Она все видела.

Эго поднял меня, и я в шоке отшатнулась от него.

— Это ее фильм, — ошеломленно пробормотала я и вгляделась в лицо Эзры. — Все это было для нее? Преображение. Поцелуй. Все для того, чтобы заставить ее ревновать?

Скажи, заклинала я его. Скажи, что это неправда.

— Рыжая… — В его глазах что-то промелькнуло. Чувство вины.

Я сморгнула внезапные слезы, не понимая, чем они вызваны: обидой ли, унижением ли или и тем и другим сразу.

— Это как раз то, что я тебе обещал, — сказал Эзра, быстро приходя в себя. — Мой сюрприз, поняла?

— Поцелуй на глазах у твоей бывшей? — недоверчиво спросила я. Я могла хотеть чего угодно, только не этого. — Она была права. Ты еще ребенок, Эзра. Пора повзрослеть.

Его глаза посуровели.

— Я сделал это для нас. Для сценария. Ты же понимаешь? Я уже говорил тебе, как мне нужны твои романтические знакомства, чтобы продолжать писать. Мне требовался последний штрих, чтобы закончить, ведь ты не так уж хорошо справлялась. Я был честен с тобой. Я дал тебе тему. Такова наша сделка, Рыжая. И ты получишь именно то, что тебе нужно. Я спасу твою работу.

Каждый вдох причинял мне боль, как будто в легких застряло что-то острое.

Кто-то откашлялся. Это была женщина из службы безопасности.

— У вас все?

— О да, — ответила я, бросила последний взгляд на Эго и приподняла подол, чтобы уйти. Мое движение могло бы выглядеть фантастически драматичным, если бы в этот самый момент не подвернулась лодыжка и я не распласталась на ковровой дорожке.

Я подумывала просто полежать там, пока все не уйдут в кинотеатр, но кто-то взял меня за руку и поднял.

Это была Моника.

Взгляд ее был холодным, почти вызывающим.

— Пойдем. Упасть — не страшно. Покажи им, как быстро ты умеешь подниматься.

Я ухватилась за нее и сняла туфли. Вокруг засверкали вспышки.

— Спасибо, — ответила я. — И прости. Поздравляю с премьерой.

Собрав остатки достоинства, я удалилась.

Эго: Что я должен сказать, Рыжая? Я не думал, что ты так отреагируешь. Для тебя это поистине хеппи-энд.

Эго: Рыжая, в чем разница между сегодняшним вечером и тем, что я сделал с Бякой ради тебя?

Эго: Тебе нужно, чтобы я признал ошибку? Хорошо. Я признаю.

Эго: Тебе повезло, Рыжая. Хотя ты так никого и не встретила, я решил закончить сценарий. Не за что. Все, что мне нужно, это чтобы ты написала о нашем свидании так, будто оно закончилось, как должно было закончиться. То есть в стиле «долго и счастливо», если ты еще не поняла.

Эго: Рыжая, просто пришли мне этот чертов отчет.

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Эго СЕГОДНЯ В 20:03

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Эго СЕГОДНЯ В 21:45

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Эго СЕГОДНЯ В 23:03

Рыжая: Больше никаких свиданий. Я окончательно завязала.

ИНТ. СПАЛЬНЯ ЭВИ — ЧЕТВЕРГ, 14 ФЕВРАЛЯ, 18:42

Эви, ссутулившись, сидит на своей кровати, в том же платье, в котором была на премьере, и ест мороженое. Платье заправлено в пижамные штаны. Волосы с одной стороны слегка склеились. Она сняла большую часть макияжа, но под глазами остались черные круги.

Сегодня я взяла больничный — впервые за много лет. После всего, что произошло прошлой ночью (и за три предыдущих месяца), мне нужна была передышка, чтобы во всем разобраться.

Мне уже звонил Монти и сообщил, что Эго пожаловался на мою необязательность. Разве я не знаю, что до дедлайна всего четыре дня? Ему нужен финал для встречи с «Интрепид продакшнс» в понедельник. Ту, на которую меня не пригласили. Разве я не осознаю, какие будут последствия, если он явится с пустыми руками? Я подтвердила, что осознаю, и положила трубку.

С тех пор, как мне стало известно, что агентство может разориться, я пребывала в состоянии постоянной тревоги, с каждым днем напрягаясь все сильнее, а прошлой ночью, после того, что сделал Эго… Что-то во мне надломилось.

