Я не понимала, чем вызвана эта забота, но просто таяла от неё.

За столько лет взрослой самостоятельной жизни я совсем отвыкла, что кому-то есть дело до того, успела ли я позавтракать перед работой и почему выбежала из подъезда нараспашку. Конечно, я не строила иллюзий об отношениях с загадочным иномирцем, тем более, что Радж неоднократно рассказывал о том, что их исследования практически завершены и они скоро улетят с нашей планеты. Поэтому я просто наслаждалась его вниманием и заботой.

А вот от нашей бабушки в последнее время вестей не было. Врач к телефону не подходил, а в справочной больницы никакими сведениями не располагали.

— И вообще, девушка, это врачебная тайна.

Твердо настроилась съездить в город на выходных и попытаться встретиться с Ефросиньей Александровной. Уже неделю, как в больнице лежит, а толком и не выяснили ничего.

Или выяснили и нам просто говорить не хотят?

Получается, детей с собой лучше не брать, чтобы не расстраивать лишний раз. Тем более у Анечки день рождения скоро. Лучше просто привет от бабушки передать и шоколадку.

Ой! А я-то ей что подарю?

Ничего умнее нового телефона придумать не получалось, но у нас с таким агрегатом ходить всё-таки было опасно, могут и зажать где-нибудь, не посмотрят и на то, что телефон в кармане ребёнка. А может зонтик новый?

Вот же! У меня ведь денег полно, и теперь я точно знаю, чем порадовать ребёнка. Полный комплект книг о мальчике, который выжил, порадует кого угодно. Так, теперь бы вспомнить, где какой перевод…

Телефон, лежащий передо мной на столе, зазвонил настолько неожиданно, что я даже не сразу поняла, что это моя персона в очередной раз кому-то понадобилась.

— Алло, добрый вечер. Светлана Андреевна?

— Добрый вечер, да, а с кем я разговариваю?

— Это вас беспокоят из городской больницы. Позавчера вечером наша пациентка Рябова Ефросинья Александровна была переведена в реанимацию, мы не хотели с вами сразу связываться, всё-таки небольшая надежда на выздоровление была, но полчаса назад она скончалась, не приходя в сознание.

Я молча сжимала телефонный аппарат, даже не зная, что мне делать дальше.

И как я скажу об этом детям?

Медсестра тем временем буркнула в трубку: «Примите наши соболезнования» и отключилась.

Глава 7.3.

Как много слёз было пролито в этот вечер!

Потеря единственного родного человека в состоянии подкосить и сильного духом, что уж говорить о двух подростках, не знающих никого роднее бабушки?

Весь вечер Анюта просидела, спрятавшись у меня подмышкой.

Бедная моя девочка, как бы мне хотелось спрятать тебя ото всех опасностей мира. Я сидела рядом с Анечкой, гладила её тоненькие светлые волосы и с тревогой смотрела, как Сашка ходит из угла в угол.

Только бы не пошёл на улицу! Я видела, стены душат его: несколько раз он буквально хватал воздух ртом и продолжал мерить шагами квартиру.

Но за порогом безлюдная улица, всё ещё утопающая в клубах тумана и я, наверное, сойду с ума, если сейчас Сашка выскочит за дверь.

Он всеми силами старался взять под контроль свои эмоции и не показать нам, как ему на самом деле больно. Но именно бабушка долгие годы заменяла Сашке и маму, и папу. Меня он воспринимал скорее за старшую сестру, нежели за мать, в отличие от Анечки. И сейчас на него обрушилось понимание невосполнимости утраты.

И когда Сашка в очередной раз зашёл на кухню, где расположились мы с Аней, и взял в руки стакан с водой, я заметила, как сильно дрожат его пальцы, а глаза лихорадочно блестят от скопившихся слёз.

— Сашка, — тихо прошептала я, глядя на страдания ребёнка и не в силах облегчить их.

Но одно это слово обрушило все тщательно возводимые барьеры сдержанности и хладнокровия. Мой мальчик мешком упал на ближайший стул и отчаянно зарыдал, спрятав лицо в ладонях.

