Я осмотрелась в зеркало. Вполне привлекательно, но немного откровенно, — “Днем я бы и сама в таком не вышла. Успокойся, Ливи, он, наверняка, сейчас уже не один,” — успокаивала я сестру.

“Тем более, если там эта змея,” — решительно заявила Оливия.

Еще пятнадцать минут пришлось убеждать обеспокоенную сестру, что если каждый раз она будет провожать меня к целителю, то выглядеть это будет более чем странно. Сейчас, максимум, подумают, что я пытаюсь соблазнить его, а вот постоянное сопровождение привлечет внимание и вызовет еще больше вопросов.

Оливия сопротивлялась, но сдалась, и, покинув ее комнату, я пошла к уже знакомой двери.

___________________

Я тихо постучала, и дверь почти сразу открыли, будто эльф все это время ждал, пока я приду.

Я протянула ему руку, — “Будьте добры, магистр” — улыбнулась целителю, который внимательно разглядывал меня, то и дело цепляясь взглядом за глубокое декольте.

Тиан молча отошел от двери, давая понять, что мне следует войти. Я вздохнула, понимая, что, скорее всего, меня ожидает очередная порция нотаций.

“Что на тебе, Кассандра? Почему в таком виде ты бродишь ночью по общежитию?” — строгим тоном сказал целитель, совсем не то, чего я ожидала.

“Эм, Ти. Я брела целенаправленно от двери Оливии до твоей за пропуском, и потом так же побреду в сторону своей комнаты. Надела, что дали. Не грязную же форму хранителя мне натягивать после ванны,” — я с улыбкой смотрела на Тиана, дыхание которого заметно участилось при виде моего наряда.

“Кассандра, я ждал, пока ты зайдешь. Не только из-за пропуска. Я мог оставить его Оливии. Связь слишком сильно влияет на меня. Я покопался в своих книгах. Тебе нужно будет пить одно зелье каждое утро, иначе я натворю глупостей,” — сказал он, закрывая глаза и глубоко дыша, явно пытаясь успокоиться.

“Что за зелье?” — спросила я, глядя на Тиана, который все еще стоял с закрытыми глазами.

“Оно ослабит связь, но пить его должны мы оба. Первый месяц, потом притяжение ослабнет и перестанет доставлять дискомфорт,” — серьезно сказал целитель и резко развернувшись, направился к столу. — “Пять капель в утренний отвар. Если почувствуешь дискомфорт или изменения в эмоциях, скажи мне, и мы уменьшим дозу,” — он протянул мне пузырек с темной жидкостью.

“Хорошо, если Лили спросит, скажу, что легкое успокоительное,” — спрятала я зелье в карман платья.

“Лучше скажи, что зелье помогает с контролем стихии. Меньше шансов, что она попросит поделиться. В академии редко обучаются огненные маги, а среди эльфов этой стихией никто не обладает,” — спокойно сказал Тиан. Его дыхание выровнялось, похоже, он взял себя в руки.

“Хорошо, Ти. Значит, завтра ты снова станешь бурчать на меня и смотреть с видом оскорбленного достоинства от того, что тебе на голову свалилась очередная проблема,” — я грустно улыбнулась.

Эльф подошел и поднял мой подбородок пальцем, заставляя смотреть в глаза.

“Кассандра де Форест, с того момента, как твоя аура засияла у артефакта, ты больше не девочка, за которой приказал присмотреть мой король. Ты моя душа, и никакие зелья этого не отменят. Я буду защищать тебя до последнего вздоха, пока моя душа и магия не соединятся с предками,” — он провел большим пальцем по моей нижней губе. По телу снова пронеслась волна жара.

“Ти, Оливия рассказала мне про город отверженных,” — едва слышно сказала я, и эльф ощутимо напрягся.

“Однажды я был там, это ужасное место. Я уважаю принятые предками правила, но отдавать людей на корм монстрам жестоко, даже для высокородных” — сказал он и хотел отойти, но я прижалась к нему и, выдохнув, Тиан обнял меня, прижимая к себе. — “Уже поздно, малыш, тебе нужно поспать. Боюсь, завтра придется столкнуться с последствиями твоей дуэли. Кардиф зол, я бы сказал, он в ярости. Я написал королю, он попробует остудить пыл советника и его глупой дочери, но боюсь, что просто так они не отступят.”

