Я чувствовала, как эльф коснулся подбородком моей головы, и его частое дыхание на своих волосах.

“Кесси,” — прошептал эльф и поцеловал меня в макушку. Я подняла голову, заглядывая ему в глаза.

Я не понимала, что происходит, но обычно холодный и отстраненный взгляд Тиана теперь был наполнен печалью и тоской.

“Je t'ai trouvé mon âme (я нашел тебя, моя душа)” — прошептал целитель. Прежде чем до меня дошел смысл его слов, он аккуратно коснулся моих губ, даря нежный поцелуй.

По телу будто разряд магии пустили. Я обхватила Тиана за шею и прижалась ближе, не желая, чтобы это чувство отступало.

“Mon âme (моя душа),” — продолжал шептать эльф, покрывая мои губы поцелуями и поглаживая по спине. Я наслаждалась его нежными ласками и прикрыла глаза, позволяя себе утонуть в сильных руках целителя.

Вскоре мужчина оторвался от моих губ и тяжело дыша коснулся моего лба своим. — “Ты поэтому так смотрел на меня во время ритуала, Ти, как ты понял?” — едва слышно спросила я, открывая глаза.

Тиан практически отскочил от меня, ошарашенно всматриваясь в глаза, будто не веря.

“Ты меня поняла?” — хрипло сказал он, и я кивнула. — “Что ты поняла, Кассандра?” — будто не веря, переспросил мужчина.

“Я твоя родственная душа. Ты шептал это во время поцелуя. Во время ритуала, судя по всему, Древо указало на меня, поэтому ты так смотрел тогда,” — четко ответила я.

“Кесси!!!” — застонал эльф, обхватив руками голову. — “Ты не должна была знать! Потому что для нас это ничего не значит и не меняет, кроме проклятого притяжения,” — он запустил руку в волосы и пошел к окну.

“Так это не из-за того импульса, когда ты хотел меня усыпить? Ты говорил, что пройдет через несколько дней,” — я озадаченно смотрела на растерянного Тиана.

“Я ошибся, Кассандра, тогда я еще не знал, что ты…” — сказал он, не поворачиваясь ко мне, и глубоко вдохнул, — “Не важно, нам просто нужно быть осторожней и не поддаваться порывам, как я сегодня. Прости, я потерял контроль. Не думал, что связь так сильно влияет.”

Он пытался придать себе привычный отстраненно холодный вид, но я отчетливо видела, что Тиан в панике от того, что не в состоянии себя контролировать.

“Все хорошо, Ти. У меня был вполне романтичный первый поцелуй, с вполне симпатичным парнем. Опустим, что ты немного староват для меня и не совсем парень,” — я погладила растерянного эльфа по руке и пыталась пошутить, чтобы он немного расслабился.

Тиан развернулся ко мне и слегка улыбнулся, — “Первый поцелуй со старым, но еще вполне симпатичным эльфом, мечта любой принцессы,” — тихо сказал он и погладил меня по щеке. — “Не думаю, что это был достойный поцелуй. Для такого важного поцелуя он был слишком не впечатляющим, принцесса,” — прошептал эльф, наклоняясь ко мне и снова привлекая меня к себе и заключая в объятия.

“Ну что есть,” — прошептала я, наблюдая за тем, как взгляд эльфа скользит по моему лицу и задерживается на губах. Этот взгляд не оставлял сомнений в том, что за ним последует. От предвкушения все внутри задрожало.

“Раз уж я пересек эту черту моя душа, то я подарю тебе настоящий поцелуй. Один, настоящий первый поцелуй, достойный моей принцессы. Ты позволишь мне эту вольность?” — шептал Тиан прямо мне в губы.

“Да,” — ответила я не задумываясь, и в ту же секунду меня погрузили в мир сладких поцелуев.

Тиан не торопил меня, будто призывая следовать за ним. Я повторяла его движения, и он позволял мне. Постепенно нежные касания переросли в страстную ласку, и я даже не заметила, как оказалась на диванчике в гостиной.

Казалось, он пил мое дыхание и пытался насытиться мной, зная, что больше это не повторится. Голова кружилась от страстных поцелуев, а сердце казалось готовым выскочить из груди. Тиан нависал надо мной, продолжая меня целовать так, что внизу все скрутило от желания чего-то большего.

“Тиан,” — простонала я в губы целителю, и он остановился.