Я съела еще одну ложку мороженого с печеньем. Пришло очередное сообщение.

Мария: Я думала, тебе захочется это увидеть, моя дорогая.

Даже на расстоянии почти в двести миль Мария неизменно оставалась верным и преданным другом. Я нажала на ссылку, и моя слабая улыбка угасла. Это была заметка на сайте «Грязные сплетни»:

® ПРЕДАТЕЛЬ НА КРАСНОЙ ДОРОЖКЕ

Есть вещи, которых никогда не станешь делать. Просить руки своей девушки на свадьбе друга. И затмевать на премьере фильма исполнительницу главной роли. Но да, именно это попытался сделать на премьере фильма Моники Рид ее отчаянный бывший возлюбленный, 33-летний Эзра Честер, который вчера вечером привел на вышеупомянутое мероприятие свою таинственную подругу. «Это была жалкая попытка вернуть Монику, но она рухнула — в буквальном смысле!» — сообщил нам источник в ближайшем окружении актрисы, намекая на тот момент, когда светловолосая пассия Честера споткнулась на дорожке. И кто помог ей подняться? Сама Рид. Поистине королева.

Конечно, моим единственным снимком в статье был тот, где я лежала лицом вниз на красной дорожке у ног Моники. По крайней мере, в этом дымчатом платье, с прилизанными волосами я была неузнаваема. И действительно превратилась в блондинку.

Мария: Ты решишь, что я спятила, раз спрашиваю об этом, но не ты ли это?

Я уставилась на сообщение. Я пообещала себе, что расскажу друзьям правду, и мне так хотелось искать у них утешения — даже если я заслуживала порицания за свою скрытность. Но после случившегося я не могла смотреть им в глаза, понимая, что на какую-то долю секунды сумела внушить себе, что нравлюсь Эго. Они бы ни за что не пустили меня к нему, если бы я им доверилась. Какой же дурой я была! Капля мороженого упала на платье, прочертив на темно-зеленом шелке молочно-белую полосу. Я стерла ее, прежде чем ответить Марии.

Эви: Что??? Конечно, нет! Я была дома и смотрела «Нетфликс», ты же меня знаешь.

Мария: Я просто хотела проверить. Тебе ведь известно, что ты можешь все мне рассказать, да?

Эви: Да.

Кризис миновал. Ложка стукнулась о дно контейнера. Я скатилась с кровати и отправилась за новой порцией.

В морозилке не осталось ничего стоящего. Я открыла холодильник, готовая съесть все что угодно, лишь бы мне это навредило.

Мой взгляд упал на финиковый торт, присланный Эго. Я вытащила его и швырнула на столешницу. У меня вырвалось сдавленное рыдание. Я прикрыла рот рукой, смаргивая слезы.

Я плакала не из-за Эго. Из-за того, что он сделал и как я отреагировала на это. Я только начала избавляться от защиты, которую возвела вокруг себя после Рики. Эзра сказал несколько ласковых слов, и впервые за долгое время я оттаяла. Мне потребовалось какое-то время, но я была готова открыться ему. Показывать мне пример того, что может произойти, если я ослаблю защиту, должен не Эго.

Перестав всхлипывать, я стояла и пялилась на этот дурацкий и такой ненастоящий торт. У него даже не хватало порядочности, чтобы испортиться ради меня. Но я все равно взяла его и унесла в спальню, отломив на ходу кусок и запихнув в рот.

О!

О боже!

Он был такой… сухой и в то же время влажный. С ужасным химическим привкусом древесно-стружечной плиты, которую отмачивали в обойном клее.

Я побежала в туалет и выплюнула его прямо в унитаз. Разогнувшись, я увидела себя в зеркале.

Заплаканное лицо. Выпрямленные волосы. Размазанная тушь. Половина веснушек по-прежнему не видна под тональным кремом. Я едва узнала себя. Я так гордилась, что заставила Эго писать. В конце концов он получил, что хотел. Он преодолел творческий кризис, и, вопреки его собственным словам, ему не нужна была я, чтобы закончить сценарий. Скоро весь Голливуд снова будет петь ему дифирамбы. А что останется мне? Моя работа. Повышение по службе. Я и в самом деле должна быть счастлива.