“Я влюблена в тебя, Тиан, и того же хочу и от тебя. Мне не нужна твоя жалость, благодарность, защита, страсть, рожденная привязками или магией, только любовь, и на меньшее я не согласна. Прости,” — я шипела на эльфа, который сначала замер на несколько секунд, а после резко развернул меня к себе лицом.

Склонившись к губам, тихо сказал практически мне в лицо.

“Ты не знаешь, о чем просишь, Кассандра де Форест. Любовь — это не только сладкие поцелуи и объятия. Любить кого-то значит позволить ему уйти, чтобы быть счастливым. Отпустить, даже когда собственная душа от этого медленно умирает внутри. Люди не умеют любить, моя Кесси. В союзе вы только получаете, но не отдаете взамен. А эльфы и вовсе не способны любить. Но если кто-то проник в сердце эльфа, то до конца существования души он остается там, и ты сделаешь все для счастья этого существа. Особенно, когда это маленькая и наивная девочка, которая сама не понимает, чего хочет,” — закончив свое признание, целитель хотел отстраниться, но я ухватилась за воротник его рубашки, не позволяя сбежать после того, что он сказал. Или снова нацепить маску холода и безразличия.

Я потянулась к эльфу, вставая на носочки, и уверенно сказала: “Я, может быть, и наивная, Тиан Лиф, но уже давно не маленькая и прекрасно знаю, чего хочу. Раз уж теперь мы женаты, и мне удалось проникнуть в твое сердце, то, поверь, я сполна получу все, чего желаю.”

Притянув удивленного моим напором мужчину, я поцеловала его первой, и какое-то время он явно боролся с собственными противоречиями внутри. Но стена холода пала, и меня подхватили на руки, перехватывая инициативу, углубляя поцелуй.

Мы оказались на кровати, и мои тихие стоны только иногда прерывал шепот Тиана на эльфийском.

_________________

Кажется, сразу после нашей близости, я отключилась и проснулась, лежа на груди у эльфа, который казался замершей статуей.

“Ти?” — я подняла голову и, сложив руки прямо на грудь эльфу, устроила на них подбородок, наблюдая за хмурым мужчиной. — “Что-то случилось, пока я спала?”

Он, казалось, вовсе не заметил, что я проснулась, и никак не отреагировал на мои вопросы.

“Ты невыносим,” — зарычала я и укусила его за плечо.

Тиан удивленно выгнул бровь и поднял голову, переводя взгляд на следы от моих зубов. — “Тебе удалось привлечь мое внимание, душа моя. Ничего не случилось, кроме той непростительной вольности, которую я себе позволил. О чем уже сегодня узнает весь Эльфхай. Мне просто нужно было подумать, прости, если напугал.”

“Почему твое ‘Мне нужно подумать’, Тиан, заставляет меня напрячься? Ты снова будешь пытаться сделать так, как лучше для меня?” — зарычала я на эльфа и села на кровати, — “Для меня лучше, когда вот так, и я не хочу по-другому, Ти.” — я показала на нас, и эльф попытался изобразить улыбку, но все еще был напряжен.

“Ты понимаешь, что я не позволю тебе отправиться в город отверженных, моя Кесси. А после ритуала мне дорога только туда,” — хмуро сказал целитель, — “Я думал над тем, как переделать заклинание, которым эльфийки скрывают свои связи, чтобы хотя бы на время уберечь тебя от сплетен в академии, пока ты не вернешься в де Форест. Но Себастьяну придется рассказать. Правда, тогда мне и город отверженных не грозит,” — грустно улыбнулся Тиан.

“Правда? А если я против?” — посмотрела вопросительно на эльфа.

Он смерил меня взглядом, потом вздохнул и плотнее укутал в одеяло, — “Твое право, Кесси, ты можешь ничего не говорить отцу и потом сделать сюрприз мужу в первую брачную ночь. Но заклинание очистки нам нужно в любом случае,” — строго сказал целитель.

Я хмыкнула, — “Тиан, скажи, ты откажешься признать ритуал, который провел у вашего артефакта?”

“Мне не нужно ничего признавать, Кесси. Король уже в курсе, и другие скоро увидят. Посмотри на свою руку,” — он провел пальцем от моего плеча вниз к локтю, и я посмотрела на тонкую полоску рун, которая браслетом обвила руку чуть ниже плеча. — “Ты сможешь прятать его с помощью легкой иллюзии или длинным рукавом платья. Мою увидят все эльфы, и ее не скрыть ни магией, ни одеждой. Вчера заметил только Эледрон, но после того, что мы сегодня… ” — он запнулся.