“Я знаю, малыш, но я слишком возбужден, чтобы контролировать поток. Если я дам тебе то, о чем ты просишь, ты проспишь минимум сутки. Прости, моя душа, но я не стану так рисковать. Мы уже достаточно далеко зашли.” — хриплым голосом сказал мужчина и подарив еще один поцелуй, встал с диванчика и подал мне руку.

“Спасибо,” — прошептала я поднимаясь и прижимаясь к его груди, — “Это был замечательный первый поцелуй, Ти.”

Он поцеловал меня в волосы и сильнее прижал к себе. Мы оба понимали, что время вольностей подошло к концу, и когда я выйду за дверь, все останется только сном. И мы оба будем делать вид, что ничего не произошло и ничего не изменилось.

“Maintenant tu es mon âme (теперь ты моя душа),” — прошептал Тиан мне в волосы и тихо добавил, — “Все, что тут произошло, как и прозвучавшее признание, мы оставим в этой комнате, моя душа, и не будем обсуждать это в будущем. Но даже за ее пределами я всегда буду присматривать за тобой, Кесси. Дай мне свой артефакт ментальной защиты.”

Я протянула Тиану кулон, который когда-то подарил нам с Оливией король Эледрон.

“Я напитывал его силой, поэтому могу кое-что добавить.” — он снял точно такой же кулон со своей шеи и, соединив его с моим, что-то сосредоточенно зашептал.

Одев свой кулон, Тиан сам надел на меня цепочку с артефактом и аккуратно поправил волосы. Казалось, он никак не мог меня отпустить; в его глазах горела неожиданная нежность, в которой я могла бы утонуть. Я видела, как сдерживался мужчина, и не хотела осложнять ему задачу.

“Что теперь, он вместо меня будет атаковать менталистов?” — попыталась я пошутить, чтобы рассеять снова нарастающее между нами притяжение.

“Нет, теперь, когда ты коснешься камня на несколько секунд, задержав руку, мой кулон засветится, давая понять, что тебе нужна помощь. Поскольку наши артефакты теперь связаны, я смогу найти твой. Надеюсь, что ты не станешь его снимать.” — Тиан погладил меня по щеке, и я кивнула.

“Хорошо, а теперь иди, малыш, тебе нужно отдохнуть, а мне еще кое-что сделать. Увидимся на закате.” — поцеловав меня в лоб, Тиан открыл дверь и не закрывал, пока я не дошла до лестницы. Подпирая косяк плечом и сложив руки на груди, он провожал меня взглядом.

____________________

Лили сидела на кровати, и вид у нее был взволнованный.

“Кто-то пустил слух о том, что ты вызвала дочку советника на дуэль.” — вскочила девушка, как только за мной закрылась дверь.

“Сложно угадать кто, учитывая что с нами учится Анита Уайлд. Наверняка сестра поделилась с ней своими планами на человечку.” — спокойно ответила я. — “Я немного отдохну, ты пойдешь со мной к полю для сражений?” — я посмотрела на девушку, и она кивнула.

Несколько часов я приводила мысли в порядок. День выдался неспокойным, а на поле мне понадобится концентрация, чтобы не терять контроль над стихией.

На закате Лили присела на мою кровать и прошептала, — “Похоже, пора.”

Я взглянула на девушку и, улыбнувшись, пошла к своей сумке, где был спрятан костюм хранителя, который мне отдала мама.

Постоянные тренировки быстро выводили из строя обычную форму, и, достав воспоминания о былых сражениях, еще в шестнадцать лет мама вручила мне сшитый из кожи Кроулей костюм. Он был устойчив к огненной стихии и с тех пор стал неотъемлемой частью моего гардероба.

Собрав волосы в хвост, я протянула руку взволнованной соседке, и мы покинули комнату.

Кассандра де Форест.

Вокруг площадки для дуэлей собралась большая часть Академии Эльфхай. Похоже, приказ Тиана сохранить все в тайне касался только меня. Анита быстро разнесла новость по академии.

Спать хотелось ужасно, а зелья перед дуэлью были запрещены. Мы с Лили подошли к площадке, около которой стояла Оливия и хмурый Тиан. Ливи, как и обычно, выглядела величественно, и только глаза выдавали ее злость и обеспокоенность. А Тиан похоже обрел контроль и выглядел как обычно холодно и отстраненно. Только волосы были небрежно собраны, выдавая то, что он собирался в спешке.