Так и просидели весь вечер на кухне. Плакали, вспоминали о нашей бабушке и… думали, как быть дальше.

Мои ребята уже тосковали по бабушке и при этом не могли не переживать о будущем.

Их жизнь только начинается, и кто знает, какой она окажется. Я видела — им действительно очень жаль, что их бабушка покинула этот мир, но вопрос «а что будет с нами?» так и читался на их лицах.

Я изо всех сил старалась их убедить, что не брошу их ни в коем случае и сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы и дальше жили вместе.

Но то, что от меня зависит далеко не всё, мы тоже прекрасно понимали.

К себе в комнату дети отправились уже заполночь. А я, зарулив на кухню за водой и прихватив в коридоре свою сумку, отправилась к себе. С огромным облегчением заметила, что заветная кнопочка мигает, а значит, сейчас можно будет немного разогнать тревожные мысли.

— Доброй ночи, Радж, — поздоровалась я, когда наладилась связь.

— Доброй ночи, Светлана, — услышала я ответное приветствие, пока копошилась в сумке в поисках таблеток, за которыми сегодня специально понеслась в аптеку. — Мне очень жаль.

— Ты о чём? — не сразу сообразила я.

— Я слышал твой телефонный разговор с медработником.

— Порой ты меня пугаешь… ага, попались! — возликовала я, но пришлось радость убавить, поморщиться, быстренько проглотить одну таблетку, а потом вчитавшись в инструкцию лекарства, ещё одну. Всё-таки не моя дозировка. Вот сейчас ещё чуть-чуть и голова перестанет болеть, можно будет лечь спать и наутро проснуться свежей и отдохнувшей.

А что? Аутотренинг — наше всё.

— Что ты пьешь? — раздался взволнованный голос Раджа, — Что у тебя там за препараты?

— Это от головной боли, — пояснила я. — Сказывается переутомление, наверное. Ещё и новости такие.

— Я тебя прошу — иди спать, — обречённо проговорил Радж, а у меня аж сердечко ёкнуло от этой просьбы.

— Пока не могу, — стараясь говорить ровно, пояснила я. — Сейчас таблетки подействуют, тогда можно будет и спать. Расскажи, пожалуйста, что у вас с отлётом? Уже назначили дату?

— Надоел? — практически безцветно спросил Радж, но я поняла, что ему важен ответ.

— Нет, конечно. Просто, во-первых, мне сейчас крайне желательно отвлечься, тогда голова не так раскалывается и не пытается решить сто задач одновременно. Об утрате Ефросиньи Александровны я подумаю завтра. А во-вторых, мне интересно, кто ждёт тебя на вашем судне? Ты столько раз с нетерпением говорил об отлёте, что мне подумалось, что, скорее всего, ты торопишься к кому-то.

Невиданное количество эмоций промелькнуло на лице Раджа за несколько секунд, пока мужчина формулировал ответ. И сразу было понятно, что он пытается как-то подобрать слова, чтобы не соврать, но и всей правды не сказать.

— Понимаешь, Светлана, наше судно уже начало подготовку к отлёту. Остальные портативные станции, такие как наша, уже закончили сбор данных и готовятся к возвращению. Думаю, что через пару дней и мы начнём подготовку к возвращению на судно.

Вот и всё! Осталось лишь задать последний вопрос:

— И когда вы планируете возвращение?

— Крайний срок — две недели.

Кивнула, резким движением нажала на кнопку на экране и, сдернув с себя переговорник, наконец-то дала волю слезам.

Похороны Ефросиньи Александровны прошли, на удивление, спокойно. В посёлок урну с её прахом привезли лишь через неделю после смерти, и на следующий день мы отправились на кладбище.

Это был какой-то дурной сон.

Утро было настолько холодное, что при каждом выдохе изо рта вылетали клубы пара. Как и говорил Радж, на смену туману на остров пришли ночные заморозки.

Петр Тимофеевич ждал нас уже на кладбище. А больше я и не знала, кому звонить. В последнее время соседка совсем не выходила из дому, да и не видела, чтобы кто-нибудь приходил к ней в гости кроме старенького доктора.

Даже номера телефона Марины у меня не было.