-Большая честь, барон Теобальд. – человек встал со скамьи и отвесил глубокий поклон.

-Тебя уже ввели в курс дел? – спросил тот, подпирая голову рукой.

-Я взял на себя смелость предоставить это лично вам. – пролепетал слуга.

-Прекрасно. – Теобальд тяжело вздохнул, от чего его подчиненный едва не съежился, – Около полутора лет назад мне довелось столкнуться с одним авантюристом. Выполняя заказ, он вернул моего сбежавшего слугу и покарал его за проступок. – Грегор малость вздрогнул, – Но сразу же после этого он с еще одной женщиной напал на моего дорого гостя. Этот человек был несказанно важен покойному королю Барку. Его величество вверил мне прием и опеку над ним до надлежащего срока, но тот жалкий наемник смертельно ранил моего гостя и сумел скрыться, как и его подельница.

-Вы желаете, чтоб я принес вам их головы? – Человек у скамьи улыбнулся еще шире.

-Мне не важно какая часть тела послужит доказательством их кончины. Условие одно: не ты будешь убийцей.

Хоть это было трудно заметить, бровь наемника приподнялась.

-Нынешний царек Хастрой, разумеется, прознал про мое участие в плане короля Барка по захвату Гомердолла без боя. Однако пока его трибунал не добрался до меня. Сейчас мое правление этими землями приносит больше пользы, чем неудобств. Я желаю сохранить данный статус, потому никто не должен прознать про мою связь с непосредственными убийцами. Я предоставлю тебе значительную часть денег из собственной казны. Ты можешь распоряжаться ими как пожелаешь: нанять других убийц, нанять тех, кто наймет убийц, и так далее по цепочке, дабы никто не смог выявить истинного нанимателя.

-Звучит несложно. – протянул наемник, – Зачем же для подобной работы вам понадобился настолько профессиональный человек?

-Я желаю, чтобы их убийство произошло так далеко от столицы, как это возможно. Ты начнешь действовать только в О’кзаре. Все твои таланты как раз пригодятся, чтоб донести деньги до туда и выжить в суровых песках.

-Справедливо, барон. – еще раз поклонился гость, – Мне выдвигаться немедленно?

-Что ты за наемник, раз не уточнил награду? – остановил его Теобальд.

-Барон, я не смею сомневаться в вашем великодушии и честности, потому даже не буду задаваться подобными вопросами.

-Хм… – взгляд Теобальда перенесся на слугу, – Ты нашел интересного человека, Грегор. Кажется мне, все сложится удачно. В противном случае ты знаешь, что тебя ждет. И тебя это тоже касается. – он вернулся к наемнику.

-Можете забыть свои тревоги на этот счет. Я вас не подведу.

-Прекрасно. Повторяю: Гэбриэл и Алеанора из Гильдии Хеленпика не должны более вернуться из Далеких Песков. Грегор, выдай этому человеку все необходимое. К рассвету он должен исчезнуть из Домерлан незамеченным.

-Слушаюсь, барон. – кивнул слуга и торопливо подошел к гостю. Передав тому увесистый кошель, Грегор повел его куда-то за стену из кустов.

Сам Барон Теобальд продолжил сидеть в раздумьях – наконец смерть человека, жестоко разбившего его беззаботное будущее, была так близко, но одновременно с тем настанет так далеко.

Он мог жалеть о том, что не проверил нанятого человека еще несколько раз, что сгоряча отдал слишком много денег… Но Теобальд жалел лишь о том, что не сможет увидеть весь ужас в глазах умирающего Гэбриэла.

Такой же чистый и полный сожаления, как и у того гостя, убитого полтора года назад.

Внезапное появление и столь же резкое исчезновение полуночного гостя совсем выбило Гэбриэла из колеи. О сне не было и речи. Весь остаток той ночи он так и просидел снаружи Гильдии, пока Скеитрир не заметил его, выходя уже утром.

-Ты тут всю ночь прохлаждался? – демон бесцеремонно толкнул задремавшего напарника, отчего тот едва не свалился наземь.

-А? Дьявол, кажется да… – протирая глаза ответил тот.

-И как тебя подельники Гила не прирезали? – Скит уселся рядом и поставил на стол бутылку бренди, – Что за листок?

