Выдавив из себя лишь томный вздох, второй страж вернулся на землю, взял поводья и подвел коня к пустующему месту. Его же старший соратник оседлал собственного и пришпорил его по направлению к Фалленхраму.

Алеанора облегченно вздохнула, а Скеитрир мог лишь проводить его немым взглядом, ибо каждый мускул тела пытался сдерживать и не выдавать тот калейдоскоп боли и эйфории, что окутал его вместе с передозировкой одним из сильнейших наркотиков в мире.

Как только облако пыли скрыло за собой двоих отдалившихся от врат стражников, Гэб наконец обернулся и взглянул на Фалленхрам изнутри.

Может это и не было обязательно, но, заплатив доблестным блюстителям порядка круглую сумму, авантюрист наконец перестал беспокоиться о благополучии напарника и смог полностью сосредоточиться на мисси.

Точнее, смог бы, если бы обернувшись смог найти Альто, что успел за эти пару мгновений полностью скрыться из виду, вероятно потерявшись где-то в переулках. Томно вздохнув, наемник приготовился выкрикнуть его имя.

Звон. Гэб вздрогнул, а тяжелый гул заложил уши. Стоящие поодаль привратники негромко посмеялись. Однако смех адресовался не только опозорившемуся авантюристу, но и уйме прочих людей.

В Фалленхраме было крайне легко отличить приезжих от местных. В то время как первые каждый раз вздрагивали и в страхе поднимали головы к небесам, вторые вообще никак не реагировали на громогласные удары стальных болтов о Шпиль, будто звуковая волна не хотела превратить их барабанные перепонки в алый фонтан.

У Гэба не оставалось выхода, кроме как заглушить окружающий шум звуковой маркой, хоть его и окутала крайне навязчивая тревога из-за утраты важного органа чувств. Переждав следующий звон, от которого тело наемника покрылось мурашками, он наконец позвал непутевого напарника:

-Альто! – заглушающая звуки марка бесцеремонно заставила вздрогнуть даже привыкших к звону местных.

-А? – благо из-за крутой горы даже самые скрытые лабиринты переулков прекрасно просматривались снизу, потому уже спустя секунду бандана Альто мелькнула над одной из крыш, на которую вскоре забрался и сам новичок, – А! Мистер Гэбриэл, прошу прощения! – не бережа ног, тот спрыгнул по крышам и в секунду оказался рядом с Гэбом, едва не упав на колени, поднимая вверх сцепленные руки, – Правда, я вообще не хотел бросать вас, просто решил заглянуть за угол ииии…

-Просто привлекай поменьше внимания. – сказал Гэбриэл, хотя именно на него из-за звуковой марки сейчас смотрела вся улица, – Можешь сваливать хоть на другой конец города, но было бы неплохо, принеси это хоть какую-то пользу или информацию.

-О! Так я пока там бродил, увидел на стенах афиши про набор актеров в странствующий цирк!

-Ага. И как это по-твоему нам поможет? – медленно, словно разговаривая с ребенком или умалишенным протянул Гэбриэл.

-Так, а разве вы не слышите? – удивился Альто, указав пальцем за спину авантюриста.

Обернувшись, всего в пяти метрах позади себя Гэб увидел активную перепалку между стражником и одним из дорого разодетых приезжих. Немного ослабив звуковую марку, он разобрал обрывки разговора, в котором гость настойчиво требовал выдать ему разрешение на использование магического лифта – единственного способа добраться до так называемого Верхнего города, где и находится необходимый наемникам дом семьи Термонов. Приезжий из разу в раз удостаивался унизительного смеха привратников, между которым едва был слышен ответ: проход разрешен исключительно для знати и интеллигенции, к кастам которых гость явно не принадлежал.

-И цирк этот выступает как раз в Верхнем городе? – процедил разозленный собственной бесполезностью Гэб.

-Ага, ага. – закивал Альто, что уже мысленно приписал явную неудачу «легендарного» авантюриста к какой-то невероятной случайности, – Хотя точно! Чет я сглупил. Вы же по стенам ходить могете!..

-Где происходит набор?

-Вроде на центральной площади… Но зачем нам?..