Я продолжила мысль целителя, — “После того, как мы познали друг друга, Тиан. Твой рисунок стал ярче, и теперь его заметят все.” — я вспомнила рассказы о обрядах эльфов, которыми развлекала меня Оливия.

Наклонив голову, я задала эльфу вполне закономерный вопрос, — “Если твой рисунок увидят все, разве они не будут интересоваться, с кем именно ты провел ритуал? Не думаешь, что вариантов у тебя было не так уж много, и я самый вероятный.” — посмотрела я на Тиана, и он задумался.

Похоже, раздумья над ритуалом очистки заняли больше времени, чем такие мелочи, как вопросы по поводу интереса к кандидатуре жены целителя.

Похоже, вопрос я задала правильный, поскольку Тиан снова превратился в статую. Несколько минут понаблюдав за мыслительным процессом своего новоявленного супруга, я решила предложить свой вариант.

Подползая ближе, я посмотрела в глаза целителю и прошептала ему прямо в губы, — “У меня есть хороший вариант, Тиан. Мы сделаем заявление и вместо города отверженных отправимся в любое королевство на человеческом континенте или в Савояр вместе. А сейчас сделаем татуировки еще немного ярче.”

Тиан моргнул, выныривая из раздумий, и перевел взгляд на мои губы, которые я инстинктивно облизала, и улыбнулась. — “Что скажешь? Ты не хочешь, чтобы я последовала за тобой в город отверженных. А ты, готов пойти вместе со мной в человеческое королевство? Жить обычной скучной жизнью аристократа.” — я говорила тихо, наблюдая за реакцией мужчины.

Он повторил мой тон и едва слышно спросил: “Ты этого хочешь, моя Кесси? Чтобы мы стали изгоями вместе. Сделав заявление, ты обрекаешь себя на судьбу не намного лучше, чем город отверженных. Аристократы не любят, когда что-то не по правилам. Они не примут меня и наш союз. И даже твои титулованные родственники не смогут вечно пресекать слухи.”

Я немного отстранилась и уже громче сказала: “Ну, посетить кормушку вампиров мы всегда успеем, а слухи и пренебрежение я как-то переживу. Так что, да, я хочу быть с тобой, и порицание самовлюбленных индюков меня не пугает, Ти. Никогда не пугало.”

Снова нахмурившись, эльф погладил меня по лицу, — “Не спеши, малыш, поговори с отцом. Не разрушай свою жизнь одним махом. Подумай, Кассандра, сейчас ты влюблена, но что будет потом? Что будет, когда появится ребенок? Подумай, моя Кесси. Я не буду больше принимать решение за тебя, но прошу просто подумай об этом.”

“Скажи, ты поедешь со мной в Савояр?” — задала я вопрос, и Тиан снова хотел прочесть мне лекцию, но я приложила палец к его губам и сказала, — “Да или Нет, Тиан?”

Он грустно улыбнулся, — “Конечно, Да, моя принцесса, куда угодно, если там ты будешь в безопасности и счастлива.”

“Хорошо, так что насчет татуировок?” — будто невзначай спросила я, и эльф искренне захохотал.

Потом притянул меня к себе и с лукавой улыбкой заявил, — “Неужели тебе так понравилось, моя Кесси?”

Я покраснела, но внизу все заныло от воспоминаний о том, насколько мне понравилось, и я кивнула.

“Мы обязательно повторим, и будет еще лучше, моя Кесси,” — коварный эльф наклонился ко мне, практически касаясь губ, и все заныло от желания.

Тогда он прошептал, слегка касаясь губами моего уха: “Но не сейчас. Тебя наверняка заждались родители и сестра.”

Резко отстранившись, Тиан поправил свою одежду и непонятно откуда принес мою. Пришлось отогнать чувство, скрутившееся пружины внизу живота, идти в ванну и одеваться.

Кассандра де Форест.

Когда я оделась, мы с Тианом направились в комнату к Оливии.

Пока сестра и родители подробно расспрашивали меня о том, что вчера произошло, Тиан, прислонившись к стене, изображал статую и слушал мои рассказы, но в разговоре не участвовал.

Когда нас пригласили в кабинет ректора, эльф заметно напрягся.