства рас. Уверен, король примет меры, чтобы мнение советника Уайлда, как и его утверждения о превосходстве рас, так и остались его личным мнением. К сожалению, принцесса, не все эльфы вынесли урок после войны и падения драконов. Но начинать войну из-за слов одного глупца не выход. Надеюсь, вы со мной согласитесь?” — спокойно ответил ректор.

Я прикрыла глаза. Было страшно, и слова советника оставили свой след. Я больше не верила в то, что Эледрон способен защитить Оливию. Брайан был прав — трон эльфов шатался, и мне не хотелось оказаться на территории эльфов, когда он падет, и к власти придут такие как Уайлд.

“Я думаю, Кассандре, нужно время, чтобы все обдумать и принять решение,” — едва сдерживая гнев, процедил Тиан.

“Понимаю. В таком случае оно у нее будет. Завтра утром я жду вас в это же время, принцесса де Форест. Вам предстоит решить, рискнете ли вы остаться в академии. Но учтите, в одном советник был прав, академия не место для магических дуэлей, и если вы останетесь тут в качестве адептки, я все таки назначу вам наказание,” — холодно ответил Равен.

“Публичная порка?” — я грустно улыбнулась.

Ректор скинул свою маску невозмутимости и оскалился в ответ, — “Хуже, Кассандра. Ваш магический потенциал огромен, но вам не хватает дисциплины и последовательности в принятии решений во время боя. Вполне справедливо я назначу вам три факультативных занятия по боевой магии с магистром Дарком. Он немного остудит вашу самоуверенность и научит дисциплине. Король Себастьян хорошо тренировал вас. Вы с легкостью справились с разгневанной женщиной, посмотрим, так ли вы хороши, если дать вам достойного противника, равного по силе и превосходящего по опыту. Я жду ваше решение завтра. Вы оба свободны, мне предстоит разговор с королем,” — сказал ректор и махнул рукой, показывая, что мы с Тианом можем покинуть кабинет.

Я встала и, простившись с ректором, побрела в сторону общежития. Пока я не решу, хочу ли остаться в академии на занятиях, мне делать нечего. Да и переварить информацию мне не помешает. Сейчас не до игр в учебу.

Кассандра де Форест.

Пока я шла в общежитие, Тиан тенью следовал за мной, не говоря ни слова. Только на втором этаже он взял меня за руку и уверенно повел в свою комнату. Я не сопротивлялась.

Когда дверь за нами закрылась, вспыхнул защитный купол. Эльф пошел к столику и налил нам два бокала с отваром, капнув в оба какое-то зелье.

“Выпей, Кесси, нам обоим нужно успокоиться, потом мы поговорим,” — сказал мужчина, залпом осушив свой стакан.

Я сделала то же самое и скривилась. — “Будешь убеждать остаться, как прошлый раз?” — спросила я эльфа, который отошел к окну и уперся руками в подоконник.

“Нет, Кесси, возможно, вам с Оливией и правда стоит покинуть королевство. Совет выходит из-под контроля. Эледрон обеспокоен. Раньше они не действовали так открыто. А заявления и требования советника…” — он с силой сжал подоконник, и что-то хрустнуло.

Я подошла и погладила Тиана по спине, ощущая, как он напряжен.

“Mon âme (моя душа),” — выдохнул Тиан и развернулся ко мне, заключая в объятия, поднимая подбородок, чтобы я посмотрела в голубые глаза. — “Я боюсь за тебя. Боюсь, что не смогу защитить, что не успею вовремя. Что потеряю тебя, Кесси,” — он гладил мое лицо и часто дышал.

“Мне тоже страшно, Ти, и я не знаю, что делать. Если начнется война, ты будешь совсем на другой стороне,” — прошептала я, чувствуя, как тону в голубых глазах целителя.

“Никогда я не причиню тебе вреда, моя душа. Я клянусь тебе. Я не брошу свой народ, но не причиню вреда магам де Форест,” — он продолжал гладить меня по лицу, проводя по шее и разгоняя мурашки.

“Даже если прикажет Эледрон?” — тихо спросила я, не веря в слова эльфа.

“Не прикажет. Утром я сказал ему, что ты значишь для меня. Если трон падет, короля лишат жизни и меня вместе с ним, я не предам его. Как никогда не предам тебя, он это знает.” — Тиан говорил совсем тихо, и с каждым словом склонялся все ниже к моим губам.