-Сам подумай. Лифт не считался бы единственным путем наверх, если бы каждый желающий маг мог просто залезть, взлететь или телепортироваться туда.

-А-а-а! Защитный купол!

-Именно. – ответил Гэб, хотя на самом деле его сапоги просто разрядились, и он не хотел выставлять напоказ и это.

-Но вот где сама площадь… – Альто с умным видом осмотрелся.

Гэб же молча активировал линзу и дал Ифико сигнал вылезать. Мраморная птица мигом вынырнула из сумы и молнией устремилась к небесам, но не особо высоко, чтоб ее не раздробил постоянный поток гигантских болтов. Спустя уже пару мгновений местоположение искомого места перестало быть для Гэба секретом.

Все еще не издавая ни звука он зазывающе махнул рукой и быстрым шагом направился к одной из лестниц. Предсказуемо, лицо новичка, доселе не видевшего магического питомца, засияло в изумлении, что вытеснило из памяти все недавние оплошности Гэба. В припрыжку он последовал за авантюристом и настроение его оставалось на высоте на протяжении всего подъема.

Запал спал только за пару шагов до самой площади, когда замечтавшийся новичок налетел на спину Гэба. Оба авантюриста едва не утратили равновесие, благо успели ухватиться за ближайший угол здания, к которому впередиидущий незамедлительно прильнул. Альто последовал его примеру. Попытка задать вопрос была прервана резким жестом руки, что следом медленно указала на кого-то в толпе. Однако, как бы Альто не пытался рассмотреть причину остановки, так и не смог выцепить знакомого лица.

В отличии от его «наставника», что в том лице взглядом едва дыру не прожигал, хотя на деле от этого бы не отказался.

Хоть и заслоненный цветастыми шатрами, горами товара и толпами людей, но в самом центре площади, выделяясь не прикрытой кольчугой и парой латных накладок и в окружении своих авантюристов-прихвостней, стоял Гил. Самым худшим было то, что один из них как раз ему что-то докладывал. Не нужно было уметь читать по губам, дабы понять суть сообщения.

Все же Гэбриэл недооценил злопамятность и мстительность своего главного противника в Гильдии. Видимо тот все же прознал про их отправку в Далекие Пески, предугадал остановку в Фалленхраме и направился именно сюда, минуя земли мятежного барона и не волочась вместе с медлительным караваном. Хоть фора и была лишь в пару дней, чтоб выставить своих дозорных у ворот много времени не нужно. А учитывая с какой громкостью происходил тамошний диалог Гэба и Альто, Гил уже знал не только о прибытии цели своей вендетты, но и о планах авантюриста.

-Так эээ… Что?.. – бездействие плохо влияло на Альто и тот, за время раздумий Гэба, понемногу начинал приплясывать на месте.

Дабы выходки новичка не начали привлекать ненужное внимание, Гэбриэл удосужился кратко пересказать ему всю историю с Гилом, упуская причину, по которой тот так сильно хочет видеть голову наемника отдельно от тела.

-Дьявол! – излишне громко выругался Альто, – Простите, если б я не ушел, вам бы не пришлось звать меня и…

-Неважно. – перебил его Гэб и гордо выпрямился, перестав прятаться за углом. Изо всех сил напрягши гланды, он придал голосу максимальную гордость, – Заметили они нас или нет, я бы и так не стал скрываться от отребья, что даже не состоит в Шестерке.

С ударением на последнем слове авантюрист шагнул на рыночную площадь, натянув на лицо капюшон и маску. Все одежды начали перекрашиваться в багровые цвета с позолотой, а поверх лица вырисовалась знакомая железная форма. Величественная фигура гордо проплыла сквозь толпу, собирая на себе десятки изумленных взглядов и провоцируя волну возгласов. Когда Гил с поборниками обернулись на источник всеобщего удивления, полностью принявший облик «Багрового Барона» Гэбриэл уже стоял под самой большой и красочной из всех рыночных вывесок – вывеской цирка.

На деле же одежды были перекрашены намеренно неряшливо, дабы на немой вопрос каждого из будущих зрителей: «А мог бы человек взаправду перекрасить одежды, дабы стать Бароном?» был предельно четкий ответ – нет. К тому же печально известная стальная шрамированая маска тоже была всего лишь рисунком.