Гэб проследил за взглядом друга и тоже заметил выпирающий из кармана заказ. «Если я упомяну что это, то он обязательно заставит меня взяться, хотя…»

-Задание. Фалько ночью принес…

-Ты за него взялся?!

-Дааааа… Думаю да.

-Наконец-то! – Скит едва не сорвался в пляс, но ноги лишь толкнули стол и опрокинули флягу с пойлом. Демон поспешно бросился спасать не разлитое содержимое, – Что в нем написано?

-Написано? – только спустя все эти часы к Гэбу пришло осознание, что он согласился на работу, даже не зная, что ему предстоит делать. Пока напарник был занят разлитым бренди, авантюрист выдернул литовку из кармана, развернул и негромко зачитал, – Заказ на убийство. Цель: один из заключенных султана Иб’берена акр сих Ноо’джабира, что в городе-колеснице Джабир акт Гар’а’жгис. Ближайшие полгода город будет передвигаться по пути На’аикла. Сам заключенный будет содержаться в одной из самых роскошных тюремных камер и выделятся среди кзарийцев. Награда – три барка.

-Ты пошутил?! Для этого тебе… Хотя в таком-то случае, нам придется переться аж в Далекие Пески?!

-Как раз от Хоратая на несколько месяцев сбежим.

-Ладно. Это еще резонно, но само задание тебе подозрительным не кажется? «Заключенный султана, что будет в самой роскошной камере». Это же звучит еще хуже, чем дело в Домерланах!

-Это будет аж в О’кзаре. – отмахнулся Гэбриэл, засовывая листок обратно в карман, – Если что, просто не станем туда возвращаться.

-И правда! – развел руками Скеитрир, – Это же я полгода считал подозрительным любое убийство! Или что? Хватило трех барков, чтоб ты забыл все свои страхи? Привычки авантюриста опять свое взяли?

-Если б не твоя просьба, то я Фалько даже слушать не стал, так что лучше переставай выделываться и начинай собираться к походу, коли со мной ехать намерен.

-Ладно… – с тяжелым вздохом Скеитрир встал и допил бренди, – К слову, мне послышалось, или там было написано «город будет передвигаться»?

-Вроде было. Если что на границе узнаем.

-Ага, если до нее доберемся. Ты ночью не видел, как вернулся Гил?

-Нет. У его группы уйдет пару дней чтоб свернуть лагерь и добраться сюда, но поспешить не помешает.

-Тогда я соберу пожитки и заранее возьму пару выносливых лошадей. Ты пойди к Рафиму и купи провианта на пару недель. Остаток закупим в Фалленхраме. И еще загляни к цирюльнику – борода в пустыне ни к чему. И главное – держись подальше от Маркерата.

-Я же не собираюсь на очередную экскурсию идти! – развел руками удаляющийся Гэб.

-Надеюсь на это…

*****

К искреннему удивлению Скеитрира его напарник правда не стал проводить полдня выслушивая тирады магов о качестве их артефактов, а просто вернулся гладко выбритый – то есть опять неотличимый от Скита. Заранее заплатив Рафиму за еду, он получил обещание, что ее они получат из первых рук от поставщика, который следующим утром как раз будет проезжать мимо Гильдии.

Все это время прочие авантюристы с непониманием косились на перетаскивающих огромные количества вещей согильдийцев. Почти каждый в гильдии уже знал про их недавнюю конфронтацию с группой Гила и искренне не понимал, почему двое напарников не улепетывают из столицы на всех парах, а неспешно к чему-то готовятся.

Помимо сбора припасов, наемники не забыли в который раз проверить столб и взяли в дорогу еще пару заказов, которые получиться выполнить по пути, а благодаря наградам не умереть с голоду. Один из них обязывал их выкрасть некий ценный предмет из небольшого дворца и подбросить его знатной персоне в Фалленхраме – центральном городе страны. Второй – встретиться с картографом в Санбасте – поселении на границе Гизехайма и О’кзары, забрать у него карты с предполагаемыми безопасными маршрутами и пройти по ним по возможности.

К вечеру все приготовления были завершены и оба напарника были бы рады выдвинуться немедленно, но припасы получится забрать только утром. К тому же до мозга Гэбриэла наконец дошло, что он работал без перерыва уже двое суток и авантюриста едва не начало вырубать на улице. Благо он смог доползти до койки и дождаться утра в ней.