“Не хочу уходить,” — едва слышно сказала я, и эльф поцеловал меня в макушку. — “Иди, моя Кесси, завтра станет легче.” — он взял мою руку и начертил на ней руну-пропуск.

Как и прошлый раз, Тиан провожал меня взглядом, пока я не начала подниматься по лестнице. Только в этот раз я обернулась и в ответ получила грустную улыбку. Почему-то чувство, что мы теряем что-то важное, не отпускало.

Я тихо вошла в комнату и осмотрелась. Лили уже спала, и не снимая платья Оливии, я рухнула на кровать и отключилась.

Кассандра де Форест.

Утром, как ни странно, я проснулась вовсе не уставшей. Видимо, настойка Тиана, которую я пила у Ливи, все-таки сработала. Выпив новое зелье, как и просил эльф, мы с Лили направились в душ. Уже вернувшись в комнату, я заметила, что Лили необычно тихая.

“Лили, что-то случилось. Ты меня боишься после вчерашнего?” — я подошла ближе к девушке, которая укладывала волосы.

“Тебя нет, Кесси. Ты здорово проучила высокомерную эльфийку. Но меня беспокоят слухи. Может, тебе лучше остаться в комнате или посидеть у сестры.” — обеспокоенно сказала девушка.

Я вопросительно на нее посмотрела.

“Вечером в душе девочки с нашего этажа поделились, что подслушали разговор Аниты с подружками. Они собираются проучить тебя, Кесси.” — она повернула ко мне голову.

“Пусть попробуют. Я не стану прятаться, Лили. Если я не испугалась гнева ее отца, то мелкая и глупая эльфийка уж точно не заставит меня запереться в комнате.” — я пожала руку подруги и подмигнув, пошла одеваться.

Я и правда не боялась Аниту, но все же учла вероятность того, что мне устроят какую-то пакость.

Сюрпризы начались уже в столовой.

Как обычно, мы с Лили сели за свой стол, набрав того, что выглядело более съедобно. До занятий еще оставался почти час.

Когда за наш стол сели трое магов с полными подносами еды, мы с Лили озадаченно переглянулись. Теодор Гриммвей, маг воздуха из Песков, Гаррет Ореандер, менталист из Песков, и Брайан Винд, огненный маг из Морей, уверенно сели за наш стол и уставились прямо на меня.

“Вы заблудились?” — удивленно спросила я у парней, помня, что они активно общаются с эльфами и Анитой Уайлд. Возможно, именно это и есть та самая месть от эльфийки — подсыпать что-то в еду. На прямой конфликт она вряд ли осмелится после того, как я разделала ее сестру.

Брайан улыбнулся, — “Разве не тут сидят человеческие маги? Мы вполне по адресу, принцесса.”

“Раньше вам вполне были рады на половине эльфов, что изменилось? Анита прислала вас шпионить или пакостить?” — натянула я оскал, показывая, что ко мне подобраться будет не так просто. Пусть бегут обратно к своей хозяйке.

“Мы не псы эльфов, Кассандра, а тебе поверь, друзья не помешают. Мы решили, что сидеть с огненной ведьмой Савояра за одним столом — хороший способ наладить отношения. После того как высокородные пытались поступить с тобой вчера на дуэли, противно садиться с ними за стол. Если ты против, мы пересядем за соседний.” — потягивая свой отвар, безразлично сказал Гаррет.

“А что ж так? Или вы раньше не знали, как они относятся к людям?” — не сдавалась я. Ну, не верила я таким резким переменам, прихвостней Аниты.

“Одно дело — мелкие пакости и оскорбление людей и низших эльфов, и совсем другое — нарушение правил проведения дуэлей. Мы боевые маги, Кесси, и для нас дело чести соблюдать принятый кодекс магических поединков. Они растоптали его вчера. Ты победила Самоа и имела полное право убить ее на арене. Никому не позволено вмешиваться в ход поединка. Преподаватели нарушили это правило, пытаясь пробить барьер, чтобы спасти эльфийку. Это недостойно, и о бесчестии Эльфов узнают в других королевствах. Мы только первые, кто отказался сидеть с этими существами. Уверен, Эледрона ждет весьма интересная переписка с королями. Мой отец утром уже направил письмо в Морей.” — снимая улыбку, серьезно сказал Брайан.

“Я думала, все, что происходит за стенами Академии, остается в академии?” — посмотрела я на огненного мага.